Die eigenen Eltern verklagen ihn auf 275.000 Dollar, und Iowa soll ihn zum Vizegouverneur machen

Die Sprache gönnt sich für Geld und Gewissen ein einziges Wort. Schuld. Derek Wulf hat es fertiggebracht, beide Bedeutungen auf demselben Stück Ackerland unterzubringen. Der 45-jährige Republikaner, verheiratet und Vater von zwei Kindern, möchte in Iowa Vizegouverneur werden. Seine Eltern möchten vorher ihr Geld. Zwischen beiden Wünschen liegt ein Acker, auf dem seit zwei Jahren vor allem Misstrauen wächst. Duane und Jackie Wulf, 83 und 82 Jahre alt, haben ihren Sohn auf 275.000 Dollar verklagt. Er habe vor zwei Jahren aufgehört, die Pacht für landwirtschaftliche Flächen zu zahlen, die ihm die Eltern überlassen hatten, so steht es in einem Antrag, der am Dienstag bei Gericht einging. Das Geld solle zurück. Und das ist noch die harmlosere Hälfte der Klage: Wulf habe einem Kreditgeber in Finanzunterlagen falsche Angaben über sein Vermögen gemacht. Auf dem Papier hätte dann ein wohlhabenderer Derek Wulf gestanden als jener, den die Eltern von ihrem eigenen Acker kennen.

In bäuerlichen Familien wandert der Boden irgendwann ohnehin von den Alten zu den Jungen, das ist der stille Vertrag zwischen den Generationen, über den niemand ein Papier aufsetzt. Hier hat der Sohn den Boden schon, nur zahlen mag er nicht. Und zwei Menschen über 80 sitzen mit einem Anwalt am Tisch, um von ihrem eigenen Kind einzutreiben, was ihnen zusteht. Ein Gericht soll nun regeln, was früher am Küchentisch geregelt worden wäre. Die Furchen laufen wie immer, nur das Vertrauen ist aus dem Boden gewichen. Wulf selbst schweigt. Für ihn redet Zach Lahn, sein Mitkandidat, der mit Trumps Segen Gouverneur werden will. Lahn bestreitet, dass Wulf seinen Eltern überhaupt etwas schulde. Im selben Atemzug ließ er durchblicken, der Streit könne mit dem schlechten Gesundheitszustand des Vaters zu tun haben. Ein alter Mann fordert sein Pachtgeld, und die Antwort aus dem Wahlkampf deutet auf seine Krankheit. Die Eltern nennen diese Darstellung „kategorisch falsch“.

Im Wahlkampf wirbt Wulf mit Glauben und konservativen Familienwerten. Das vierte Gebot verspricht jedem, der Vater und Mutter ehrt, ein langes Leben im Lande. Wulf hat die Abkürzung gefunden: Er nahm das Land und ließ das Ehren weg. Lahn wiederum will anderen Menschen den Zugang zu bestimmten staatlichen Leistungen verwehren, denn Almosen verderben bekanntlich den Charakter, es sei denn, man gewährt sie sich selbst als Pachtnachlass bei den eigenen Eltern. Die Demokraten werfen Wulf vor, er habe Gesetze unterstützt, die die staatliche Finanzaufsicht eingeschränkt und den Schutz vor Umweltverschmutzung geschwächt hätten. Ein Saubermann mit Herz für Schmutz und Abneigung gegen Rechnungsprüfer klingt nach Widerspruch und ist doch erstaunlich folgerichtig. Gott sieht alles, heißt es. Im Fall Wulf genügt schon ein Blick ins Protokoll.

Seine Eltern stehen mit ihrer Forderung keineswegs allein, sie stehen bloß am Ende einer langen Schlange. Seit 2023 haben acht Privatleute und Firmen Wulf und sein Unternehmen Shallow Creek Land & Livestock wegen offener Zahlungen verklagt. Bis auf eines endeten alle Verfahren mit einem Vergleich, einem Frieden also, den man aushandelt, wenn man ihn sich nicht verdient hat. Offen ist nur noch eine Klage, die der WCF Financial Bank. Wulf sei mit seinen Kreditraten seit mehr als einem Jahr im Rückstand, wirft ihm die Bank vor. Mit jedem Vergleich kaufte sich Wulf Ruhe, die Ursache blieb liegen. Für einen Mann, der Land und Vieh schon im Firmennamen trägt, wirkt sein Bestand an Gläubigern erstaunlich üppig. Liest man die Akten hintereinander weg, ergeben sie eine Art Lebenslauf, nur ohne Lücken. Gläubiger kommen und gehen, und irgendwann gehören auch Vater und Mutter dazu.

Nun ließe sich sagen, die Schulden seien Privatsache, ein trauriger Hof in Iowa, mehr nicht. Doch ein Vizegouverneur verwaltet keinen Acker, er entscheidet über fremdes Geld und über Ämter. Jemand, der seinem Kreditgeber ein geschöntes Vermögen vorgelegt haben soll und dessen Eltern ihn verklagen müssen, wirft eine unangenehme Frage auf. Wozu würde er die Macht eines Amtes nutzen, wenn er schon mit dem Vertrauen der eigenen Familie so umgeht? Die Antwort ist peinlich und beunruhigend zugleich, und hoffentlich bleibt sie Iowa erspart. Eine Pacht ist ein Versprechen, das jedes Jahr neu eingelöst werden muss. Ein Amtseid gilt für eine ganze Wahlperiode. Den Umfragen nach liegen Wulf und Lahn rund 11 Prozentpunkte hinter dem Demokraten Rob Sand, der Gouverneur werden will. So viel Rückstand ausgerechnet in einem Bundesstaat, den Trump vor zwei Jahren mit 13 Prozentpunkten Vorsprung gewann. Dort strauchelt die Partei des Präsidenten mit einem Gespann, dessen zweiter Mann nicht einmal die Pacht bei den eigenen Eltern beglichen haben soll. Wem der Ertrag vom Acker der Wulfs zusteht, klärt jetzt ein Richter.