Amerika schlägt zurück, ehe es weiß, wofür

Während die eigenen Ermittler noch klären, ob der Iran den abgestürzten Apache überhaupt absichtlich traf, fliegen schon die Vergeltungsschläge gegen fünf Ziele im Süden des Landes. Genannt wird das eine verhältnismäßige Antwort!

Vor der Küste Omans, in einem Luftraum so dicht befahren, dass kaum zu sagen ist, wer dort wem zu nahe kam, suchten am Dienstag die Militärermittler der Vereinigten Staaten eine einfache Frage zu beantworten. Hatte die iranische Drohne den amerikanischen Hubschrauber mit Absicht heruntergeholt oder in einem leichtfertigen Unglück? Eine Antwort hatten sie noch nicht. Die Vergeltung aber flog bereits. Um 17 Uhr Eastern, auf Befehl Präsident Trumps, trafen amerikanische Raketen fünf Orte an der Südküste Irans, und das Zentralkommando nannte es, ehe irgendjemand wusste, wofür genau, eine verhältnismäßige Antwort auf eine ungerechtfertigte iranische Aggression.

Der Hubschrauber, um den es geht, war ein Apache vom Typ AH-64, einer der furchterregendsten Flugkörper der Region, mit Hellfire-Raketen bestückt. In der Nacht zum Montag stürzte er beim Patrouillieren über der Straße von Hormus nahe der omanischen Küste ins Meer. Seine zweiköpfige Besatzung wurde binnen etwa zwei Stunden gerettet, beide Männer unverletzt. Trump gab dem Iran die Schuld. Das großartige Militär habe ihn soeben unterrichtet, schrieb er, die Iraner hätten in der Nacht einen hochmodernen Apache abgeschossen, beide Piloten seien sicher, und doch müsse Amerika notgedrungen auf diesen Angriff antworten. Wie der Iran den Hubschrauber heruntergeholt habe, sagte er nicht. Ein amerikanischer Beamter sprach später von einer einfachen iranischen Angriffsdrohne vom Typ Shahed.

Der Iran übernahm keine Verantwortung. Sein Staatssender IRIB berief sich auf einen ungenannten Offizier, der versicherte, das Land habe in den vergangenen vierundzwanzig Stunden keine Luftoperation über der Straße geführt, und warnte vor einer erneuten Aggression unter dem Vorwand eines abgestürzten Hubschraubers. Auch unter Fachleuten herrschte Zweifel. Recherchen ergaben auch, ob eine Shahed ein bewegliches Ziel überhaupt treffen könne, was dem Verdacht eines Unfalls Gewicht verlieh. Mark Cancian, pensionierter Oberst der Marineinfanterie und leitender Berater am Zentrum für Strategische und Internationale Studien, hielt es wiederum für denkbar, dass der Iran eine von Russland veränderte Bauart der Drohne besitze, versehen mit einer Fernlenkung. Die einfache Shahed werde über Satelliten gesteuert, sagte er, was sie gegen ein bewegliches Ziel wie ein Schiff oder ein Flugzeug untauglich mache, doch es gebe Berichte über russische Lieferungen an Teheran, die auf solche Fähigkeiten deuteten.

Die amerikanische Seite ließ erkennen, worüber sie sprechen wollte und worüber nicht. Das Zentralkommando bestätigte am Dienstagmorgen den Absturz und die Bergung der Besatzung, nannte den Vorfall aber ungeklärt und schwieg über seinen Hergang. Bis die Medien am Montagabend berichteten, hatte die Regierung den Verlust des Hubschraubers nicht einmal eingeräumt. Am Morgen danach mochte das Kommando allein von der ungewöhnlichen Rettung erzählen, nicht von der Frage, ob der Iran einen mit Hellfire-Raketen bestückten Apache vom Himmel geholt hatte.

Was dann kam, hatten Beamte zuvor als verhältnismäßige Antwort entworfen, die die brüchige Waffenruhe nicht zerreißen und die zähen Gespräche über eine Öffnung der Straße nicht stürzen sollte. Man wolle antworten, hieß es, ohne zu eskalieren. Die Pläne sahen vor, jene Stützpunkte und Stellen zu treffen, von denen die Drohne gestartet sei. Das iranische Staatsfernsehen meldete Explosionen und Sirenen entlang der Küste am Persischen Golf, in Bandar Abbas und auf der Insel Qeshm, in Sirik, manche Orte mehrfach getroffen. Zwei iranische Beamte, die ungenannt bleiben wollten, sprachen von Marinestützpunkten in Sirik und Jask, von der Luftabwehr in Bandar Abbas, dazu von Raketenstellungen auf Qeshm. Bewohner der Gegend berichteten von mehreren Explosionen.

Der Mann, der die Antwort befahl, hielt den Anlass zugleich für eine Kleinigkeit. In einem Telefonat mit einem Journalisten des Wall Street Journal spielte Trump den Vorfall herunter, es sei keine große Sache, der Pilot sei wohlauf. So steht dasselbe Ereignis am selben Tag als zwingender Kriegsgrund und als belanglose Episode nebeneinander, und beide Lesarten stammen aus demselben Mund. Der iranische Außenminister Abbas Araghchi erklärte nach den Schlägen, die Streitkräfte seines Landes würden keinen Angriff und keine Drohung unbeantwortet lassen. Amerika prüfe Irans Entschlossenheit, schrieb er und fügte die Aufforderung an, man möge die Region verlassen, wenn man in Sicherheit sein wolle.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, der den Tag über mit dem Präsidenten und mehreren Ministern im Lagezentrum gesessen hatte, sagte, er sei vor den Schlägen unterrichtet worden. Die Maßnahme sei verhältnismäßig und begrenzt gewesen, eine Antwort auf die ungerechtfertigte iranische Aggression. Das Wort verhältnismäßig fällt in diesen Stunden so oft, dass man darüber vergisst, dass es ein Maß voraussetzt, und dass das Maß, der Anlass, noch immer im Dunkeln liegt.

Am meisten verriet von diesem Krieg nicht der Schlag, sondern die Rettung. Aus dem Wasser holte die beiden Flieger kein Schiff mit Mannschaft, sondern ein unbemanntes Boot, von einem Menschen aus der Ferne gelenkt, die erste Bergung dieser Art durch ein selbstfahrendes Überwasserfahrzeug, wie ein Sprecher des Zentralkommandos, Hauptmann Tim Hawkins, mitteilte. Es war eine Corsair der Marine, betrieben von der Einsatzgruppe 59 der Fünften Flotte, ein Boot von gut sieben Metern Länge aus dem Haus Saronic Technologies, das mit Diesel fährt, bis zu fünfundsechzig Kilometer in der Stunde erreicht, eine Last von rund vierhundertfünfzig Kilogramm trägt und über achtzehnhundert Kilometer weit kommt. Es trug Pilot und Bordschützen an einen anderen Punkt auf dem Wasser, wo ein Hubschrauber sie aufnahm. Seit Ende März führt die Einsatzgruppe solche Drohnen in der Region, kurz nachdem der Krieg begonnen hatte.

So fügt sich beides zusammen, das Tötende und das Rettende, und beides trägt keine Mannschaft. Die Aufmerksamkeit galt bisher den fliegenden Drohnen, den iranischen Shaheds, doch das Unbemannte greift längst nach dem Boden und dem Meer. In der Ukraine fahren unbemannte Fahrzeuge Verwundete aus der Gefahr und schaffen Nachschub heran, und immer öfter greifen sie an, während Seedrohnen russische Schiffe im Schwarzen Meer versenken, einige mit Flugabwehrraketen bestückt, um Kampfflugzeuge zu holen. Neu ist das nicht. Schon 2022 ließ das Marinekommando für den Nahen und Mittleren Osten unbemannte Boote bei seinem Sitz in Bahrain fahren, fünfundzwanzigtausend Stunden lang, und im Januar 2024 schuf die Einsatzgruppe 59 eine eigene Abteilung für solche Systeme.

Hinter dem Gerät steht ein Geschäft, das sich beziffern lässt. Saronic, das die Corsair baut, hält einen Fertigungsvertrag mit der Marine über 392 Millionen Dollar, sitzt in Austin in Texas und wurde erst im September 2022 gegründet, vor nicht einmal vier Jahren, und zählt schon mehr als 1300 Beschäftigte. Sein Vorstandschef Dino Mavrookas diente elf Jahre bei den Navy SEALs und stand auf acht Kampfeinsätzen. Es ist ein junges Unternehmen, das rasch wächst, und es wächst an einem Krieg.

Begonnen hat dieser Krieg am 28. Februar, und er hat die Vereinigten Staaten schon einiges gekostet. Apache-Hubschrauber überwachen die Gewässer um die Straße von Hormus und wehren Angriffe kleiner Boote ab, auch holen sie iranische Drohnen vom Himmel, und dabei rücken sie immer näher an iranisches Gebiet, an die vom Iran beherrschten Inseln. Daneben fliegen bewaffnete Reaper-Drohnen und Jets der Typen F/A-18 und F-35 gegen Irans Griff auf die Meerenge, die das Land faktisch geschlossen hält. Etwa dreißig Reaper hat der Iran abgeschossen, dazu einige Kampfflugzeuge durch feindliches wie durch eigenes Feuer. Im April holte er über seinem Gebiet eine F-15E vom Himmel, deren zwei Mann sich mit dem Schleudersitz retteten und geborgen wurden. Der Apache aber ist der erste seiner Art, den dieser Krieg verschlang, ein Gerät zu je etwa fünfundzwanzig Millionen Dollar.

Auf Irans Sperrung der Straße hat das amerikanische Militär seit dem 13. April mit einer eigenen Blockade geantwortet, gegen Schiffe, die iranische Häfen ansteuern oder verlassen. Hundertvierunddreißig Schiffe hat es abgewiesen, sieben weitere kampfunfähig gemacht. Das jüngste war ein unter Palaus Flagge fahrender Öltanker, der am Montag in internationalen Gewässern im Golf von Oman auf den Iran zuhielt. Ein Jet vom Typ F/A-18 Super Hornet, gestartet vom Flugzeugträger Abraham Lincoln, feuerte in den Maschinen- und Steuerraum und brachte das Schiff zum Stehen, nachdem es die Warnungen überhört hatte.

Wo in diesem Krieg Menschen statt Maschinen sterben, liegt nicht im Iran, sondern im Libanon. Während Amerika die iranische Küste beschoss, schlug das israelische Militär in den Süden des Landes, das inzwischen der wundeste Punkt aller Bemühungen ist, den Krieg mit dem Iran zu beenden. Mehr als 3600 Tote zählt Libanon aus Monaten des Kämpfens, dreißig sind es in Israel. Am Dienstag rief die israelische Armee die ganze Stadt Tyros zur Räumung auf, eine der größten des Südens, und zum ersten Mal in diesem Krieg auch deren christliches Viertel. Wenig später schlugen die Bomben ein, töteten mindestens acht Menschen, verwundeten Dutzende, ein weiteres Zeichen, dass eine neue, von den Vereinigten Staaten vermittelte Waffenruhe nicht trägt. Vor dem Krieg zwischen Israel und der vom Iran gestützten Hisbollah, der Anfang März ausbrach, lebten in Tyros rund hunderttausend Menschen. Nahe der Grenze töteten israelische Soldaten nach Angaben der Armee einen Bewaffneten, der aus Libanon eingedrungen war und das Feuer auf Soldaten eröffnet hatte, zwei Dörfer mussten in Deckung gehen. Der Iran hatte gewarnt, Angriffe auf den Süden Libanons zögen eine neue Welle der Vergeltung nach sich, doch als die Nacht hereinbrach, hatte er die Drohung nicht eingelöst.

Selbst die Richtung, in die der Durst der Welt nach Öl weist, hat der Krieg umgekehrt. Die amerikanische Energiebehörde erwartet für 2026 einen Weltverbrauch, der um mehr als eine Million Barrel am Tag unter dem des Vorjahres liegt, getrieben von den Preisen, die der Krieg in die Höhe trieb, während vor dem Krieg noch ein Zuwachs von 1,2 Millionen Barrel vorhergesagt war. Die Straße von Hormus, eine Lebensader für Öl und Gas, bleibe auf absehbare Zeit faktisch geschlossen, heißt es, und der Verkehr kehre erst Anfang 2027 zur Normalität zurück. Der Preis der Sorte Brent lag an diesem Tag drei Prozent niedriger, nachdem er zwischenzeitlich um fünf Prozent gefallen war.

Und über allem hängt das Versprechen, das der Präsident unermüdlich erneuert, man sei einer Einigung nahe, die den Krieg beende und das iranische Atomprogramm in seinem Schicksal kläre, dazu die Straße von Hormus wieder öffne. Vier große Punkte umfasse das Abkommen, sagen amerikanische Vertreter, und es bringe Irans Programm für etwa fünfzehn Jahre zum Stillstand. Vizepräsident JD Vance widersprach sich in der Vorschau auf ein Gespräch mit dem Sender CBS gleich selbst. Das Abkommen könne in der nächsten Woche kommen, sagte er, ebenso gut aber erst in Monaten.

Während die Raketen flogen, beschäftigte die FIFA eine kleinere, doch sprechende Sorge. Sie arbeite eng mit Irans Fußballverband daran, wie iranische Anhänger die Spiele ihrer Mannschaft bei der Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten besuchen könnten. Der Verband hatte sich empört, weil Anhänger mit längst geplanter Reise um die Gelegenheit gebracht würden. Da der Iran auf der amerikanischen Liste der Sanktionen steht, darf die FIFA dort keine Karten verkaufen. Am 15. Juni spielt die iranische Mannschaft zum ersten Mal, in Los Angeles, gegen Neuseeland.

Bleibt das Wort, das alles zusammenhalten soll, verhältnismäßig. Es verspricht ein Rechnen, ein Maß für Maß, doch ein Maß braucht eine bekannte Größe, und die Größe, der Anlass, ist hier nicht bekannt. So wird aus dem Rechnen eine Beschwörung, ein Wort, das Festigkeit vortäuscht, wo keine ist. Maschinen tragen die Verwundeten davon und feuern die Raketen ab, der Mensch tritt an den Rand und schaut zu, außer dort, wo er stirbt, im Libanon, in Tausenden. Man sei einer Einigung nahe, heißt es, seit Monaten schon, und ebenso lange fallen die Bomben. Vielleicht ist die ehrlichste Auskunft dieses Abends die, dass eine Großmacht zurückschlug, ehe sie wusste, wonach, und dass sie es verhältnismäßig nannte, weil ihr kein wahreres Wort zur Hand war.