Noch jemand aus Trumps engstem Kreis arbeitet für ein Pro-Putin-Regime: diesmal die Tochter seiner Stabschefin, mit dem Gewehr in der Hand

Wie bereits am 7. Oktober berichtet, geht diese Geschichte nun weiter. Schon wieder führt eine Spur aus der Nähe des Weißen Hauses zu einem moskaunahen Regime auf dem Balkan. Katie Wiles, Tochter von Trumps Stabschefin Susie Wiles, arbeitet für eine Lobbyfirma, die für 35.000 Dollar im Monat die Republika Srpska vertritt, ein selbstverwaltetes Gebiet in Bosnien und Herzegowina. Im August war sie zuletzt dort.

Ein Bild, verbreitet von der konservativen Aktivistin Evi Kokalari, zeigt die jüngere Wiles mit einem Gewehr, daneben einen Mann, der als Željko Budimir benannt wurde, der Innenminister der Republika Srpska. In ihrer eigenen Online-Story trug das Foto die Zeile „mostly work + some serious fun!“. Eine junge Frau posiert mit der Waffe neben einem Minister und beschriftet es wie einen Urlaubsschnappschuss. Zwischen Arbeit und Vergnügen zieht hier niemand mehr eine Grenze, und darin steckt die Nachricht. Was früher ein Skandal gewesen wäre, wandert heute als beiläufiges Bild durchs Netz.

Continental Strategy, ihr Arbeitgeber, bestätigte die Reise im August, erklärte aber, sie habe die US-Regierung nicht im Auftrag der Provinz beeinflusst. Das müsste sie auch nicht. Ihre Mutter führt das Büro des Präsidenten. Am Donnerstagnachmittag war Wiles‘ Seite auf dem Internetauftritt der Firma nicht mehr erreichbar. Das stille Löschen redet deutlicher als die Erklärung.

Das Gewicht der Sache liegt beim Amt der Mutter. Eine Stabschefin entscheidet, wer zum Präsidenten vordringt und wer nicht. Wenn aus demselben Haushalt jemand Geld von einer Regierung bezieht, die genau diesen Zugang sucht, verläuft die Brandmauer zwischen privatem Verdienst und öffentlichem Amt mitten durch eine Familie. Brandmauern, die durch Familien laufen, halten selten. Was die Firma als Auftrag verbucht, ist für das Regime eine Investition in die richtige Adresse.

Die Sache trifft die Regierung in einer heiklen Woche. Chris LaCivita und James Blair, enge Berater Trumps, waren mitten im Wahlkampf auf den Balkan gereist, um dort eine nationalistisch geführte Regierung zu beraten. Beide sollen dafür jeweils mehrere Hunderttausend Dollar erhalten haben. Beide Männer sind mit Susie Wiles verbunden, und selbst die in Washington „die Eiskalte“ genannte Stabschefin habe sie, heißt es, nicht vor dem Zorn des Weißen Hauses schützen können. Trump ging auf Abstand und nannte Blair und LaCivita „außenstehende Berater“. Das eigene Kind der Stabschefin lässt sich schwerer zum Außenstehenden erklären. Einen Berater kann man entlassen, eine Tochter nicht.

Jedes Mal klingt die Antwort des Weißen Hauses gleich, man habe mit diesen Leuten nichts zu tun, sie handelten von außen und auf eigene Rechnung. Nur kommen die Außenstehenden mit verdächtiger Regelmäßigkeit aus dem innersten Ring. Und die Zeitpunkte sagen das Ihre, denn während daheim die Zwischenwahlen näher rücken, nehmen sich die Leute des Präsidenten Zeit, einer Moskau nahen Regierung bei deren Abstimmung zu helfen. Fremde Mächte mieten ihren Einfluss heute, und sie mieten die Richtigen.

Ein Regime sucht den Weg zur Macht selten durch die Vordertür. Er geht über Familien und alte Loyalitäten, diesmal über eine Tochter, die zufällig für seine Sache arbeitet und zufällig die richtige Mutter hat. 3 Namen in wenigen Wochen, und alle enden an derselben Tür. Wenn jene, die das Büro eines Präsidenten führen, an einem Statthalter Moskaus mitverdienen, ist die Frage längst nicht mehr, ob der Kreml Washington erreicht hat. Sie lautet, wie bequem er dort schon sitzt.

While Trump Fights for Congress, His Advisers Are Making Hundreds of Thousands Working for Putin’s Friends in the Balkans

Former Republika Srpska President Milorad Dodik, head of the SNSD and still the most powerful politician in Republika Srpska, wearing a Trump MAGA cap in Banja Luka

Donald Trump is traveling across the United States trying to save Republican control of Congress in the midterm elections. Meanwhile, two men from his closest political team were in the Balkans. James Blair and Chris LaCivita, who are running a multimillion-dollar congressional advertising campaign for Trump’s political operation, advised the government of Republika Srpska in Bosnia and Herzegovina ahead of Sunday’s election. Both are said to have been paid hundreds of thousands of dollars each, through a Washington law firm. Officially, they worked for the government, not Milorad Dodik’s nationalist party. In practice, that distinction is hard to draw there: Dodik’s party has controlled the government for years and has brought Republika Srpska closely into Moscow’s orbit.

After his party’s decisive election victory on Sunday, Dodik thanked Vladimir Putin for his support and said at the same time that Trump’s 2024 victory had created a more favorable political environment for him. His people have long campaigned on Christian conservative politics, oppose joining the European Union and maintain ties to Trump’s circle. Before the election, they also warned about new voting machines, similar to the devices that Trump and his allies continue to falsely blame for his 2020 defeat. There were delays and technical problems on Sunday, but Dodik’s party still won decisively. Blair and LaCivita returned to the United States on Monday. MAGA Inc. said they had continued working on Trump’s midterm campaign during the trip. Blair runs the political action committee, which had more than $415 million on hand at the end of August, and LaCivita is a senior adviser there.

Frage: Haben Sie mit James Blair und Chris LaCivita über mögliche Interessenkonflikte gesprochen?

TRUMP: Sie haben keinen Interessenkonflikt, weil sie unabhängig sind. Ich gehe davon aus, dass sie viele Mandanten haben. Ich weiß nicht, wer ihre Mandanten sind.

The two are part of a much bigger business. Since the beginning of 2025, the government of Republika Srpska has paid more than $4 million to lobbyists and political advisers with ties to Trump and the Republican Party. Late last year, the Trump administration lifted sanctions on Dodik, his family and his aides. Those sanctions had originally been imposed because Dodik undermined the Dayton Peace Agreement, which ended the war in Bosnia in 1995. A Bosnian court later convicted him of defying the international authority overseeing that agreement, he lost the presidency and is barred from holding public office. Politically, however, he remained the dominant man in his party.

Trump’s family and others in his circle had already been there as well. Donald Trump Jr. visited Republika Srpska in April as a guest of Dodik’s son. Željka Cvijanović, a member of Dodik’s party, met Trump’s chief of staff Susie Wiles at the White House in September. Lobbyist Alex Garcia, once part of Trump’s campaign team, receives $35,000 a month to represent Republika Srpska. Former Illinois Governor Rod Blagojevich, whose firm has received $1.325 million from Banja Luka since March, describes the political value of that relationship pretty openly: People in Serbia and Republika Srpska love Trump. Anyone who shows up there as a Trump friend has a huge advantage. And Trump’s people figured out long ago that there is good money to be made from it too.