US-Präsident Donald Trump erklärte am Donnerstag, er sei nicht überrascht, dass der russische Präsident Wladimir Putin nicht an den geplanten Friedensgesprächen mit der Ukraine in der Türkei teilnehmen werde. „Ich dachte nicht, dass es für Putin möglich wäre, zu kommen, wenn ich nicht dort bin“, sagte Trump in einem Gespräch mit Reportern während einer Diskussionsrunde mit Wirtschaftsvertretern in Doha, am dritten Tag seines Besuchs im Nahen Osten. Trump hatte zu Beginn der Woche selbst angedeutet, dass er möglicherweise an den Gesprächen teilnehmen könnte. Am Donnerstag stellte er jedoch klar, dass Außenminister Marco Rubio bereits vor Ort sei, um sich mit NATO-Partnern zu treffen. Trumps Sondergesandter Steve Witkoff werde ebenfalls am Freitag in Istanbul erwartet. Der Vorstoß für direkte Gespräche zwischen Selenskyj und Putin kommt inmitten intensiver Verhandlungen über ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Russland und der Ukraine. Putin hatte als Erster vorgeschlagen, die direkten Friedensgespräche mit der Ukraine in der türkischen Stadt Istanbul wieder aufzunehmen. Selenskyj forderte den Kremlchef heraus, ihn dort persönlich zu treffen. Das Kreml erklärte jedoch, dass die russische Delegation unter der Leitung von Putins Berater Wladimir Medinski stehen werde, begleitet von drei weiteren Beamten. Der ukrainische Präsidentenberater Mychajlo Podoljak betonte, Selenskyj werde sich nur direkt mit dem russischen Präsidenten zusammensetzen.
Trump, der seinen Besuch in Katar abschloss, besuchte eine US-Basis im Zentrum des amerikanischen Engagements im Nahen Osten, um mit US-Soldaten zu sprechen. Während seines viertägigen Besuchs in den Golfstaaten betonte er, dass er den „Interventionismus“ der USA in der Region ablehne. Die Al-Udeid Air Base, die er besuchte, war ein wichtiger Stützpunkt während der US-Kriege im Irak und in Afghanistan und beherbergt derzeit etwa 8.000 US-Soldaten, gegenüber rund 10.000 auf dem Höhepunkt der Konflikte. „Mein oberstes Ziel ist es, Konflikte zu beenden, nicht zu beginnen“, sagte Trump den Soldaten. „Aber ich werde niemals zögern, die amerikanische Macht einzusetzen, wenn es notwendig ist, die Vereinigten Staaten von Amerika oder unsere Partner zu verteidigen.“ Der republikanische Präsident stellte die Golfstaaten wie Saudi-Arabien und Katar als Vorbilder für wirtschaftliche Entwicklung in einer konfliktgeplagten Region dar. Während seines Besuchs forderte er die katarischen Beamten auf, ihren Einfluss zu nutzen, um den Iran zu einem Abkommen zur Begrenzung seines Atomprogramms zu bewegen. Trump erklärte, dass Fortschritte in den Gesprächen erzielt worden seien, warnte jedoch vor einem „gewaltsamen Schritt“, sollte keine Einigung erreicht werden. „Der Iran hat den Bedingungen irgendwie zugestimmt: Sie werden kein, wie ich es freundlich nenne, ‚nukleares Pulver‘ herstellen“, sagte Trump in der Gesprächsrunde.
Nach dieser Ansprache reiste Trump nach Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten weiter, der letzten Station seiner Nahost-Tour. Dort wird er die Sheikh-Zayed-Moschee besuchen, die größte Moschee des Landes. Der Gründer der VAE, Sheikh Zayed, ist im Hauptinnenhof der Moschee begraben. Am Abend wird Trump bei einem Staatsbesuch von VAE-Präsident Mohammed bin Zayed Al Nahyan im Palast Qasr Al Watan empfangen. Zuvor hatte Trump sich mit dem syrischen Präsidenten Ahmad al-Sharaa getroffen und Pläne zur Lockerung der Sanktionen gegen das kriegsgebeutelte Land angekündigt. Die USA haben seit Jahren mehr als 1.000 Soldaten in Syrien stationiert, um ein Wiedererstarken des Islamischen Staates zu verhindern. Trump lobte al-Sharaa – der mit Al-Qaida in Verbindung gebracht wurde und sich den Aufständischen im Kampf gegen US-Truppen im Irak angeschlossen hatte, bevor er in den syrischen Bürgerkrieg eintrat. Nach dem Treffen in Saudi-Arabien bezeichnete Trump al-Sharaa als „jungen, attraktiven Mann. Harter Kerl. Starke Vergangenheit. Sehr starke Vergangenheit. Kämpfer.“ Es war ein scharfer Kontrast zu den früheren Jahren, als al-Sharaa von US-Truppen im Irak inhaftiert wurde. Bis Dezember hatte es ein US-Kopfgeld von 10 Millionen Dollar für seine Festnahme gegeben. Trump sagte, die Meinungen des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman und des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan hätten eine große Rolle bei seiner Entscheidung gespielt, die Sanktionen gegen Syrien aufzuheben. „Präsident Erdogan hat mich angerufen und gefragt: ‚Gibt es irgendeinen Weg, wie Sie das tun könnten? Denn wenn Sie das nicht tun, haben sie keine Chance‘“, sagte Trump. „Also habe ich es getan.“
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