Rekordausgaben für die künstliche Intelligenz – aber viertausendachthundert Menschen verlieren ihre Arbeit

Es gibt eine Rechnung, die auf den ersten Blick nicht aufgeht, und gerade darin liegt ihre bittere Logik. Microsoft hat die Entlassung von rund viertausendachthundert Mitarbeitern angekündigt, etwa 2,1 Prozent der gesamten Belegschaft. Zur selben Zeit gibt der Konzern so viel Geld für die künstliche Intelligenz aus wie nie zuvor. Beides gehört zusammen, auch wenn es sich widerspricht. Die Unternehmen des Technologiesektors erhöhen ihre Ausgaben für die Infrastruktur der künstlichen Intelligenz und nutzen dieselbe Technologie zugleich, um ihre Abläufe zu straffen und einen Teil der Belegschaft zu entlassen. Die Maschine, in die man investiert, ersetzt die Menschen, die man dafür nicht mehr braucht.

Es sind gewaltige Zahlen. Die größten Technologiekonzerne werden in diesem Jahr eine Rekordsumme von über siebenhundert Milliarden Dollar für die Entwicklung der künstlichen Intelligenz aufwenden. Solche Ausgaben zwingen die Unternehmen, nach Wegen zu suchen, ihre Investitionen wieder hereinzuholen und die steigenden Kosten der Einführung auszugleichen. Neben Microsoft haben in diesem Jahr auch Amazon und Meta Tausende Beschäftigte entlassen. Es ist kein Einzelfall, sondern ein Muster, und dieses Muster trägt einen Namen, den kaum jemand offen ausspricht. Die Zeche für die teure Zukunft zahlen zuerst jene, die in der Gegenwart ihren Arbeitsplatz verlieren. Microsoft verkündete die Entlassungen am Montag, nachdem die Aktie im ersten Halbjahr 2026 um fast dreiundzwanzig Prozent gefallen war, das schlechteste Ergebnis seit 2022. Bereits früher im Jahr hatte der Konzern etwa sieben Prozent seiner amerikanischen Belegschaft freiwillige Abfindungen angeboten, rund neuntausend Menschen. Traditionell verkleinert Microsoft seinen Personalbestand gegen Ende des Geschäftsjahres, das im Juni endet, um das Budget für die nächste Periode zu optimieren. Man plant die Entlassung von Menschen also wie einen Posten in der Bilanz, sauber terminiert auf das Ende des Rechnungsjahres.

Der Antrieb hinter all dem ist die Nachfrage nach künstlicher Intelligenz, die das Wachstum der Cloud-Sparte Azure trägt, jener Plattform, die bis April die einzige war, über die man Zugang zu den Modellen von OpenAI erhielt. Doch die Kosten für den Bau der Rechenzentren, die diese Dienste überhaupt möglich machen, lasten schwer auf den Geldflüssen des Konzerns. Im April sagte Microsoft für Azure Verkäufe voraus, die über den Erwartungen der Wall Street lagen, kündigte aber im selben Atemzug an, im Jahr 2026 rund einhundertneunzig Milliarden Dollar in die Infrastruktur zu stecken, weit mehr, als die Analysten erwartet hatten. Es ist ein Wettlauf, bei dem die Ausgaben schneller wachsen als die Erträge, und in einem solchen Wettlauf werden Menschen zur beweglichen Größe, zur Stellschraube, an der man dreht, wenn die Zahlen nicht stimmen. Wie sehr selbst einst blühende Bereiche unter Druck geraten, zeigt die Spielesparte Xbox. Deren Leiterin Asha Sharma erklärte im vergangenen Monat, das Geschäft brauche einen Neustart, die Marge sei auf drei Prozent gefallen, was den Konzern zu einer Umstrukturierung zwinge, bis hin zu möglichen Zukäufen und Zusammenschlüssen. Ohne Activision Blizzard King, schrieb sie in einem offenen Brief an die Mitarbeiter, habe man in den vergangenen fünf Jahren über zwanzig Milliarden Dollar in Inhalte, Plattform und die Subventionierung von Geräten investiert, und dennoch sei der Jahresumsatz um fast eine halbe Milliarde gesunken. Zwanzig Milliarden hinein, eine halbe Milliarde weniger heraus. Es ist eine Gleichung, die das ganze Dilemma dieser Branche in sich trägt.

Hier liegt der Gedanke, der über die einzelne Meldung hinausweist. Der Mensch hat Maschinen geschaffen, um sich die Arbeit zu erleichtern, und er steht nun vor der Frage, was geschieht, wenn die Maschine die Arbeit nicht erleichtert, sondern übernimmt. Es ist ein alter Traum, der sich in einen neuen Zweifel verwandelt. Fortschritt galt lange als das Versprechen, dass es allen besser gehen werde. Was wir jetzt beobachten, ist ein Fortschritt, der zuerst denen schadet, die ihn mit ihrer Arbeit erst möglich gemacht haben. Viertausendachthundert Menschen bei Microsoft sind keine abstrakte Größe. Sie sind der Preis, den ein Unternehmen zahlt, um eine Technologie zu finanzieren, die verspricht, künftig noch mehr Arbeit überflüssig zu machen.

Am Ende bleibt eine Frage, die keine Bilanz beantwortet. Wenn die klügsten Unternehmen der Welt Hunderte Milliarden in eine Zukunft investieren, in der immer weniger Menschen gebraucht werden, wer soll dann am Ende die Produkte kaufen, die diese Zukunft hervorbringt. Die Maschine kennt keinen Lohn und keinen Hunger. Aber sie kennt auch keine Kundschaft. Vielleicht ist das die eigentliche Rechnung, die noch niemand aufzumachen wagt.