Musk rettet die Midterms vor sich selbst, ein Sonderposten für 120 Millionen

Im Frühjahr 2025 lag in Wisconsin ein Scheck über 100 Dollar zur Abholung bereit, ausgestellt an jeden, der eine Unterschrift leistete. Wer sich verpflichtete, gegen sogenannte aktivistische Richter zu stimmen, bekam das Geld in die Hand gedrückt. Dazu verloste der reichste Mensch der Welt dreimal 1 Million Dollar unter denen, die unterschrieben und zur Wahl gingen. Es war ein Angebot, klar beziffert, an der Kasse einlösbar. Und es beschreibt genauer als jede Programmschrift, wie Elon Musk sich den Zugang zur Macht denkt.

In diesem Sommer hat Musk sein politisches Aktionskomitee America PAC ermächtigt, in den Zwischenwahlen zwischen 100 und 120 Millionen Dollar auszugeben. Das Geld soll in Rennen um Senat und Repräsentantenhaus fließen, zunächst in Alaska, Iowa, Maine, Michigan und Ohio. Über einen Eintritt in weitere Staaten werde beraten, unter ihnen North Carolina, Georgia, Texas, Kalifornien, Wisconsin und Washington. Anders als 2024, als er Donald Trump in dessen Wahlkampf entscheidend half, und anders als beim umkämpften Rennen um das Oberste Gericht von Wisconsin ein Jahr später, wird er diesmal im Hintergrund bleiben. In beiden früheren Fällen zog er selbst durchs Land, ein Hauptdarsteller mit eigenem Auftritt. Der Verzicht auf diesen Auftritt ändert wenig am Gewicht des Geldes. Es wirkt auch dann, wenn kein Gesicht dazugehört, vielleicht sogar besser, weil im Briefkasten die Anzeige liegt und der Name des Gebers außen vor bleibt.

Nach der teuren Niederlage in Wisconsin hatte Musk erklärt, er werde künftig deutlich weniger für Politik ausgeben. Die neue Summe stellt diese Ankündigung in ein eigenes Licht. Zwischen einem deutlich weniger und 120 Millionen Dollar liegt ein Abstand, den Worte allein nicht überbrücken. Wer die Zahl hört, versteht rasch, dass die Zurückhaltung eine des Auftretens ist, nicht des Aufwands. Recherchen ergaben, dass das Geld nur einem einzigen Zweck dienen sollte: der Mobilisierung republikanischer Wähler. Wahlkampfhelfer sollten an Türen klopfen, digitale Anzeigen und Postsendungen sollten jene erreichen, die sonst zu Hause geblieben wären.

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Der Bedarf ist erklärbar. Zwischen den Anhängern beider Seiten klafft in diesem Jahr eine breite Lücke an Begeisterung, und sie geht nicht zugunsten der Republikaner. Eine Umfrage zu unentschlossenen Wählern zeigt, wie schmal der Spielraum ist. 33 Prozent aus dieser Gruppe neigen bereits den Demokraten zu, nur 21 Prozent den Republikanern. Wer hier gewinnen will, muss weniger überzeugen als antreiben, und antreiben lässt sich mit Geld, von dem Musk mehr besitzt als jeder andere. Sein Vermögen liegt bei etwa 700 Milliarden Dollar.

Hier lohnt ein Gedanke, der älter ist als jede Kampagne. Geld hat die Eigenschaft, alles vergleichbar zu machen, was seiner Natur nach unvergleichbar ist. Es übersetzt Werte in Beträge und Beträge in Handlungen, es kennt keine Qualität, nur Höhe. Eine Stimme, die in der Idee der Demokratie ein Stück Selbstbestimmung sein soll, wird in dieser Sprache zu einer Größe, die man einwerben und beziffern kann. Wo alles in Geld ausgedrückt werden kann, verschwimmt die Grenze zwischen dem, was man kauft, und dem, was man erbittet. Der Wähler wird zur Zielgröße, die Wahlbeteiligung zur Ware, die sich in Millionen anschaffen lässt. Der 100-Dollar-Scheck war nur die ehrlichste Fassung davon. Die 120 Millionen sind dieselbe Sache in gepflegterer Form.

Die Behörden in Wisconsin sehen es nüchterner. Die dortige Wahlkommission kam zu dem Schluss, Musk habe mit den Schecks vermutlich gegen geltendes Recht verstoßen. Das Gesetz ist eindeutig. Wer einem Wähler etwas von Wert verspreche oder gebe, um ihn zum Wählen oder zum Fernbleiben zu bewegen, mache sich eines Verbrechens der Klasse I schuldig. Musk hatte nicht ausgesprochen, dass die Schecks an eine bestimmte Wahlentscheidung gebunden seien. Doch schon der Anreiz, überhaupt zur Urne zu gehen, genügt dem Wortlaut. Käme es zur Anklage und zum Schuldspruch, drohten ihm bis zu 10.000 Dollar Strafe und bis zu 3,5 Jahre Haft. Gemessen an einem Vermögen dieser Höhe wäre die Geldstrafe kaum spürbar. Bedeutung bekäme das Verfahren erst durch das, was ein Schuldspruch über den Umgang eines der mächtigsten Männer der Welt mit den Regeln einer Wahl aussagen würde.

Die Kommission hat ihre Empfehlung an den Bezirksstaatsanwalt von Brown County weitergereicht, David Lasee, einen Republikaner. Er hat noch nicht entschieden, ob er Anklage erhebt. So steht am Ende ein Mann, dessen Vermögen die Wirtschaftsleistung ganzer Staaten übersteigt, vor der Frage, ob ein Parteifreund den Mut zur Strafverfolgung findet. Die Antwort wird man in den kommenden Monaten sehen, während die Türklinken in fünf Staaten schon warten.