Trump will Grönland, also schickt Dänemark seine 19-Jährigen aufs Eis

Zum ersten Mal seit langer Zeit schickt Dänemark Wehrpflichtige nach Grönland, weil ein Freund die Insel begehrt. Kopenhagen verstärkt seine Truppen in der Arktis, nachdem Washington wiederholt gefordert hat, das Gebiet zu übernehmen. Nördlich des Polarkreises trainieren junge Rekruten auf nacktem Fels und in baumloser Weite, damit eine Landkarte bleibt, wie sie ist. Kangerlussuaq, ein Ort aus Stein und Wind, wird zum vordersten Zeichen dänischer Entschlossenheit. Ein Freund, der laut mit Übernahme droht, macht aus Bündnistreue eine Frage der Selbstbehauptung. Wie weit der Appetit eines Präsidenten reicht, misst sich neuerdings an den Verbündeten, die er in Bewegung setzt. Was einst als sichere Rückendeckung galt, verwandelt sich in eine Gefahr aus der eigenen Reihe. Der Druck kommt nicht aus Moskau, er kommt aus Washington.

Donald Trump hat mehrfach versucht, die halbautonome dänische Insel zu erwerben. Er begründe das mit den Sicherheitsinteressen der Vereinigten Staaten und werfe Kopenhagen vor, die Verteidigung der Arktis vernachlässigt zu haben. Dänemark und Grönland wiesen die Forderung entschieden zurück. Sein Vorwurf liefert ausgerechnet den Anlass, sie nun sichtbar zu verstärken. Grönland ist kein Grundstück, das sich kaufen lässt, und Kopenhagen antwortet mit Beton und Uniformen statt mit lauten Worten. Die Insel gehört den Grönländern und den Dänen, über ihre Zukunft entscheiden nicht die Wünsche eines Käufers in Washington. Beide haben das mehrfach klargemacht, doch die Forderung kehrt wieder.

Die jungen Soldaten bilden den ersten Jahrgang des verlängerten Wehrdienstprogramms und sollen künftig in einer der schwierigsten Gegenden des Königreichs bestehen. In der Übung „Arctic Endurance“ bereiten sie sich auf Kampf und Überleben in extremer Kälte vor. Es zeige Präsenz, dass man da sei und auch an die Menschen in Grönland denke, nicht nur an die eigene Haut, sagte der 19-jährige David. Fern von den Reden in den Hauptstädten zählt allein, wer die Nacht auf dem Eis übersteht. Der Frost ist der Lehrer, dessen Härte kein Ausbilder erfinden muss. Ein Junge, der im Schnee die Nacht durchsteht, begreift schneller als jeder Gipfel, was auf dem Spiel steht.

Kopenhagen hat Milliarden zugesagt, um in der Arktis aufzurüsten, nachdem der dänische Verteidigungsminister eingeräumt hatte, die Region sei über Jahre vernachlässigt worden. Das Geld fließt so in eine Gegend, die man lange sich selbst überließ, und der späte Eifer trägt die Handschrift des Drucks von außen. Man sei Teil eines größeren Bildes strategischer Kommunikation rund um Grönland, sagte Kompaniechefin Hauptmann Laura Jepsen, doch die Aufgabe bestehe schlicht darin, im arktischen Gelände und Klima weiter zu üben. Zwischen ihren vorsichtigen Zeilen steht die Ansage, dass hier jemand steht, wo ein Verbündeter Ansprüche anmeldet.

Die Übung gehört zu „Arctic Sentry“, einer in diesem Jahr gestarteten NATO-Mission, die zweierlei leisten soll: die Rolle des Bündnisses in der Arktis stärken und die Spannungen innerhalb der NATO entschärfen, die Trumps Grönland-Äußerungen ausgelöst haben. Ein Bündnis muss also den Sturm glätten, den sein eigener Anführer entfacht hat. Russland, das die größte militärische Macht in der Arktis stellt, nennt die wachsenden Aktivitäten der NATO eine direkte Bedrohung, die das Risiko einer Konfrontation erhöhe. China baut seine Rolle in der rohstoffreichen Region aus, meist an der Seite Moskaus. Ein Bruch im Westen ist der beste Verbündete des Ostens. Moskau nutzt den Riss, Peking nutzt die Bodenschätze, und beide sehen zu, wie sich der Westen mit sich selbst beschäftigt. So reicht ein Streit unter Freunden den Rivalen die Steilvorlage. Trumps Begehren schweißt zusammen, was er zu schwächen glaubt, und öffnet die Tür, die er verschließen wollte.

„Dänemark stellt sich für die Zukunft stärker auf“, sagte der 22-jährige Anton. Das Bild dahinter ist bitterer, als es klingt: Ein kleines Land bewaffnet seine Jüngsten gegen den Ehrgeiz jener Macht, die es beschützen sollte. Die jungen Dänen frieren für eine Entscheidung, die in Washington fällt, nicht in Nuuk und nicht in Kopenhagen. Sie üben das Überleben, weil ein Präsident eine Insel haben will, die ihm nie gehört hat. Wie weit ein einziger Mann die Welt treibt, lässt sich in diesen Tagen an Rekruten auf grönländischem Fels ablesen.