Bei 161 Kilometern pro Stunde reißt die Verbindung, und Musk begleitet Trump zum Gipfel mit Putin

Ein ukrainischer Hubschrauber jagt einer russischen Angriffsdrohne hinterher. Er wird schneller. Irgendwo über ihm kreisen amerikanische Satelliten, und die haben eine Meinung zur Geschwindigkeit. Bei 161 Kilometern pro Stunde, ungefähr 100 Meilen, kann die Satellitenverbindung abreißen. Die Drohne fliegt weiter. Die Verfolgung endet am Tempolimit.

„Unsere Erleichterung hielt nicht lange an“, schrieb Serhij Beskrestnow am Donnerstag. Der Berater von Präsident Wolodymyr Selenskyj für militärische Technologien bestätigte die erneute Geschwindigkeitsbegrenzung. Die Hubschrauber, die russische Angriffsdrohnen verfolgen, hätten wieder Verbindungsprobleme. Schnelle Abfanggeräte seien ebenfalls betroffen. Nach ukrainischen Erkenntnissen trat die Drosselung am Montag, dem 9. November, in Kraft. Am Freitag, dem 13. November, meldete sich Selenskyj selbst zu Wort. Gedrosselt werde vor allem entlang der Front und über den von Russland besetzten Gebieten. Getroffen sind damit Angriffe auf russische Stellungen ebenso wie bestimmte Einsätze der Luftverteidigung.

Die Physik dieses Krieges hat sich verändert. Russland rüstet seine Shahed-Drohnen inzwischen mit Strahltriebwerken aus, und gegen diese schnelleren Flugkörper baut die Ukraine eigene Abfanggeräte. Eine Grenze bei 161 Kilometern pro Stunde kann deren Einsatz verhindern. Einem Jäger, der langsamer sein muss als seine Beute, bleibt nur noch das Zusehen. Selenskyj berichtete bereits von russischen Treffern, weil ukrainische Abwehrmittel ihre Ziele nicht schnell genug erreichten.

Er setzte das Außenministerium und den Verteidigungsminister in Marsch. Beim amerikanischen Außenministerium sollten sie unverzüglich Erklärungen einholen, ebenso beim Pentagon und bei SpaceX. Selenskyj sieht noch eine zweite Gefahr, leiser und tiefer. Würden solche Beschränkungen gezielt über besetzten Gebieten verhängt, könne das politisch einer teilweisen Anerkennung der russischen Besetzung gleichkommen. Ein Satellit, der über besetztem Land anders funkt als über freiem, zieht eine Grenze, die kein Vertrag gezogen hat. Aus einer technischen Einstellung wird eine Frage der Souveränität. Ganz flächendeckend gelten die jüngsten Beschränkungen allerdings nicht. Abwehreinsätze über dem weit von der Front entfernten Kiew müssen nicht zwangsläufig darunter leiden. Den Soldaten in den besetzten Gebieten hilft diese Unterscheidung wenig.

SpaceX bestreitet, in dieser Woche neue Beschränkungen eingeführt zu haben. Das Pentagon erklärte nur, es untersuche die Angelegenheit. Und der Mann, dessen Unternehmen die Technik gebaut hat, packt die Koffer. Elon Musk wird Donald Trump auf dessen Chinareise begleiten.

Schnitt. Rückblende in den Oktober

Zwischen dem 13. und dem 24. Oktober brachen die ukrainischen Satellitenverbindungen schon einmal massiv ein. Drohnen verloren mitten im Einsatz den Kontakt zu ihrer Steuerung, manche fielen einfach vom Himmel. Angriffe auf russische Truppen in den besetzten Gebieten kamen ins Stocken, der Abschuss russischer Shaheds wurde schwerer. In diesen Tagen griff Russland die Ukraine fast 4.000 Mal an. Amerikanische Mitarbeiter in Kiew hatten bei Luftalarm Mühe, ihre Schutzräume rechtzeitig zu erreichen. Mitarbeiter des Kongresses erlebten die Folgen der Störungen vor Ort mit.

Im Zentrum steht Starshield. Musks Raumfahrtunternehmen SpaceX hat das System für militärische und staatliche Sicherheitsaufgaben entwickelt, auf der Grundlage des Satellitennetzes von Starlink. Die Ukraine nutzt Starlink vor allem, um zu kommunizieren. Starshield kann mehr, unter anderem militärische Drohnen steuern. Kontrolliert wird das militärische System von der amerikanischen Regierung. Das Pentagon hat Milliarden in solche Dienste gesteckt und eigene Satelliten für die Raketenfrühwarnung beschafft. Auch die amerikanischen Nachrichtendienste nutzen eine eigens entwickelte Satellitengruppe. Ein System, gebaut für die Sicherheit eines Staates, sollte einen Herrn haben. Hier schienen plötzlich mehrere zu streiten, oder gar keiner.

Der Oktober war ein Monat des Drucks. Trump verlangte, die Ukraine müsse ihre Angriffe auf russische Ölraffinerien einstellen. Selenskyj bekam die Forderung in einer Fassung zu hören, die keinen diplomatischen Schliff mehr brauchte: Er solle damit „verdammt noch mal aufhören“. Das Weiße Haus verbreitete dazu ein Video, und Musk lieferte den Kommentar nach: „Selenskyj ist zu weit gegangen.“ Washington machte die ukrainischen Angriffe für die steigenden Energiepreise verantwortlich, die den Republikanern vor den Zwischenwahlen schadeten. Fachleute sahen die Ursache überwiegend woanders, im amerikanisch-israelischen Krieg gegen Iran. Iranische Angriffe auf Energieanlagen hatten den internationalen Ölhandel schwer getroffen, die Straße von Hormus war weitgehend blockiert. Der eigene Krieg trieb die Preise. Die Rechnung schickte man nach Kiew.

Donald Trump erklärte über die ukrainischen Angriffe auf russische Ölraffinerien: „Wir haben Selenskyj gesagt: Du kannst mit Russland machen, was du willst, aber greif die Raffinerien nicht an, denn das ist ein weltweites Problem. Und was macht er? Er greift die Dieselproduktion an. Damit soll er verdammt noch mal aufhören.“ Elon Musk unterstützte anschließend Trumps Forderung nach einer Ablösung Selenskyjs und schrieb: „Selenskyj ist zu weit gegangen.“ Der ukrainische Außenminister Andrij Sybiha widersprach entschieden: Ausschließlich die ukrainischen Wähler hätten das rechtliche und souveräne Recht, über die politische Führung ihres Landes zu entscheiden, auch während des Krieges.

Miami, 9. Oktober. Jared Kushner und Steve Witkoff nahmen ukrainische Vertreter in die Zange. Washington sei verärgert über die fortgesetzten Angriffe auf russische Raffinerien, obwohl die Regierung deren Ende wiederholt verlangt habe. Am Tisch saßen auch Vertreter Europas und der Weltbank. Die Amerikaner stellten bei der Gelegenheit eine Vereinbarung mit Moskau vor. Mehr als 2,25 Millionen Barrel russischer Diesel sollten auf die internationalen Märkte fließen. Washington hoffte, Putin damit bei den Friedensverhandlungen gefügiger zu machen. Amerikanische Abgeordnete sahen es nüchterner. Die Vereinbarung verschaffe Putin zusätzliche Einnahmen für seinen Krieg, ohne ihn zu irgendeinem Zugeständnis zu verpflichten. Man bezahlt den Brandstifter, damit er über das Löschen nachdenkt.

Selenskyj nannte die Dieselvereinbarung schwach. Trump verlangte daraufhin Wahlen in der Ukraine und Selenskyjs Ablösung. Hinter verschlossenen Türen drohten amerikanische Regierungsvertreter zudem, die Weitergabe von Informationen über russische Raketenstarts einzustellen. Für die ukrainische Luftverteidigung haben diese Daten erhebliches Gewicht. Trump versicherte später, die Vereinigten Staaten würden die Erkenntnisse weiter übermitteln. Zwischendurch kam eine begrenzte Waffenruhe für Angriffe auf Energieanlagen zustande. Ende Oktober nahm die Ukraine ihre Schläge gegen russische Raffinerien wieder auf. Inzwischen haben sie fast ein Drittel der russischen Raffineriekapazität lahmgelegt.

Und die Satelliten? Wer drückte im Oktober auf die Bremse?

Zwei amerikanische Beamte und ein westlicher Regierungsvertreter bestätigten, die Anweisung zur Drosselung von Starshield sei aus dem Weißen Haus gekommen. Die Pentagonführung habe eine entsprechende Mitteilung erhalten. Wer dort die Entscheidung traf, blieb offen. Ein hochrangiger Regierungsvertreter bestritt ausdrücklich, dass Trump persönlich eine solche Anweisung gegeben habe. Ein ukrainischer Regierungsvertreter berichtete dagegen, Kiew sei mitgeteilt worden, die Entscheidung stamme aus der amerikanischen Präsidialverwaltung.

Dann begann das Spiel mit dem schwarzen Peter. Musk wies darauf hin, Starshield stehe unter staatlicher Kontrolle, Beschränkungen müssten deshalb vom Militär oder vom Präsidenten genehmigt werden. Trump erklärte, er habe keine Drosselung angeordnet und glaube auch nicht, dass Musk verantwortlich sei. Außenminister Marco Rubio nannte Berichte über eine Anweisung des Weißen Hauses „kategorisch falsch“. SpaceX teilte dem Kongress mit, an Starshield habe sich nichts geändert. Eingeschränkt worden sei Starlink, weil ukrainische Streitkräfte das System entgegen den Nutzungsbedingungen für offensive militärische Flugeinsätze verwendet hätten. Die Ukraine wies den Vorwurf zurück. Jeder der Beteiligten zeigte auf den nächsten, und der Kreis schloss sich ohne Täter.

„Elon Musk ist ein Genie, wirklich ein Genie. Wir stehen erst ganz am Anfang, aber wir sind stolz darauf, dass wir damit begonnen haben und dies aus eigener Kraft tun. Wir stehen in engem Kontakt mit unseren amerikanischen Partnern, darunter auch Herrn Musk, denn es ist sehr wichtig, dass wir uns in der Erdumlaufbahn nicht gegenseitig behindern und eine gewisse Disziplin und Ordnung aufrechterhalten. Sowohl wir als auch unsere amerikanischen Partner legen großen Wert darauf.“

Später sickerte eine weitere Version durch, und die passt schlecht zu Musks Unschuld. Musk selbst soll die ursprüngliche Drosselung von Starlink angeordnet haben. Trump rief ihn daraufhin an und verlangte, die Begrenzung aufzuheben. Ende Oktober liefen die Verbindungen wieder. Ein Präsident, der nichts angeordnet haben will, ruft also an, um etwas aufzuheben, für das sich niemand verantwortlich fühlt. Wer die Eingriffe bei Starshield zu verantworten hatte, blieb ungeklärt. Der Generalinspekteur des Pentagon lehnte eine Untersuchung ab, obwohl Senatoren ausdrücklich darum gebeten hatten. Die amerikanische Regierung ließ eine Frage offen, die unmittelbar in einen laufenden Krieg hineinreicht.

Schnitt. Die Turbinenhalle eines Kraftwerks, irgendwo in der Ukraine

Die Verwüstung im Inneren eines Wärmekraftwerks des ukrainischen Energieunternehmens DTEK nach russischen Angriffen. Hinter den zertrümmerten Maschinen stehen ukrainische Haushalte und Krankenhäuser sowie Unternehmen, die auf Strom angewiesen sind. Und Energiearbeiter, die versuchen, die Versorgung wiederherzustellen. Russland greift immer weiter an. Die Ukrainer bauen immer wieder auf.

Arbeiter räumen tonnenweise Beton von zerstörten Turbinen. Allein im November mussten drei Kraftwerke des Energieunternehmens DTEK nach Raketen- und Drohnenangriffen die Stromerzeugung einstellen. Seit Beginn der russischen Vollinvasion wurden Anlagen des Unternehmens mehr als 70 Mal wieder in Betrieb genommen. 70 Mal aufstehen, im Wissen, dass der nächste Schlag schon geplant ist. Heult der Luftalarm, steigen die Männer hinab in unterirdische Räume, die zu Sowjetzeiten für einen möglichen Krieg mit der NATO gebaut wurden. Die Bunker haben ihren Krieg bekommen. Er kam nur aus der anderen Richtung.

In den Städten fällt der Strom inzwischen bis zu 18 Stunden am Tag aus. Russland zielt auf Umspannwerke und Leitungen, vor allem auf die Verbindungen zwischen den Atomkraftwerken und den großen Städten. Die drei ukrainischen Atomkraftwerke liefern mittlerweile den größten Teil des Stroms. Werden ihre Leitungen zerstört, erreicht der Strom die Menschen nicht mehr. Ein direkter Angriff auf einen Reaktor ist damit nicht belegt, die Folgen für die Versorgung sind trotzdem verheerend. Energieminister Denys Schmyhal hatte für November eine verfügbare Leistung von 19,6 Gigawatt vorhergesagt, ungefähr die Hälfte des Vorkriegsniveaus. Zwischen dem 2. und dem 8. November stiegen die Stromexporte zugleich um mehr als 40 Prozent. Millionen Ukrainer saßen in diesen Tagen im Dunkeln.

Schnitt. Abu Dhabi

Jared Kushner: „Das Potenzial der Ukraine ist unglaublich. Die Pläne, an denen wir für die Nachkriegszeit arbeiten, sind wirklich unglaublich.“

Während ukrainische Arbeiter die Trümmer ihrer zerbombten Kraftwerke mit Schaufeln wegräumen und Millionen Menschen vor einem Winter ohne Strom und Heizung stehen, schwärmt Donald Trumps Schwiegersohn bereits vom unglaublichen Potenzial der Ukraine. Zweimal „unglaublich“ in zwei Sätzen. Über die Toten verliert er dabei kein Wort. Immerhin scheint Washington schon zu wissen, wie großartig die Zukunft eines Landes werden könnte, dessen Gegenwart gerade in Schutt und Asche geschossen wird. Die Ruinen stehen noch, aber die Zukunftspläne klingen bereits ausgesprochen vielversprechend.

Zum ersten Mal seit Februar saßen sich russische und ukrainische Vertreter wieder persönlich gegenüber. Einen Durchbruch brachten die Gespräche nicht. Am 10. November legte Russland ein Papier auf den Tisch, das weit über die Ukraine hinausgreift. Die militärische Präsenz der NATO solle auf den Stand von 1997 zurückgeführt werden. Truppen und Stützpunkte müssten entsprechend abziehen. Eine weitere Erweiterung des Bündnisses sei auszuschließen. Die militärischen Aktivitäten der NATO in Osteuropa sollten erheblich schrumpfen.

Moskaus Wunschzettel reicht bis in den Südkaukasus und nach Zentralasien. Westliche Waffenlieferungen an die Ukraine müssten vollständig enden. Einen Beitritt der Ukraine zur Europäischen Union würde Russland nur hinnehmen, wenn Kiew sich von der gemeinsamen europäischen Verteidigungspolitik fernhalte. Frankreich und Großbritannien sollten darauf verzichten, ihren atomaren Schutz auf andere europäische Staaten auszudehnen. Das Dokument trägt weder Briefkopf noch Unterschrift. Es beschreibt die russische Verhandlungsposition, zugestimmt haben die europäischen Staaten diesen Forderungen nicht. Ein Papier ohne Absender, das einem ganzen Kontinent die Hausordnung schreiben will.

Russische Vertreter begründeten den Vorstoß mit der Sicherheitsordnung des Kalten Krieges. Damals hätten Einflussgebiete und feste Absprachen die Kriegsgefahr verringert. Polen und die baltischen Staaten träfe das besonders hart. Am Donnerstag widersprach Polens Ministerpräsident Donald Tusk in Dublin mit Nachdruck. Eine Zustimmung würde die Sicherheit Polens unmittelbar gefährden. Andere europäische Regierungen lehnten die russischen Vorstellungen ebenfalls ab. Moskau beansprucht Mitsprache bei den militärischen Entscheidungen unabhängiger Staaten, während seine Armee ukrainisches Land besetzt hält. Der Einbrecher verlangt den Schlüssel zum Nachbarhaus.

Was in Abu Dhabi sonst noch auf dem Tisch lag, passt in wenige Zeilen. Eine Zusage für eine Waffenruhe gegen Energieanlagen verweigerte Russland. Seine Delegation erklärte, sie besitze dafür keine Entscheidungsbefugnis. Eine Abordnung reist an den Golf, um über Frieden zu reden, und hat ausgerechnet zum Strom nichts zu sagen. Ukrainische Kraftwerksarbeiter flicken unterdessen zerstörte Leitungen, und Millionen Menschen sehen einem Winter ohne verlässliche Stromversorgung entgegen. Selbst ein begrenzter Schutz der Energieversorgung bleibt ungeklärt. Bei einem Gefangenenaustausch kam man immerhin grundsätzlich überein. Möglicherweise 1.200 bis 1.300 Menschen je Seite könnten freikommen. Umgesetzt ist davon noch nichts. Eine grundsätzliche Verständigung hat noch keinen Gefangenen nach Hause gebracht.

Europa hat sich inzwischen auf eine gemeinsame Delegation für die weiteren Verhandlungen verständigt. Deutschland und Frankreich sitzen darin. Großbritannien kommt hinzu. Italien und Polen ebenso. Die Europäische Kommission und der Europäische Rat sind dabei. Auch die NATO soll beteiligt werden. Bei diesen Gesprächen stünden der Frieden in der Ukraine und die Sicherheit ganz Europas auf dem Spiel, betonte Tusk. Die Europäer mussten sich ihren Platz am Tisch erst erkämpfen, an einem Tisch, an dem über ihren eigenen Kontinent verhandelt wird.

Einig ist Europa allerdings nur bis zur Kasse. Polen lehnt weitere Zahlungen für amerikanische Waffenlieferungen im Rahmen des NATO-Beschaffungsprogramms PURL vorerst ab. Tusk verweist auf das Haushaltsdefizit und die eigenen Verteidigungsausgaben. Derselbe Ministerpräsident, der in Dublin die Sicherheit ganz Europas beschwor, blickt zu Hause auf sein Defizit. Dänemark legt dagegen weitere 645 Millionen Euro für die ukrainische Verteidigung auf den Tisch. Ein kleines Land zahlt, ein großes rechnet. Jede dieser Entscheidungen verändert, womit die Ukraine ihre Städte gegen russische Angriffe schützen kann, während andere über ihre Grenzen und ihre Zukunft verhandeln.

Schnitt. Moskau, Donnerstag

Während neue Berichte über Störungen der ukrainischen Starlink-Verbindungen bekannt wurden, reisten Steve Witkoff und Jared Kushner nach Moskau, wo sie mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin über eine mögliche Friedenslösung verhandelten.

Nach Abu Dhabi reisten Witkoff und Kushner weiter in den Kreml und sprachen mit Putin. Dessen außenpolitischer Berater Juri Uschakow bekräftigte danach, die russischen Forderungen von 2021 entsprächen weiterhin Moskaus Vorstellung einer unteilbaren europäischen Sicherheitsordnung. Unteilbar, solange Moskau teilt. Kushner wiederum erklärte später in Dublin, ohne Europa am Verhandlungstisch könne keine Einigung zustande kommen. Dann geriet Trumps Schwiegersohn ins Schwärmen: „Das Potenzial der Ukraine ist unglaublich. Die Pläne, an denen wir für die Nachkriegszeit arbeiten, sind wirklich unglaublich.“ Ein Immobilienmann betrachtet ein brennendes Land und sieht Bauland. Während er von Plänen schwärmt, schaufeln ukrainische Techniker Beton von ihren Turbinen.

Washington, die Gegenbewegung. Am 13. November verlangten die demokratischen Senatoren Jeanne Shaheen und Chris Coons von Musk, sämtliche Unterlagen über die Störungen im Oktober und November zu sichern. Dazu zählen technische Aufzeichnungen seit dem 1. September und die gesamte einschlägige Kommunikation zwischen SpaceX und dem Pentagon. Auch der Schriftwechsel zwischen Musk und dem Weißen Haus muss erhalten bleiben. Bis zum 30. November soll SpaceX bestätigen, dass alles gesichert ist, und die Fragen der Senatoren beantworten.

Shaheen und Coons warnen vor den Folgen für die ukrainische Luftverteidigung und für die Sicherheit amerikanischen Personals. Besonders beunruhigend sei, dass die Schwachstellen offenbar sogar Systeme beträfen, auf die die amerikanische Regierung selbst angewiesen sei. Die Senatoren wollen wissen, ob jemand außerhalb von SpaceX die Beschränkungen genehmigt hat. Ihre Sorge reicht weiter. Ein privates Unternehmen könnte entscheidende militärische Verbindungen verändern, ohne dass ein Staat ausreichend darüber wacht. Ein einzelner Unternehmer hält dann einen Schalter in der Hand, an dem die Sicherheit amerikanischer Soldaten hängt und die ihrer Verbündeten.

105 Abgeordnete des Repräsentantenhauses aus beiden Parteien fordern, den ukrainischen Zugang zu Starshield vollständig wiederherzustellen. Unterschrieben haben die Demokraten Marcy Kaptur und Mike Quigley gemeinsam mit den Republikanern Brian Fitzpatrick und Joe Wilson. Sie verlangen von Trump und SpaceX umfassende Erklärungen. Die Fähigkeit der Ukraine, sich selbst und Europa zu verteidigen, liege im lebenswichtigen nationalen Interesse der Vereinigten Staaten.

Washington wechselt bald die Besetzung. Bei den Zwischenwahlen vom 3. November eroberten die Demokraten die Mehrheit in beiden Kammern des Kongresses. Im Januar wollen sie die Ukrainepolitik der Regierung Trump gründlich durchleuchten. Chris Coons soll den Vorsitz im Auswärtigen Ausschuss des Senats übernehmen, Jeanne Shaheen scheidet zum Ende ihrer Amtszeit aus. Untersucht werden soll auch Musks Arbeit für das Ministerium für Regierungseffizienz. Robert Garcia und Jamie Raskin verlangten bereits, Unterlagen über den staatlichen Einsatz künstlicher Intelligenz zu sichern, darunter über Musks System Grok.

Selenskyj will zusätzliche amerikanische Waffen und schärfere Sanktionen gegen Russland verlangen. Mit Unterstützung des Kongresses lasse sich bis zum Jahresende vielleicht eine begrenzte Deeskalation erreichen, erklärte er. Größere Entscheidungen müssten womöglich bis Januar warten, bis die neuen demokratischen Mehrheiten ihre Arbeit aufnehmen. Bis dahin bleibt unbekannt, wer die erneuten Beschränkungen bei Starshield zu verantworten hat. Und Russland greift weiter ukrainische Städte an.

Schnitt. Kiew, 14. November

Am 14. November wurde bekannt, wohin die amerikanischen Gedanken inzwischen wandern. Die Vereinigten Staaten hätten erstmals gefragt, ob die Ukraine bereit sei, ihre Truppen aus dem Donbass abzuziehen, wenn sie dafür der NATO beitreten könne, berichtete Selenskyj. Ein verbindliches Angebot liegt bislang nicht vor. Land gegen Bündnis, vorgetragen als Frage, die noch niemand unterschreiben muss. Selenskyj schloss aus, die besetzten Gebiete als russisch anzuerkennen. Über ein umfassendes Abkommen mit tatsächlichen Sicherheitsgarantien müsse die ukrainische Bevölkerung selbst entscheiden.

Die Bilder legen sich nun übereinander. Moskau will die NATO auf ihre Stellungen von 1997 zurückdrängen. In Washington wird über ukrainische Gebietsabtretungen als Eintrittspreis in dasselbe Bündnis gesprochen. Wie viel Land ein angegriffener Staat für seine Sicherheit hergeben soll, wird an Tischen erörtert, an denen die Menschen aus dem Donbass keinen Stuhl haben.

Letzte Einstellung. Shenzhen, kommende Woche

Trump und Putin wollen sich dort mit dem chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping zu einem Dreiertreffen zusammensetzen. Elon Musk fliegt mit. Der Unternehmer hat in China erhebliche wirtschaftliche Interessen, und zugleich steht sein Raumfahrtunternehmen wegen der Satellitenbeschränkungen unter dem Druck des Kongresses. Dass Musk an den Gesprächen der Staatschefs teilnimmt, ist nicht belegt. Ein Mann mit Geschäften in China, der zugleich die Satelliten eines fremden Krieges betreibt, macht diese Reise trotzdem heikel, ob er nun am Tisch sitzt oder nur im Flugzeug. In Shenzhen wird über die Ordnung der Welt gesprochen werden.

Über der Front hängen derweil die Satelliten mit ihrem Tempolimit. Ein Hubschrauber jagt einer Drohne hinterher. Wird er schneller, verliert er den Himmel.