In China, Hongkong und Taiwan feierte man am Freitag das mehr als zweitausend Jahre alte Drachenbootfest, bekannt für seine Rennen, im Grunde aber ein altes Fest der Gesundheit und des Schutzes, geboren aus dem Wunsch, im Einklang mit der Natur zu leben. Bis heute wirft man dem Fluss zu essen hin, für einen Dichter, der vor langer Zeit darin versank!
Vor dem Drachenbootfest veranstaltete das Dorf Chebei Village in Guangzhou eine seiner wichtigsten und traditionsreichsten Feierlichkeiten zum Drachenbootfest: „Zhaojing“, was sich sinngemäß als „Einladungen aussenden“ übersetzen lässt. Mit einer Geschichte von mehr als 300 Jahren hält die Drachenbootkultur von Chebei eine jahrhundertealte kantonesische Tradition des gegenseitigen Besuchens zwischen Drachenbootgemeinschaften lebendig. Vor Ort ist dieser Brauch als „Zhaojing“ bekannt.
Am Freitag zogen Drachenbootrennen und Löwentänze durch das Festland, durch Hongkong und Taiwan, und überall feierte man das Drachenbootfest, das mehr als zweitausend Jahre alt ist. Man kennt es vor allem für seine Rennen, doch sein Ursprung liegt in alten Vorstellungen von Gesundheit und Schutz und von einem guten Verhältnis zu der Natur. Dass das Fest seit Tausenden von Jahren bewahrt werde, zeige, wie viel den Menschen an ihren überlieferten Bräuchen liege, sagte Meng Dongmei, eine Rentnerin aus dem Pekinger Bezirk Tongzhou. Ihre Familie hält es auf vielerlei alte Weise. Sie bereiten Zongzi zu, die klebrigen Reisklöße, die zum Fest gehören, und die Kinder tragen fünffarbige Bänder, von denen man glaubt, sie hielten das Böse fern. Im Netz hätten sie zudem ein altes Rezept gefunden, Eier mit Beifußblättern und roten Datteln, mit braunem Zucker und Ingwer zu kochen. Das solle vor Krankheit bewahren und durch das Jahr gesund halten, sagte Meng, und so hoffe die Familie, durch das Fest werde ihr Gesundheit zuteil.
Pekings Feiern dauern über das Wochenende am Kaiserkanal der Hauptstadt an. An drei Tagen treten die Mannschaften der Männer und der Frauen an, dazu gemischte, über hundert und zweihundert Meter, auch über fünfhundert. Es kommen Mannschaften aus Peking und Tianjin, aus Hebei, Shanxi und Guangdong. Mehr als tausend Sportler und zweihunderttausend Zuschauer werden erwartet, teilten die Veranstalter mit. Der Wettkampf habe den Geist der Mannschaft gestärkt, sagte Li Maoshan, der am Freitag mitruderte, und Gelegenheit gegeben, Ausdauer und Fleiß zu zeigen.
Neben den Rennen gab es mehr zu sehen. Vorführungen der Kampfkunst Wing Chun und einen Markt mit altem Handwerk, dazu einen Tanz, in dem die Tänzer die Bewegungen eines Löwen nachahmen. Solche Darbietungen sollten den Austausch zwischen dem Norden und dem Süden Chinas hervortreten lassen, hieß es. Der Löwentanz am Freitag kam von einer Gruppe aus der südlichen Provinz Guangdong. Wo immer gefeiert werde, finde man Drachen- und Löwentänze, sagte He Weihong, der die Gruppe gegründet hat. Drachenbootrennen und Drachen-und-Löwen-Tanz seien untrennbar, beide gehörten zum immateriellen Erbe. Die Wurzeln reichen tiefer als der Sport. Das Fest ist eng mit dem alten Dichter Qu Yuan verbunden, der sich der Sage nach vor mehr als zweitausend Jahren ertränkte. Die Menschen, so erzählt man, ruderten hinaus, um ihn zu suchen, und warfen Reis in den Fluss, damit die Fische seinen Leib nicht fräßen. Diese Geschichte verbindet man bis heute mit den Rennen und mit den Zongzi, die in ganz China noch zubereitet werden.
„Im Rhythmus donnernder Trommelschläge gleiten die Boote über das Wasser – eine uralte Tradition.“
Das Drachenbootfest sei wohl das reichste und vielfältigste aller überlieferten chinesischen Feste, sagte Liu Xiaofeng, der an der Universität Tsinghua Geschichte lehrt. In den verschiedenen Gegenden hätten die Menschen viele Bräuche entwickelt, gegründet auf Gedanken zur Sonnenwende des Sommers und zum Ausgleich von Yin und Yang. Das Fest fällt in den fünften Monat des alten Mondkalenders, um die Zeit der Sommersonnenwende, die den Alten als ein Abschnitt galt, in dem sich Insekten und giftiges Getier mehrten und die Krankheit näher kam. Daraus erwuchsen die vielen Bräuche, die der Gesundheit dienen und das Unglück fernhalten sollen.
Im Grunde, sagte Liu, gehe es darum, Krankheit und Unheil abzuwehren und die Gesundheit zu bewahren. Manche tragen während des Festes Beutel mit heilkräftigen Kräutern, andere füllen ihre Häuser mit Rauch, um auszutreiben, was als schädlich gilt. Die Chinesen, sagte Liu, hätten seit jeher Wert gelegt auf Glück und Wohlergehen, auf ein Leben in Frieden und Sicherheit, und fast alle großen Feste seien auf die eine oder andere Weise mit diesen Wünschen verbunden.
In Hongkong trugen einige bei den Rennen am Freitag Kostüme, darunter eine gezeichnete Gestalt der daoistischen Gottheit Ne Zha. Vom dröhnenden Schlag ihrer Trommler geführt, zogen die Ruderer ihre Paddel im Gleichtakt durchs Wasser, und jedes Boot schoss dem Ziel entgegen, während die Zuschauer es anfeuerten. Andere sahen den Rennen von zu Hause aus zu und aßen dabei mit ihren Familien Zongzi. Heute lebe mehr als vierundsechzig von hundert der Bevölkerung in Städten, sagte Liu, und die Art zu leben habe sich gewandelt. In einer großen Stadt lasse sich das Fest schwer so begehen, wie man es einst in den Dörfern tat, und die Feste wandelten sich mit der Zeit. Bao Nari, eine Pekingerin, die Jahre fern der Heimat in Japan studierte, sagte, die Bootsrennen hätten zu den Festen ihrer Kindheit nicht gehört, doch andere alte Bräuche wie die fünffarbigen Bänder seien in ihrer Familie weitergegeben worden. Seit ihrer Rückkehr beeindrucke sie, wie sehr die Kultur gewachsen sei, ein Erbe, das tief in den Herzen wurzle und ihre Generation zuversichtlicher mache.
So überdauert, was zweitausend Jahre alt ist, nicht als Stein, sondern als eine Geste, die sich wiederholt. Ein Kloß, der geformt, ein Band, das geknüpft, ein Kraut, das verbrannt, ein Boot, das im Takt der Trommel gerudert wird. Aus einer Abwehr gegen die Gefahren der Jahreszeit ist ein Wunsch geworden, den die Menschen einander zusprechen, der Wunsch nach Gesundheit und nach Frieden. Und noch immer rudert ein Volk Jahr für Jahr hinaus und gibt dem Fluss zu essen für einen Dichter, der längst versunken ist. Vielleicht hält man nur lebendig, was man zu pflegen nicht aufhört, und vielleicht bleibt eine Überlieferung gerade dadurch, dass sie sich verändert und in jedes neue Leben hinübergetragen wird.
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Es ist unglaublich toll, wie dieses Fest die Jahrhunderte überstanden hat.
Kriege, Tegimewechsel, Repressionen.
Aber die Menschen feiern das Drachenbootfest weiter. 🎎