Drohne explodiert an Bulgariens Gaspipeline, und niemand sah sie kommen

Am Morgen des 8. August fiel etwas in ein Sonnenblumenfeld im Nordosten Bulgariens und zerriss die Stille mit einer Explosion. Eine Drohne, von Rumänien her über die Grenze gekommen, stürzte und detonierte etwa 100 Meter hinter der Linie, nahe dem früheren Übergang Kardam. Verletzt wurde niemand, ein Feuer brach nicht aus. Schwerer als der Krater im Feld wiegt eine andere Auskunft. Ein Knall am Sommermorgen, und die Späh-Technik von zwei Staaten und einem ganzen Bündnis meldete nichts. Gesehen hatte das Fluggerät niemand, weder die Radare Rumäniens noch die Bulgariens, und auch die NATO, die über diesem Himmel zu wachen vorgibt, schwieg. Um 8:10 Uhr war das Gerät eingedrungen, noch am selben Tag berief Radew einen Dringlichkeitsrat ein, mit den Ministern des Inneren, des Äußeren, der Verteidigung und der Finanzen, dem Generalstabschef und den Leitern der Nachrichtendienste.

Der Ort ist kein beliebiger. Rund 200 Meter entfernt steht eine rumänische Kompressorstation, etwa 1 Kilometer weiter die bulgarische Station der Transbalkan-Pipeline. Schäden entstanden nicht, weder am Grenzübergang noch an den Stationen der Gasleitung, und der Verkehr über Kardam lief weiter, das bestätigte die Verwaltung der Region Dobritsch. Militärische Fachleute untersuchen nun die Trümmer, um herauszufinden, woher das Gerät kam und wer es schickte. Eine Antwort darauf steht bislang aus, die Herkunft der Ladung bleibt vorerst offen.

Eine Freizeitdrohne war es nicht, sagt Verteidigungsminister Dimitar Stojanow, sondern ein größeres unbemanntes Gerät; nach der Wucht der Explosion und der schwarzen Rauchsäule habe eine erhebliche Menge Sprengstoff an Bord gelegen. Ministerpräsident Rumen Radew bestätigte, dass keines der Radarsysteme beider Länder das Ziel erfasst habe. Auch vom Luftoperationszentrum der NATO im spanischen Torrejón, das den Süden Europas überwacht, kam keinerlei Meldung. Rumänische Grenzer vernahmen allein das Geräusch des Fluggeräts, kurz darauf hörte eine bulgarische Streife bei der Stadt General Toschewo die schwere Detonation. Zwischen dem Geräusch und dem Knall lag die ganze Ohnmacht der Erkennung.

Das Kleine hat die Wächter eines Kontinents überlistet. Radew führt das Versagen auf die geringe Größe der Drohne und ihre niedrige Flughöhe zurück, dazu auf die jahrelangen Verzögerungen bei der Beschaffung moderner dreidimensionaler Radare. Der Satz ist ehrlicher, als er klingen soll. Verteidigung richtet sich fast immer nach dem vergangenen Krieg, gerüstet gegen Kampfjets, blind für das Spielzeug mit Sprengkopf, das darunter herfliegt. Darin steckt die Rechnung solcher Waffen. Eine Drohne kostet wenig, die Radare gegen sie kosten Milliarden, und wer für ein paar Tausend Euro die Abwehr eines Bündnisses beschäftigt, hat schon gewonnen, bevor er trifft. Der teuerste Schild taugt wenig, wenn der Gegner unter ihm hindurchgeht. Und wo die Technik versagt, versagt auch ein Versprechen, denn ein Bündnis lebt von der Zusage, seinen Luftraum zu kennen und im Ernstfall zu schließen.

Zufall ist der Einschlag kaum. Bis Ende Juli schützten MiG-29 und Flugabwehrraketen den bulgarischen Luftraum. Seit dem 31. Juli, 9 Uhr, verstärkte das Militär die Überwachung dieses Abschnitts, nachdem die rumänische Luftwaffe drei Drohnen vom Typ Shahed abgeschossen hatte, wie sie das russische Militär gegen die Ukraine einsetzt; hinzu kamen Cougar-Hubschrauber und Kampfjets vom Typ Su-25, dazu weitere Radarstationen. All das, und ein kleines Fluggerät kam am 8. August dennoch durch. Seit Beginn des großen Krieges haben russische Drohnen den rumänischen Luftraum nach Bukarester Angaben 33 Mal verletzt. Nach den Vorfällen im Juli bestellte Bukarest erst den russischen Botschafter ein und wies dann einen Diplomaten aus. Solche Flüge sind auch eine Prüfung. Sie tasten ab, wie weit ein Radar reicht und wie rasch ein Bündnis erwacht, und jede unbemerkte Überquerung ist eine Antwort, die der Angreifer notiert. Wer die Abwehr an einem Grenzabschnitt bindet, entblößt einen anderen, und genau diese Lücke wird abgetastet.

Und der Ort erklärt vielleicht das Ziel. Die Gasanlage bei Kardam verbindet die Netze Bulgariens und Rumäniens und gehört zum Vertikalen Gaskorridor, über den Erdgas von Griechenland über Bulgarien und Rumänien bis nach Moldau und in die Ukraine fließen soll, in beide Richtungen. Die Route wird gerade ausgebaut, um russisches Gas durch anderes zu ersetzen; im vergangenen Jahr schlossen die Vereinigten Staaten dafür ein langfristiges Abkommen über Flüssigerdgas nach Griechenland, um den Einfluss russischen Öls und Gases in Südosteuropa zurückzudrängen. Der Ausbau, versicherte Radew im Juni an der Seite des griechischen Regierungschefs Kyriakos Mitsotakis, liege im Zeitplan; im Süden seien die Arbeiten fertig, im Norden liefen sie. Bulgarien erhöht die Kapazität seiner Verbindung dorthin um 2 Milliarden auf 5 Milliarden Kubikmeter und möchte sich am nordgriechischen Hafen Kavala beteiligen, gedacht als Teil einer Bahnstrecke, die griechische Häfen mit den bulgarischen am Schwarzen Meer und an der Donau verbindet und dabei den Bosporus umgeht. Für Moldau und die Ukraine ist diese Leitung mehr als ein Handelsweg, sie ist ein Stück Unabhängigkeit von dem Land, das beide mit Krieg überzieht. Wer sie trifft, trifft nicht nur ein Rohr, sondern den Versuch einer Region, sich aus einer Abhängigkeit zu lösen. Genau dort fällt eine Drohne vom Himmel, und der Zufall müsste schon sehr geschäftig sein, um das allein zu erklären.

Nicht ohne Ironie ist, wer über all dies wacht. Rumen Radew, im Januar als Staatspräsident zurückgetreten und seit Mai Regierungschef, gilt vielen Beobachtern als russlandfreundlich und euroskeptisch. Nun verteidigt ausgerechnet er einen Himmel gegen möglicherweise russische Drohnen und eine Leitung, die russisches Gas ersetzen soll.

Bulgarien verlegt nun Systeme zur Erkennung und Abwehr von Drohnen an die Grenze zu Rumänien, wo bislang der Abschnitt zur Türkei im Vordergrund stand, und will den Schutz strategischer Einrichtungen verstärken, wozu die Staatliche Agentur für Nationale Sicherheit alle zuständigen Stellen angewiesen hat. Anfang kommender Woche soll der Fall im Nordatlantikrat der NATO liegen, wo Polen über ballistische Raketen und Trümmer auf seinem Gebiet berichten will und Rumänien über die abgeschossenen Drohnen. Bulgarien bringt den Einschlag im Sonnenblumenfeld vor, noch einmal, 100 Meter von der Grenze. Es ist die vertraute Ordnung, in der Bündnisse sich bewegen, erst das Ereignis, dann die Sitzung. Offen bleibt, wie ein Verteidigungsbündnis einen Himmel schützen will, dessen kleinste Eindringlinge es nicht einmal bemerkt. Die Drohne hat längst geliefert, was von ihr verlangt war. Sie hat gezeigt, dass 100 Meter genügen, um die teuersten Augen des Westens für einen Morgen blind zu machen, und dass ein Feld voller Sonnenblumen im August näher an der Front liegt, als es die Landkarte zugibt. Der nächste Einschlag muss nicht mehr ins Feld gehen.