Die Fortsetzung: Wie Trump die Welt für die korrupte Elite sicher machte

Zwei Wochen nach dem Beginn der zweiten Amtszeit legte die damals neue Justizministerin Pam Bondi eine Reihe interner Richtlinien vor und setzte die Prioritäten des Ministeriums neu. Unter einem Präsidenten, der als erster wegen Wirtschaftsdelikten verurteilter Straftäter ins Weiße Haus gewählt wurde, kündigte das Haus an, die tragenden Säulen der amerikanischen Bekämpfung von Bestechung und Selbstbereicherung weitgehend abzutragen. Manche dieser Gesetze bestanden schon, bevor Trump geboren war.

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Zuerst nahm Bondi den Foreign Agents Registration Act ins Visier, kurz FARA. Das Gesetz aus den späten 1930er Jahren war schlicht gebaut. Es verpflichtete Amerikaner offenzulegen, wenn sie im Auftrag ausländischer Regierungen Lobbyarbeit leisteten, und verbot diese Arbeit nicht. Wegen des Ersten Verfassungszusatzes stand jedem frei, für wen er warb und wessen Ruf er aufpolierte; wem er in Washington die Türen öffnete, war seine Entscheidung.

Jahrzehntelang führte FARA ein Schattendasein, kaum angewandt, weithin ignoriert. So wuchs die Branche der Auslandslobbyisten, aus Lobbyfirmen, PR-Agenturen, Beratungen, Kanzleien und Denkfabriken, zu einem milliardenschweren Gewerbe. Für ausländische Diktaturen wurde sie zum wichtigsten Werkzeug, amerikanische Politik nach ihren Wünschen zu formen. Nach Trumps erstem Wahlsieg jedoch gewann das Gesetz plötzlich Gewicht. Staatsanwälte gingen gegen einen Auslandslobbyisten nach dem anderen vor, vom Wahlkampfleiter Trumps bis zu seinem Nationalen Sicherheitsberater und vielen weiteren. Es kam zu Schuldbekenntnissen und Urteilen, erstmals trat ein großer Teil der Branche ans Licht.

Eine parteipolitische Kampagne war das nicht. 2024 wurde der damalige Senator Bob Menendez auch deshalb schuldig gesprochen, weil er heimlich als Agent der ägyptischen Militärdiktatur gehandelt hatte. Er habe sich verschworen, im Auftrag Kairos zu wirken, Kollegen im Kongress beeinflusst und Texte für seine Auftraggeber verfasst, als Gegenleistung für Goldbarren, die er zu Hause versteckte. So war FARA zu Beginn der 2020er Jahre erstmals ein ernsthaftes Werkzeug geworden. Dann trat Bondi an und erklärte diese Zeit für beendet. Das Gesetz blieb bestehen, doch Bondi, die selbst einmal für die theokratische Diktatur Katar geworben hatte, ließ wissen, FARA komme künftig nur noch bei Fällen zum Zug, die klassischer Spionage ähnelten. Bondi selbst blieb nur gut ein Jahr, im April 2026 entließ Trump sie, und ihr Vize Todd Blanche übernahm das Amt kommissarisch.

Was das bedeuten sollte, blieb dunkel. Für Spionage hat das Land eigene Gesetze, und mit Spionage hatte FARA nie etwas zu tun. Es sollte die verborgenen Lobbygeflechte um Washington sichtbar machen, also offenlegen, wie fremde Regierungen und Oligarchen die amerikanische Politik in ihrem Sinne zu biegen versuchten, durch aufgehobene Sanktionen und eingestellte Ermittlungen, mitunter sogar durch die Unterstützung von Militäreinsätzen. Einst galt FARA weltweit als Vorbild. Nun war es faktisch tot, und mit ihm verschwand ein gutes Stück der öffentlichen Durchsicht.

Im selben Memorandum ordnete Bondi auch die Auflösung der Foreign Influence Task Force des FBI an. Die 2017 gegründete Einheit, ausgerechnet während Trumps erster Amtszeit geschaffen, entwickelte sich rasch zum wichtigsten Instrument gegen ausländische Einflussoperationen in den Vereinigten Staaten. Sie untersuchte unter anderem Kampagnen aus Russland, China, dem Iran und Venezuela. Mit den zunehmenden Einmischungen wuchs ihre Bedeutung. Mit ihrer Auflösung verschwand die einzige spezialisierte Einheit des FBI, die sich ausschließlich der Bekämpfung ausländischer Einflussnahme widmete.

Auszug aus dem Memorandum „General Policy Regarding Charging, Plea Negotiations, and Sentencing“ vom 5. Februar 2025. Auf Seite 4 ordnet das US-Justizministerium die Auflösung der Foreign Influence Task Force des FBI an. Gleichzeitig wird festgelegt, dass strafrechtliche Verfahren nach dem Foreign Agents Registration Act (FARA) künftig grundsätzlich nur noch in Fällen verfolgt werden sollen, die klassischer Spionage durch ausländische Staaten ähneln. Die FARA-Einheit soll sich stattdessen vor allem auf zivilrechtliche Durchsetzung, Regulierung und Beratung konzentrieren.

Als Nächstes traf es die Kleptocracy Asset Recovery Initiative. Die 2010 gegründete Einheit sollte Vermögen aus kriminellen Geldnetzen aufspüren und einfrieren, es beschlagnahmen und an die Herkunftsländer zurückgeben. Ein großer Teil dieses schmutzigen Geldes floss in die Vereinigten Staaten. Den Millionen, die sie zurückholte, standen die weltweit gestohlenen Milliarden gegenüber, und doch war sie ein sichtbares Zeichen, dass Washington gegen diese Netze vorgehen wollte. Von Nigeria bis Usbekistan, auch in Malaysia, half sie, geplündertes Vermögen zurückzuführen und das ramponierte Ansehen der USA im Kampf gegen schmutziges Geld teilweise zu heilen. Nun verschwand sie mit einem Federstrich.

Bondis Kahlschlag ging weiter. Sie löste auch die Einheit KleptoCapture auf, die nach dem russischen Überfall auf die Ukraine 2022 entstanden war, in der Einsicht, dass Oligarchen der verlängerte Arm korrupter Regierungen sind. Yachten, Villen, Privatjets, teure Kunst und Luxuswagen ließen sich beschlagnahmen, sofern sie aus schmutzigem Vermögen stammten und ins engste Umfeld des Kreml führten. Anfang 2025 machte die Trump-Regierung auch damit Schluss.

Auszug aus dem Memorandum „Total Elimination of Cartels and Transnational Criminal Organizations“ vom 5. Februar 2025. Auf Seite 4 ordnet das US-Justizministerium an, die Task Force KleptoCapture, das Kleptocracy Team und die Kleptocracy Asset Recovery Initiative aufzulösen. Die bislang für die Aufspürung und Einziehung mutmaßlich korrupt erworbener Vermögenswerte eingesetzten Ressourcen sollen stattdessen auf die Bekämpfung von Kartellen und transnationalen kriminellen Organisationen verlagert werden.

Diese Namen und Kürzel mögen wie ein undurchdringliches Dickicht wirken. Aus der Höhe aber ergibt sich ein klares Bild. Innerhalb eines einzigen Tages, wenige Wochen nach Amtsantritt, beseitigten die Vereinigten Staaten ihre wirksamsten Werkzeuge gegen die Selbstbereicherung korrupter Machtzirkel oder schwächten sie schwer. Jahre des Fortschritts wurden zurückgedreht, gewachsene Gesetzgebung preisgegeben. Die Wirtschaft öffnete sich wie nie zuvor für schmutziges Geld und fremden Einfluss, für die korrupten Regime der Welt. Oligarchen überall sahen, wie ihre amerikanischen Gegenstücke sich Zugang zum Weißen Haus verschafft hatten, und begriffen, dass auch sie an diesem Fest teilnehmen durften, in einer Zeit, in der Wirtschaftskriminalität wieder groß gemacht werden sollte.

Das war erst der Anfang. Als sich der Staub gelegt hatte, griff Trump selbst zum Stift, ganz wörtlich. Während er Medienhäuser unter Druck setzte und Universitäten einschüchterte, dabei die autoritärste Regierung seit den Tagen Richard Nixons formend, ging er die letzten Pfeiler der Antikorruptionspolitik an. Wo er sie zuvor nur verspottet hatte, begann er nun, sie zu zertrümmern.

Sein erstes Ziel war der Foreign Corrupt Practices Act, der FCPA, selbst eine Folge der Korruptionsaffären um Nixon. Trump nannte dieses Fundament der amerikanischen Korruptionsbekämpfung offen ein schreckliches Gesetz. Es hindere amerikanische Firmen an jener alltäglichen Bestechung auf höchster Ebene, die Unternehmen anderswo pflegten, und sei für die Vereinigten Staaten eine Katastrophe. Per Erlass stellte er die Durchsetzung ein, um die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit zu heben und den Firmen wieder die üblichen Geschäftspraktiken anderer Länder zu erlauben, eine höfliche Umschreibung für Bestechung. Damit war ausländische Korruption wieder salonfähig, und eine der wichtigsten Reformen nach Watergate lag für alle sichtbar begraben.

Ein weiteres Ziel hatte er ebenfalls im Blick. 2021 hatten die Vereinigten Staaten erstmals ein Register für Briefkastenfirmen beschlossen, das wichtigste Mittel, ihre Rolle als weltweit führender Hafen anonymer Scheinfirmen zu beenden. Ohne solche Firmen hätten es Oligarchen und Diktatoren schwerer, ihr schmutziges Vermögen in amerikanischen Immobilien und Fonds, in Beteiligungen und anderen Werten zu verbergen. 2024 ging das Register ans Netz, eine nicht öffentliche Datenbank allein für die Behörden. Für viele war es ein Wendepunkt, das mögliche Ende Amerikas als großer Offshore-Standort.

Er nannte das Gesetz eine Biden-Regel und verschwieg, dass es parteiübergreifend und sogar gegen sein eigenes Veto beschlossen worden war. Die neuen Vorschriften seien eine absolute Katastrophe für kleine Unternehmen, schrieb er, deren wirtschaftliche Bedrohung bald Geschichte sein werde. Trump selbst kannte anonyme Firmen bestens, sein Immobilienreich war seit Jahrzehnten von ihnen durchzogen und verbarg internationale Finanzstrukturen, lange bevor er Präsident wurde. Dennoch löste die Entscheidung Erschütterungen aus. Solche Konstruktionen nutzten Fentanylhändler und Kartellbosse, chinesische Geldwäscher und iranische Waffenhändler und andere mehr, also gerade jene, gegen die Trump vorzugehen behauptete, und die Strafverfolger im Land hatten die Regeln ausdrücklich begrüßt.

Trump kümmerte das nicht. Sein Finanzministerium erklärte, es werde keine Strafen mehr gegen amerikanische Briefkastenfirmen verhängen, die ihre Meldepflichten missachteten. Formal blieb das Gesetz, in der Praxis war es, als hätte es nie existiert. Weiter noch, das Weiße Haus kündigte an, alle bereits gesammelten Daten zu vernichten, ein Feuer, das die Unterlagen verzehren sollte, die erstmals Licht auf die anonymen Firmen geworfen hatten. Bald darauf nahm die Regierung auch geplante Regeln gegen Geldwäsche bei Beteiligungsgesellschaften und Hedgefonds weitgehend zurück, die damit weiter fast ungehindert schmutziges Geld annehmen konnten.

Das Vorgehen hatte etwas Verblüffendes. Statt die Gesetze förmlich aufzuheben, fand Trump eine Lücke, die ihn selbst bestimmen ließ, welche Vorschrift seine Regierung durchsetzt und welche nicht. Seine verfassungsmäßige Pflicht, die vom Kongress beschlossenen Gesetze getreu auszuführen, kehrte er um und erklärte, um eine ganze Reihe von ihnen müsse sich niemand mehr scheren. Ein Gesetz, das keiner mehr vollstreckt, ist ein Buchstabe ohne Leben, es steht als Leichnam im Gesetzbuch, während der, der zu seiner Ausführung geschworen hat, allein entscheidet, welches Recht noch gilt. So schuf er per Anordnung eine neue Ordnung und reichte korrupten Regierungen und Oligarchen eine öffentliche Anleitung für die Wirtschaftskriminalität.

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Fertig war er noch nicht. Während er die alten Gesetze abbaute, schuf er neue Wege, um schmutziges Geld ins Land zu holen. Im Oval Office warb er persönlich für eine Gold Card, einen Weg zur Staatsbürgerschaft für jeden, der 5 Millionen Dollar aufbringen könne, sei es ein Drogenboss oder ein Oligarch, ein Menschenrechtsverletzer irgendwo auf der Welt. Sie würden reich sein und Steuern zahlen, Geld ausgeben und viele Menschen beschäftigen, versprach er, ein gewaltiger Erfolg. Zur Vorführung hielt er den Reportern eine Karte hin, sein Gesicht darauf, seine Unterschrift, der Schriftzug Trump Card. Neu waren solche Programme nicht. Seit Jahren kaufen sich korrupte Eliten Pässe in Offshore-Staaten wie Dominica und Malta, auch in Zypern, ideal für alle, die Ermittlung oder Festnahme entgehen wollen. Ein ähnliches Programm hatte es gegeben, doch 2022 schloss der Kongress nötige Lücken gegen Geldwäsche. Trump überging sie und machte auch kein Geheimnis daraus, wen er anlocken wollte. Ob auch russische Oligarchen eine solche Karte bekommen könnten, wurde er gefragt. Ja, möglich, sagte er, er kenne einige russische Oligarchen, sehr nette Leute. Wenige Monate später kam das Programm, der Preis war gesunken, nun genügte 1 Million Dollar, um sich das Leben in Amerika zu erkaufen. Wohnsitz und später sogar die Staatsbürgerschaft standen jedem zum Kauf, der das Geld hatte. Mehr hätten sich die korrupten Eliten kaum wünschen können.