FIFA WORLD CUP: Der Gastgeber führt Krieg gegen seine Gäste und Einwohner

Die Weltmeisterschaft beginnt in drei Ländern, und der größte der Ausrichter hat einen der teilnehmenden Staaten mit Krieg überzogen. Über allem ein Friedenspreis für Donald Trump, maskierte Beamte vor den Stadien und Eintrittskarten, die ein halbes Vermögen kosten!

Als die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko 2018 den Zuschlag erhielten, galt das in den Kreisen des Fußballs als Rückkehr zum Vertrauten. Zwei der drei Länder hatten schon einige der erfolgreichsten Weltmeisterschaften ausgerichtet, das Angebotsbuch versprach geringes Risiko und betriebliche Sicherheit, und es versprach Rekordeinnahmen von vierzehn Milliarden Dollar. Es sollte, unter dem ersten vollen Turnier seiner Präsidentschaft, Gianni Infantinos Befreiung werden von den Lasten, die ihm Russland und Katar hinterlassen hatten, zwei der am stärksten politisierten Turniere der Geschichte. Stattdessen ist dieses das politischste von allen geworden. In zweiundneunzig Jahren hat der Wettbewerb nichts Vergleichbares gesehen.

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Das Schwerste zuerst. Ein Gastgeber hat einen Krieg gegen einen der teilnehmenden Staaten begonnen, die Vereinigten Staaten gegen den Iran, Ende Februar, und während diese Zeilen entstehen, läuft der Krieg seinen hundertzweiten Tag. Als die Nachricht eintraf, der iranische Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei sei bei einem amerikanischen Schlag getötet worden, saß die Führung der FIFA auf Hensol Castle in Wales, bei der hundertvierzigsten Jahrestagung des International Football Association Board, und hörte einer Opernsängerin zu, während sie auf ihren Telefonen nach Meldungen suchte. Wie klein das alles wurde, die Sorge um den Wettbewerb und selbst die Frage, ob der Iran überhaupt mitspielen dürfe, zeigte sich, als bekannt wurde, dass eine Rakete eine Grundschule in Minab getroffen und hundertachtundsechzig Menschen getötet hatte, hundertzehn von ihnen Kinder. Die iranische Mannschaft trug bei ihrer Ankunft in Mexiko am Montag Anstecker, die an dieses Verbrechen erinnerten, nachdem ihr ein Quartier in den Vereinigten Staaten verweigert und dreizehn ihrer Mitarbeiter das Visum versagt worden waren, während der Krieg weiterging und, wie es hieß, weitere Amerikaner im Ausland ums Leben kamen.

Wäre es irgendein anderes Land, gäbe es längst eine Aussprache darüber, dem Gastgeber das Turnier zu entziehen, oder über einen Boykott. Stattdessen dreht sich die Aufmerksamkeit darum, ob die iranische Elf, die sich redlich qualifiziert hat und zum eigenen Staat ein angespanntes Verhältnis pflegt, überhaupt antreten darf. Über dem ganzen Turnier hängt zudem die Möglichkeit, dass Iran und die Vereinigten Staaten in der Endrunde aufeinandertreffen.

Das Turnier selbst umfasst achtundvierzig Mannschaften und läuft vom 11. Juni bis zum 19. Juli durch Kanada, Mexiko und die Vereinigten Staaten, von denen die Vereinigten Staaten die meisten Austragungsorte stellen, Kalifornien und Texas die meisten von allen. Gespielt wird in Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, im Raum New York und New Jersey, in Philadelphia, in Seattle und in der Bucht von San Francisco. Den Auftakt machen am Donnerstag Mexiko gegen Südafrika im Azteca-Stadion und danach Südkorea gegen Tschechien in Guadalajara, am Freitag empfängt Kanada Bosnien und Herzegowina, und am selben Abend treffen im SoFi Stadium von Los Angeles die Vereinigten Staaten auf Paraguay. Am Samstag beginnt es im Raum New York und New Jersey und in Massachusetts, am Sonntag in Texas und Pennsylvania. Die Gastgeberstädte haben Reisewarnungen und Sicherheitshinweise verbreitet, mehr Verkehr und mehr Verbrechen erwartend, und der Zoll- und Grenzschutz und das Heimatschutzministerium, dazu die Bundespolizei FBI, haben ihre Vorkehrungen getroffen.

Aus dem Friedenspreis der FIFA ist unterdessen die Pointe eines geschmacklosen Witzes geworden. Seit Infantino ihn Donald Trump devot überreichte, haben die Vereinigten Staaten in vier verschiedenen Ländern militärisch eingegriffen, den Iran eingerechnet, womit sich die Zahl solcher Einsätze seit der Vergabe von 2018 je nach Lesart auf zwölf summiert. Menschenrechtsgruppen wie FairSquare nennen einen Teil davon Angriffshandlungen, unprovoziert, ungebeten und ohne Mandat des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen, und führen neben dem Iran und Venezuela weiteres an, die Entführung eines fremden Staatsoberhaupts, außergerichtliche Tötungen in der Karibik, die Verhängung von Sanktionen gegen Richter des Internationalen Strafgerichtshofs sowie den Austritt aus dem Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen und aus der Weltgesundheitsorganisation, dazu aus der UNESCO. Lange galt die Außenpolitik eines Gastgebers als getrennt von der Ausrichtung eines Turniers.

Manche im Fußball nennen es längst die MAGA-Weltmeisterschaft. Das meiste an inneren Schwierigkeiten trifft demokratisch regierte Städte, demokratisch gesinnte Einrichtungen wie der Verband US Soccer bleiben weitgehend außen vor, und so trägt das Ganze einen roten Anstrich. Schon im März 2025 sprachen Stimmen aus dem Fußball davon, die FIFA reiche Trump die Hand zu einer Reinwaschung durch den Sport, er werde das Turnier nutzen, um seine politische Weltanschauung zu verbreiten. Amnesty International fürchtete damals bereits, es könne zu einem Schauplatz hasserfüllter Reden werden, Proteste würden unterdrückt und gewerkschaftliche Vereinbarungen untergraben.

Am schwersten wiegt für viele die Aussicht, dass jemand einreist oder ein Spiel besucht und plötzlich von Beamten der ICE fortgebracht wird. Amnesty International hat in einem Bericht, dessen Titel sinngemäß verlangt, die Menschlichkeit müsse siegen, von einem drohenden menschenrechtlichen Notstand gesprochen, von Massenfestnahmen und willkürlichen Verhaftungen durch maskierte, bewaffnete Beamte der ICE, des Grenzschutzes CBP und weiterer Behörden. Dallas, Houston und Miami hätten bedenkliche Vereinbarungen geschlossen, nach denen örtliche Polizei mit der ICE zusammenarbeite. Manche Besucher müssten überdies fürchten, dass man ihre Konten in den sozialen Medien durchleuchte und nach Unamerikanischem absuche. Niemand verbürge sich dafür, so Amnestys Steve Cockburn, dass Gäste und Anwohner vor einer Schikane nach Herkunft sicher seien. Auch vor willkürlichen Razzien und vor rechtswidriger Abschiebung schütze sie nichts. Mehr als fünfhunderttausend Menschen habe die amerikanische Regierung 2025 außer Landes gebracht, mehr als das Sechsfache derer, die das Endspiel sehen werden. FairSquare wirft der FIFA vor, sie wasche ihre Hände in Unschuld. Die ICE hat ihre Linie für das Turnier nicht offengelegt, und am Vorabend des Eröffnungsspiels stritt der Kongress über eine gewaltige Finanzspritze, mit der die Abschiebungen weiter hochgefahren werden sollen. Eine amerikanische Bürgerrechtsorganisation, Move On Civic Action, hat mit einer Unterschriftensammlung von mehr als dreizehntausend Namen verlangt, Anhänger und Beschäftigte ebenso wie die Spieler vor der ICE zu schützen. In Atlanta, Seattle und Los Angeles haben die zuständigen Stellen erklärt, sie würden mit den Aktionen der Behörde rund um das Turnier nicht zusammenarbeiten. Der amtierende Leiter der ICE, Todd Lyons, hatte zuvor angekündigt, seine Leute würden bei der Sicherheit großer Veranstaltungen eine Schlüsselrolle spielen. Im SoFi Stadium von Los Angeles wiederum erstritten die Beschäftigten am Mittwoch eine Vereinbarung, die ihnen erlaubt, die Arbeit niederzulegen, sollten sie sich wegen des Treibens der ICE in Gefahr fühlen.

Inzwischen ist aus der Möglichkeit Gewissheit geworden. Das Heimatschutzministerium hat bestätigt, dass Beamte der ICE bei Spielen zugegen sein werden, um diese, wie es heißt, gemeinsam mit den örtlichen und den bundesweiten Partnern zu sichern. Menschenrechtsgruppen haben vorgerechnet, dass die Behörde seit Januar 2025 in den Austragungsstädten mehr als hundertsiebenundsechzigtausend Menschen festgenommen hat, und werfen der FIFA vor, zu schweigen, während sie demselben Mann, dessen Razzien diese Zahl ergaben, ihren Friedenspreis verlieh. Ein Sprecher des Ministeriums wiegelte ab, wer auf legalem Weg zur Weltmeisterschaft einreise, habe nichts zu befürchten, zum Ziel der Einwanderungsbehörde werde allein, wer sich unrechtmäßig im Land aufhalte, Punkt.

Die Stadt New York verteilt sogenannte „Know Your Rights“-Karten, die Menschen über ihre Rechte bei Kontakten mit der US-Einwanderungsbehörde ICE informieren sollen. Die Karten erklären unter anderem das Recht zu schweigen, Regeln zum Betreten von Wohnungen und Arbeitsplätzen sowie den Zugang zu rechtlicher Unterstützung. Zusätzlich enthalten sie Notfallnummern für Einwanderungsberatung, Opferhilfe und städtische Unterstützungsangebote. Ziel ist es, Betroffene über bestehende Rechte und Hilfsangebote aufzuklären.

In New York hält man das für eine schwache Beruhigung. Bürgermeister Zohran Mamdani hat den Besuchern und seinen Bürgern ein Mittel an die Hand gegeben, das die Sprache des Fußballs aufnimmt, ein World Cup Referee Kit mit einer gelben und einer roten Karte. Darauf stehen die Rechte, die einem im Umgang mit der ICE zustehen, dazu der Schutz für Arbeiter und Verbraucher und die Rufnummern jener Stellen, an die sich Opfer häuslicher und geschlechtsbezogener Gewalt sowie Opfer von Straftaten wenden können. Verteilt werden die Karten an Verbraucher, an Niedriglohnbeschäftigte, an Einwanderer und an alle übrigen New Yorker, übersetzt in elf Sprachen, von Spanisch und Chinesisch über Russisch, Bengalisch, Haitianisch-Kreolisch, Koreanisch, Arabisch, Polnisch, Urdu und Französisch bis zum Wolof. Die Weltmeisterschaft, sagte Mamdani, sei eine Zeit, in der die Welt sich über die gemeinsame Liebe zum Fußball zusammenfinde, und er dulde niemanden, der das Turnier nutze, um New Yorker auszunutzen, sei es mit betrügerischen Geschäften oder mit Verstößen gegen das Arbeitsrecht. Auch jede andere Form der Ausbeutung werde er nicht hinnehmen. So bekommt das Spiel seine Karten zurück, nur dass der Schiedsrichter diesmal ein Bürgermeister ist und die Verwarnung dem Staat gilt.

Wo Menschen aufbegehren wollen, wird es eng. Mexiko hat hunderttausend Sicherheitskräfte aufgeboten, und Amnesty sorgt sich um jene, die demonstrieren. Frauen, die für das Eröffnungsspiel im Azteca-Stadion einen friedlichen Zug planen, suchen Wahrheit und Wiedergutmachung für das Verschwinden ihrer Angehörigen. Da Weltmeisterschaften seit jeher auch ein Ort der Kundgebung sind, zumal jetzt, da der Krieg am Golf und das Geschehen zwischen Israel und Palästina die Gemüter bewegen, ist die Gefahr groß, dass solche Stimmen erstickt werden, denn alle drei Gastgeber haben die Freiheit der Rede und der Versammlung beschnitten. Die Regierung Trump geht gegen im Ausland geborene Studenten vor, die gegen Israels Vorgehen in Gaza protestieren, und amerikanische Bürger, die scharfe Einwanderungsmaßnahmen beobachteten und gegen sie eintraten, sind von Bundesbeamten getötet worden. In Kanada wurden Kundgebungen zu Gaza von der Polizei aufgelöst, und in Mexiko regt sich Widerstand gegen das, was die Vorbereitung des Turniers den Menschen genommen hat, das Wasser, den Zugang zu Land, bezahlbare Mieten und den Schutz vor der Verdrängung aus den eigenen Vierteln, während die Sorge bleibt, auch diese Proteste könnten unter dem Aufmarsch ersticken.

Auch der zweite Gastgeber im Süden hat dem Turnier eine Neuheit beigesteuert. Im Februar brach in Guadalajara, einer der Spielstädte, die Gewalt der Drogenkartelle aus, das Kartell von Jalisco errichtete Straßensperren und steckte Autos in Brand, nachdem sein Anführer, genannt El Mencho, bei einem Einsatz getötet worden war. Seither wird gestritten, wie sicher Mexiko sein kann. Trump hatte die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum zuvor als von den Kartellen zutiefst eingeschüchtert beschrieben und angedeutet, mit Mexiko müsse etwas geschehen, nachdem er bereits mit einem Handelskrieg gegen Mexiko und Kanada gedroht hatte. Vorerst ist es in Guadalajaras Mitte ruhig, abseits des Trubels um das Turnier.

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In den Vereinigten Staaten kam am Samstag eine andere Gefahr ans Licht, als bei Schüssen nahe dem Quartier der englischen Mannschaft in Kansas City im Bundesstaat Missouri neun Menschen verletzt wurden. Das Gun Violence Archive zählte im vergangenen Jahr mehr als vierhundert Massenerschießungen, und doch wird über diese, eine der bittersten Fragen des Landes, im Zusammenhang des Turniers kaum gesprochen, anders als noch bei der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika.

In Kanada fürchtet Amnesty, dass Menschen ohne Obdach an den Rand gedrängt werden, wie schon bei den Winterspielen 2010 in Vancouver, verschärft durch die Wohnungsnot. Am 15. März schloss die Stadt Toronto eine winterliche Wärmestube, die Obdachlosen Schutz bot, weil die FIFA den Ort vorab gebucht hatte. Auch in den Vereinigten Staaten, so die Sorge von FairSquare, könnten die Obdachlosen aus der Nähe der Spielstätten geräumt werden, der schönen Bilder wegen.

Die Erde zahlt ebenfalls. Eine Untersuchung des Unternehmens Greenly schätzt den Treibhausausstoß dieses Turniers auf 7,8 Millionen Tonnen Kohlendioxid, das 2,1-fache von Katar, und das, ohne den gewaltigen Bau von 2022 mitzurechnen. Schuld daran sind die schiere geografische Weite und die achtundvierzig Mannschaften, und dieselbe FIFA, die mit einem Ölkonzern wie Aramco ins Geschäft kommt, soll zugleich Spieler und Zuschauer vor der Hitze schützen. Eine Auswertung von World Weather Attribution sagt voraus, dass etwa ein Viertel der Spiele bei einer Feuchtkugeltemperatur von sechsundzwanzig Grad oder mehr ausgetragen wird, jenem Maß, an dem Fachleute ablesen, wie gut der Körper sich noch kühlen kann. FairSquare nennt die Vorkehrungen der FIFA gegen die Hitze kläglich unzureichend. Während FIFPRO und andere raten, der Schiedsrichter solle bei sechsundzwanzig Grad eingreifen und bei achtundzwanzig solle ein Spiel verschoben werden, greift die FIFA erst bei zweiunddreißig ein, ein Vorgehen, das Wissenschaftler in einem Brief für nicht zu rechtfertigen erklärten. Aus Katar, wo dieselbe Hitze unter den Toten Tausender Arbeitsmigranten eine Rolle gespielt haben könnte, deren Tod nie erklärt wurde, hat der Verband nichts gelernt.

Für die Zuschauer ist das Turnier zu einem Geschäft geworden, das sie kaum noch tragen können. Die Preise der Karten liegen weit über dem Dreifachen jüngerer Turniere, und Schätzungen zufolge kostet es einen Anhänger zwischen zehntausend und fünfunddreißigtausend Dollar, seiner Mannschaft durch das ganze Turnier zu folgen. Die einseitigen Verträge der FIFA mit den Gastgeberstädten haben die Kosten weiter getrieben. Mal heißt es, man verteile damit die Einnahmen im Sport um, mal, man passe sich der amerikanischen Kultur der Unterhaltung an, doch beides ist hinfällig, denn die Rekordeinnahmen waren schon im alten Preismodell veranschlagt, und an die Gepflogenheiten eines Gastlandes hat sich die FIFA nie zuvor angepasst, auch 1994 in den Vereinigten Staaten nicht. Dass der Weiterverkauf von Karten auf dem amerikanischen Markt erlaubt ist, hätte sich umgehen lassen, doch der Verband schwelgt darin. So entsteht ein Fußball zweier Klassen, und aus einem Ereignis für alle wird eines für wenige. Am deutlichsten zeigt sich das an den Behinderten. Infantino spricht vom Turnier der größten Teilhabe aller Zeiten, während Football Supporters Europe es das erste große internationale Sportereignis der neueren Zeit nennt, das Anhänger mit einer Behinderung faktisch ausschließt, ohne erschwingliche Plätze in der günstigsten Kategorie und ohne freien Eintritt für eine Begleitung, sodass ein Mensch im Rollstuhl bis zum Endspiel an die siebentausend Dollar zahlen müsste. Ronan Evain von dieser Vereinigung nennt es, samt der widersinnigen Preise fürs Parken, eine Steuer auf die Behinderung.

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Bleibt die Größe selbst. Die aus politischem Antrieb betriebene Vergrößerung auf achtundvierzig Mannschaften hat der FIFA manche ihrer Sorgen erst eingebracht, und sie droht dem Wettbewerb zu nehmen, was ihn ausmachte. Weil sich achtundvierzig nicht sauber teilen lassen, kehrt die Wertung der Gruppendritten zurück, was Sicherheitsnetze schafft und die Gefahr aus den Spielen nimmt. Wer die Vierergruppen von 2022 so fesselnd fand, erkennt darin, dass Infantino seinen eigenen Sport nicht versteht. Die Masse an Spielen ist kaum noch zu fassen, und genau dort, wo nichts mehr zu überblicken ist, verfliegt der Zauber. Curacao hat sich zum ersten Mal qualifiziert, was schön wäre, gäbe es nicht den Verdacht, dass das Spiel dabei ist, sich selbst zu verzehren. Unter allem liegt die eigentliche Verfallsgeschichte, die einer FIFA, die ein weltweites Gut Stück für Stück verkauft und verändert, ohne dass jemand einzuschreiten vermag. Infantino sollte dem Spiel dienen, nicht das Spiel ihm.

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Es sollte um den Fußball gehen und um das Geld, das er einbringt. Geworden ist es ein Turnier, über dem zwei einander widersprechende Ängste schweben, die eine, es kämen die Falschen herein, die andere, die Falschen würden hinausgezerrt, und mittendrin ein Verband, der seinen Friedenspreis dem Mann gab, der den Krieg gegen einen Mitspieler führt. Man darf fragen, wem ein Fest gehört, bei dem ein Platz im Rollstuhl siebentausend Dollar kostet und eine Grundschule in Minab hundertzehn Kinder. Vielleicht ist das die stillste Auskunft dieser Wochen, dass ein weltweites Gut verkauft werden konnte, Stück für Stück, im hellen Licht der Stadien, und dass alle zusahen.