Explosionen über Caracas – eine Nacht voller Detonationen und offener Fragen

Kurz nach zwei Uhr morgens wurde Caracas aus dem Schlaf gerissen. Mindestens sieben Explosionen erschütterten die venezolanische Hauptstadt, begleitet von tief fliegenden Flugzeugen, deren Geräusch sich durch mehrere Stadtviertel zog. Menschen liefen auf die Straßen, Rauch stieg über einer militärischen Anlage nahe dem Flughafen La Carlota auf, eine weitere Kaserne soll zeitweise ohne Strom gewesen sein. Was genau hinter den Detonationen steckt, blieb zunächst unklar. Weder die venezolanische Regierung noch das Pentagon oder das Weiße Haus reagierten umgehend auf Anfragen.

Caracas, Fuerte Tiuna, der Luftwaffenstützpunkt La Carlota und ein Kommunikationszentrum in El Hatillo

Augenzeugen beschrieben eine Situation voller Angst und Orientierungslosigkeit. „Der ganze Boden hat gebebt. Das war furchtbar. Wir hörten Explosionen und Flugzeuge“, sagte die 21-jährige Büroangestellte Carmen Hidalgo, die mit Verwandten von einer Geburtstagsfeier zurückkehrte. „Es fühlte sich an, als würde die Luft auf uns schlagen.“ In mehreren Vierteln waren Menschen zu sehen, die hastig Schutz suchten oder versuchten, sich einen Überblick zu verschaffen. Auffällig war zugleich, dass das staatliche Fernsehen sein Programm nicht unterbrach und stattdessen Beiträge über Musik und Kunst ausstrahlte.

Die Explosionen fallen in eine Phase stark verschärfter Spannungen. In den vergangenen Tagen hat das US-Militär mehrfach Boote angegriffen, die es als Teil des Drogenschmuggels einstuft. Erst am Freitag hatte Caracas signalisiert, grundsätzlich offen für Gespräche mit den Vereinigten Staaten über die Bekämpfung des Drogenhandels zu sein. Gleichzeitig wirft Präsident Nicolás Maduro Washington vor, einen Regierungswechsel erzwingen und Zugriff auf Venezuelas enorme Ölreserven erlangen zu wollen. Diese Strategie, so Maduro, habe mit dem massiven militärischen Aufmarsch der USA in der Karibik begonnen, der bereits im August eingesetzt habe.

Die Vereinigten Staaten beschuldigen Maduro des Narco-Terrorismus. In der vergangenen Woche wurde bekannt, dass der US-Geheimdienst hinter einem Drohnenangriff auf eine Anlegestelle gestanden haben soll, die mutmaßlich von Drogenkartellen genutzt wurde. Es war der erste bekannte direkte Einsatz auf venezolanischem Boden seit Beginn der Angriffe auf Boote im September. Präsident Trump hatte zuvor mehrfach angekündigt, auch Ziele an Land nicht auszuschließen. Parallel dazu beschlagnahmten die USA sanktionierte Öltanker und ordneten eine Blockade weiterer Schiffe an, ein Schritt, der den wirtschaftlichen Druck auf das Land weiter erhöht.

Seit Anfang September greift das US-Militär Boote in der Karibik und im östlichen Pazifik an. Nach Angaben der US-Regierung wurden bislang 35 solcher Einsätze durchgeführt, mindestens 115 Menschen kamen dabei ums Leben. Die Angriffe folgten auf einen außergewöhnlichen Truppenaufmarsch vor Südamerika, der im November durch die Verlegung des modernsten US-Flugzeugträgers noch einmal verstärkt wurde. Trump rechtfertigt die Einsätze als notwendige Eskalation gegen den Drogenhandel und spricht offen von einem bewaffneten Konflikt mit Kartellen.

Dass die Ereignisse in Caracas auch international aufmerksam verfolgt werden, zeigte sich wenige Stunden später: Das iranische Staatsfernsehen berichtete über die Explosionen und zeigte Bilder aus der venezolanischen Hauptstadt. Teheran und Caracas verbindet seit Jahren eine enge politische Beziehung, getragen von ihrer gemeinsamen Gegnerschaft zu den Vereinigten Staaten. Was in dieser Nacht tatsächlich geschah, ist noch ungeklärt. Sicher ist nur: Die Explosionen haben die ohnehin angespannte Lage weiter verschärft. Caracas ist erwacht in einem Moment, in dem militärischer Druck, geopolitische Drohungen und wirtschaftliche Erstickungspolitik gefährlich nahe aneinandergerückt sind. Unsere Recherchen laufen, auch vor Ort.

Und eine Frage stellt sich jetzt schon: Die Warnung der US-Luftfahrtbehörde FAA, ein sogenanntes „Notice to Airmen“, wurde kurz nach ein Uhr morgens an der US-Ostküste herausgegeben. Darin wurden alle kommerziellen und privaten US-Pilotinnen und -Piloten darauf hingewiesen, dass der Luftraum über Venezuela sowie über dem kleinen Inselstaat Curaçao nördlich der venezolanischen Küste gesperrt ist – „aufgrund von Risiken für die Flugsicherheit im Zusammenhang mit laufenden militärischen Aktivitäten“. Warum wohl?

Fortsetzung folgt …