Der Krieg sickert in die Knochen – Irans vergiftete Zukunft

Donald Trump hatte am 11. März erklärt: „Wir haben gewonnen.“ Bereits am 28. Februar, dem ersten Kriegstag, hatte er Iran als weitgehend zerstört, sogar ausgelöscht bezeichnet und angekündigt, die Bombardierungen würden so lange fortgesetzt, wie es für „Frieden im gesamten Nahen Osten und tatsächlich in der Welt“ nötig sei. Mehr als 6 Monate später läuft der Krieg weiter; 2 Waffenruhen sind gescheitert. Weltfrieden wurde nicht gemeldet. Die angekündigte bedingungslose Kapitulation Irans blieb aus. Nach Wochen relativer Ruhe eskalierten die Kämpfe Ende August erneut, Anfang September griffen die USA wieder massiv iranische Ziele an. 18 US-Soldaten wurden seit Kriegsbeginn getötet, mehr als 790 verwundet. Das Pentagon hatte die eigenen Verluste wiederholt heruntergespielt und teilweise zu verdecken versucht, während iranische zivile Opfer kaum untersucht wurden. Unter ihnen war eine 8-köpfige Familie mit 5 Kindern, darunter ein 20 Tage alter Säugling. Fast 40.000 Iraner wurden getötet oder verletzt. Die Erde führt keine Verlustlisten, doch sie vergisst sehr langsam.

Esmaeil Baqaei, Sprecher des iranischen Außenministeriums, habe vor wachsender Umweltzerstörung gewarnt. Ölverschmutzung im Persischen Golf erreiche inzwischen iranische Küsten. Sichtbare Schäden seien nur ein Teil einer viel größeren Belastung des Persischen Golfs und des Golfs von Oman. Baqaei habe gefragt, wer dafür zahlen solle: Energieverbraucher oder jene Staaten, die das Meer zum Kriegsraum gemacht hätten. Objektiv ist diese Rollenverteilung allerdings nicht. Auch Iran greift in diesem Krieg Anlagen an, deren Zerstörung erhebliche Umweltschäden verursachen kann. Am 2. März trafen iranische Drohnen die Raffinerie Ras Tanura in Saudi-Arabien und verursachten große Rauchwolken. Im ägyptischen Hafen Damietta setzte ein Drohnenangriff 2 Flüssiggas-Schiffe in Brand. Wer dafür verantwortlich war, ist bis heute nicht geklärt. Das Conflict and Environment Observatory kommt entsprechend zu dem Schluss, dass alle Kriegsparteien Anlagen mit hohem Umweltrisiko angegriffen hätten.

Bis März habe das Conflict and Environment Observatory mehr als 300 mögliche Umweltschäden in 12 Staaten der Region dokumentiert. Große kommerzielle Satellitenanbieter hätten auf Wunsch der US-Regierung Daten aus dem Nahen Osten zurückgehalten oder verspätet veröffentlicht. Vermutlich sollte damit das Ausmaß von Schäden an US-Militäranlagen schwerer erkennbar werden. Gleichzeitig verschwanden Bilder, die Umweltforscher gebraucht hätten. Nach Einschätzung des Observatory hätten alle Kriegsparteien Anlagen mit hohem Umweltrisiko angegriffen, darunter Ölinfrastruktur sowie Meerwasserentsalzungsanlagen.

Allein die US-amerikanischen und israelischen Angriffe während der ersten 14 Kriegstage hätten nach Berechnungen des Climate and Community Institute rund 5 Mio. Tonnen Treibhausgasemissionen verursacht, ungefähr so viel wie Island in 1 Jahr. Danach trafen Angriffe Raketenanlagen und Munitionslager. Auch Kraftwerke sowie Anlagen zur Wasseraufbereitung gerieten unter Beschuss. Zerstörte Entsalzungsanlagen können Schwefelsäure freisetzen. Trümmer in Städten enthalten Asbest. Getroffene Waffenlager verteilen Sprengstoffreste und hochgiftige Treibstoffe; Angriffe auf Atomanlagen tragen das Risiko radioaktiver Freisetzung bis hin zur Reaktorschmelze.

Anfang März traf Israel mehr als zwei Dutzend iranische Öldepots. Über Teheran, einer Stadt mit rund 9 Mio. Einwohnern, hing giftiger Rauch. Schwarzer Kohlenstoff und Schwefelsäure gingen als dunkler Niederschlag über der Stadt nieder. Auch auf See setzte sich die Zerstörung fort. Vor Sri Lanka versenkten die USA eine iranische Fregatte. Öl und Treibstoff gelangten in verschiedene Gewässer.

Der amerikanische Krieg hinterlässt solche Rechnungen seit Jahrzehnten. In Südostasien versprühten die USA in den 1960er und 1970er Jahren Agent Orange. Während des Golfkriegs 1991 brannten Öldepots im Irak. Später kamen die offenen Verbrennungsgruben auf US-Stützpunkten hinzu. Der PACT Act von 2022 weitete deshalb den Zugang zur medizinischen Versorgung für mehrere Mio. Veteranen aus, die nach solchen Belastungen an Krebs oder chronisch obstruktiver Lungenerkrankung leiden. Auch Fortpflanzungsstörungen werden mit militärischen Schadstoffbelastungen in Verbindung gebracht.

Fallujah zeigt, wie lange ein Krieg im Körper wohnen kann. 2004 wurde mehr als die Hälfte der irakischen Stadt bei einer von US-Marines geführten Belagerung zerstört. Krankenhäuser und Wassersysteme wurden getroffen. 2014 brachte die Einnahme durch den sogenannten Islamischen Staat eine weitere Welle der Verwüstung; 2016 folgte die schwere Bombardierung bei der Rückeroberung durch irakische und US-amerikanische Kräfte. Heimkehrer fanden Ruinen und chemisch belastete Flächen vor.

Eine Untersuchung fand für die Jahre 2005 bis 2009 bei Kindern in Fallujah ein 12,6-fach höheres Krebsrisiko gegenüber den verwendeten Vergleichsdaten aus Ägypten und Jordanien. Ärzte hätten zugleich mehr frühe Krebserkrankungen und Atemwegserkrankungen festgestellt. Fehlgeburten sowie tödliche Fehlbildungen bei Neugeborenen hätten seit der ersten US-Invasion nie wieder das frühere Niveau erreicht. Berichte des Fallujah Women and Children’s Hospital führten zu einer Forschungsarbeit unter Beteiligung der Purdue University und der Newcastle University über generationenübergreifende Folgen von Schwermetallen.

Munition mit abgereichertem Uran wird von den USA seit dem Golfkrieg eingesetzt. Beim Aufprall zerbricht und verbrennt sie; dabei gelangen radioaktive Uranpartikel sowie andere Schwermetalle in Boden und Wasser. In stark bombardierten Teilen Fallujahs fanden Forscher höhere Schwermetallwerte. Zurückgekehrte Bewohner trugen erhöhte Belastungen im Körper. Bei 1 Drittel der untersuchten Personen, die während der Belagerung von 2004 Kinder gewesen waren, sei Uran in den Knochen nachgewiesen worden. Die Werte waren mehr als 300 Prozent höher als bei gleichaltrigen Vergleichspersonen in den USA. Uran könne zugleich auf eine breitere Belastung mit Schwermetallen hinweisen.

Kali Rubaii, Kulturanthropologin und Assistenzprofessorin an der Purdue University, habe den Vorgang trocken beschrieben: Krieg bedeute Verbrennung. Giftige Stoffe würden dadurch in Luft und Nahrung verteilt. Jeder Atemzug könne Schadstoffe des Krieges aufnehmen. Ihre Forschung verbinde die späteren Häufungen von Fehlbildungen und Atemwegserkrankungen in Fallujah mit Kriegsbelastungen. Empfehlungen für Menschen, die in bombardierte Gebiete zurückkehren, seien deshalb auf Arabisch und Ukrainisch veröffentlicht worden.

Iran trifft dieser Krieg in einer ohnehin verletzten Landschaft. Eine seit 5 Jahren andauernde Dürre bedroht Teherans Wasserversorgung. Korallenriffe und Mangroven im Persischen Golf leiden seit Jahren unter steigenden Wassertemperaturen und dichter Schifffahrt. Die Ölkatastrophen des Golfkriegs von 1991 sind dort noch immer sichtbar. Eine Untersuchung des College of Marine Science der University of South Florida habe ergeben, dass Ölteppiche im Persischen Golf im März 2026 ungefähr die 4-fache Fläche bedeckten wie ein Jahr zuvor.

Die Aufnahmen vom Montag, dem 11. Mai 2026, zeigten, dass sich der Ölfilm inzwischen deutlich weiter ausgebreitet hatte. Nach aktuellen Auswertungen erstreckte sich die Verschmutzung über eine Breite von rund 75 Kilometern durch den Golf und lag etwa 45 Kilometer südlich von Kharg Island. Bereits in der Woche zuvor waren westlich der Insel erste Spuren entdeckt worden.

Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz habe wiederholt bekräftigt, die Umwelt selbst gelte im Krieg als ziviles Gut und müsse geschützt werden. Nach dem Römischen Statut von 1998 könne Umweltschaden von großem Ausmaß und außergewöhnlicher Schwere ein Kriegsverbrechen darstellen. Angriffe auf Energieanlagen oder Brücken erhöhen zudem die Gefahr von Gegenschlägen auf vergleichbare zivile Ziele. Der Iran-Krieg hat bereits eine weltweite Treibstoffkrise ausgelöst und künftige Ernten gefährdet. Mehrere 10 Mio. Menschen seien von Hunger bedroht.

Die jüngste Eskalation vergrößert genau diese Gefahr. Am 10. September wurden in der Straße von Hormus nur noch 7 Schiffsbewegungen gezählt, vor dem Krieg waren es rund 125 täglich. Angriffe auf Tanker und die saudische Ost-West-Pipeline schaffen neue Brände und Lecks, aus denen Schadstoffe lange weiterwirken können, wenn der militärische Erfolg längst verkündet ist. Dass Donald Trump am 13. September erneut davon sprach, die USA könnten in Iran bleiben und sich dessen Öl sichern, legt über diese Verwüstung einen bitteren Satz: Unter der Erde liegt der Rohstoff, darüber tragen Menschen und Landschaft die Rechnung.

Rubaiis Satz steht für sich: Der wirksamste Schutz vor Schwermetallvergiftung durch Krieg bestehe darin, Städte nicht zu bombardieren. Kranke Landschaften machen auf Dauer auch Menschen krank. Wenn die letzte Bombe gefallen ist, beginnt für manche Opfer erst der längste Teil des Krieges. In Fallujah liegt er 22 Jahre später noch in Knochen.