Trump hat die Kultur verloren, und das Land feiert ohne ihn

Der selbsternannte Sportpräsident ist überall und nirgends mehr willkommen. Bei den NBA-Finals ausgebuht, mit seinem Käfigfest auf dem Rasen des Weißen Hauses gescheitert, sieht er bei der Weltmeisterschaft zu, wie das Land genau die Fremden umarmt, die sein Programm zu Feinden erklärt.

Haben Sie Donald Trump in letzter Zeit gesehen? Vielleicht beim Versuch, seinen nicht endgültigen Iran-Vertrag als etwas anderes auszugeben als eine vollständige Kapitulation, oder eingeschlafen im Oval Office. Vielleicht haben Sie ihn auch sagen hören, wie gut die Staatschefs Indiens und Ägyptens aussähen. Doch meist war er bei Sportveranstaltungen zu sehen.

Der selbsternannte Sportpräsident war überall, vor allem beim dritten Spiel der Knicks gegen die Spurs in New York, wo er als erster Präsident ein Finalspiel der NBA besuchte, und bei den UFC-Kämpfen auf dem Rasen des Weißen Hauses. Am neunzehnten Juli wird er in New Jersey sein, um dem siegreichen amerikanischen Kapitän Tim Ream den Weltmeisterpokal zu überreichen, oder eben dem Kapitän einer anderen Nation. Der Sport, zumal der kämpferische und das Football, hat seinem Vorhaben immer gedient, und nie mehr als in dieser zweiten Amtszeit. Er soll ihn so zeigen, wie er gesehen werden will, nicht bloß als einfacher Mann unter den einfachen Männern, die ihn tragen, sondern als eine Macht, die über die Kultur gebietet. Er taucht auf, wo Präsidenten zuvor nicht aufgetaucht waren, und die Auftritte sind so eingerichtet, dass der Jubel den höchsten Ton erreicht. Daher die Käfigkämpfe und die Spiele zwischen Heer und Marine.

Eines steht im Weg. Die gewöhnlichen Menschen auf den Rängen mögen ihn nicht mehr, zermürbt von einem zerstörerischen Programm und von den wirtschaftlichen Trümmern seines Handelskriegs und seines Kriegs im Iran. Statt des Präsidenten auf seiner Höhe zeigte die vergangene Woche einen geschwächten Mann, der nicht nur die Macht verliert, sondern auch die Kultur.

An einem Montag, es war der 9 Juni, kam er zu den Finals und wurde mit einer Wand aus Buhrufen empfangen. Er nahm dem Abend die Stimmung, und die Knicks kassierten ihre einzige Niederlage seit April. Am Mittwoch, die Luft gereinigt von New Yorkern, die Salbei verbrannten, und von einem Auftritt des Wu-Tang Clan zur Halbzeit, gelang der Mannschaft die größte Aufholjagd der Finalgeschichte, die unmöglich geschienen hatte, solange er im Gebäude saß. Am 13. Juni gewannen sie ihren ersten Titel seit 1973, und die Stadt strömte auf die Straßen, Hunderttausende, vielleicht eine Million, um zu jubeln und einander zu umarmen.

Seinen eigenen Triumph wollte er am Sonntag, der 14 Juni, inszenieren, bei einer aufwendigen Feier seines achtzigsten Geburtstags, ausgerichtet von der UFC. Sie fand in einem riesigen, grellen Käfig auf dem Rasen des Weißen Hauses statt, viertausend aus der wirtschaftlichen und politischen Oberschicht sahen zu, während die wirklichen Fans weit außerhalb des Sicherheitsrings um das Gebäude bleiben mussten. Es ging fast in jeder Hinsicht schief, gebremst von Regen, dünn an großen Kämpfen, ein feuchtes Ereignis, in Erinnerung vor allem für einen Kämpfer, der eine transfeindliche Beleidigung gegen die frühere First Lady Michelle Obama schleuderte. Eine Nacht zuvor hatte seine Heimatstadt das wirkliche Fest gegeben, und für dieses hatte es keinen Käfig gebraucht.

Das gute Gefühl hat nicht aufgehört. Dutzende amerikanische Städte haben Zehntausende Besucher aus aller Welt zur Weltmeisterschaft 2026 aufgenommen, und die Gastgeber sind ihnen mit offenen Armen begegnet. In Lawrence in Kansas nahm die Menge die algerische Mannschaft mit einem Ruf auf, der dem Schlachtruf der Universität entlehnt ist, dazu mit einer Kapelle, die die algerische Hymne gelernt hatte. In Boston und Rhode Island hießen die Leute die schottischen Anhänger willkommen und teilten ihr Bier, bis, so heißt es, die Lokale leer waren. In New York wurden die Anhänger Senegals und Marokkos, auch die Brasiliens, in die einheimischen Mengen aufgenommen. Die Amerikaner, so zeigt sich, haben die Welt gern zu Gast und zeigen ihr gern eine gute Zeit, in Dallas wie in Los Angeles, auch in Kansas City, und das Ganze widerlegt sein Programm Wort für Wort.

So ist der Gedanke vom Sportpräsidenten von Grund auf falsch. Niemand kann sich recht freuen, solange er in der Nähe ist. Im Madison Square Garden wirkte er sichtlich gelangweilt, und er ist eingeschlafen. Die kulturelle Anziehung, die sich im November 2024 in seine Richtung zu neigen schien, als sein Tanz bei den Spielen des College-Football und der Männernationalmannschaft überall war, ist dahin. Er wollte im größten Augenblick der sportlichen Erinnerung dieser Stadt stehen und hätte ihn beinahe allen verdorben, und dieses Verderben der Stimmung wird für immer zur Geschichte der Knicks gehören. Sein Geburtstag im Käfig war ein Reinfall. Im nächsten Monat wird er versuchen und scheitern, eine Weltmeisterschaft zu ruinieren, die er mit allem zu beflecken versucht und doch nicht zerstört hat.

Wenn er dem Sieger den Pokal überreicht, wird er ausgebuht werden. Und dann werden die Buhrufe verstummen, nicht weil er jemanden für sich gewonnen hätte, sondern weil die Menge einfach zu dem zurückkehrt, was sie tat, ehe er ins Bild geschlurft kam, nämlich sich zu vergnügen. Darin liegt das ganze Maß des Mannes. Er kann die Kameras herbeirufen und die Ränge mit den Treuen füllen. Den Sicherheitsring zieht er um sich, und doch bringt er keinen einzigen Saal dazu, froh zu sein, dass er da ist. Die Macht kann sich unausweichlich machen. Erwünscht kann sie sich nicht machen, und eine Kultur ist am Ende nichts als die Summe dessen, was die Menschen lieben, wenn niemand sie dazu zwingt. Das Erste hat er, das Zweite hat er verloren, und der Unterschied ist der Buhruf, der in dem Augenblick verklingt, in dem er sich zum Gehen wendet.