Der Kalender bestimmt den Krieg: Trumps Berater halten Iran bis zur Wahl ruhig, danach wartet der größte Schlag

Ein Krieg lässt sich takten wie ein Wahlkampf, wenn genug Zyniker im Raum sitzen. Hochrangige Berater von Donald Trump drängen darauf, den Iran-Krieg vor den Zwischenwahlen im November nicht weiter eskalieren zu lassen, um Verluste der Republikaner zu begrenzen, sagen 4 mit den Beratungen vertraute Personen. Nach der Abstimmung am 3. November werde das Weiße Haus prüfen, ob die Angriffe wieder ausgeweitet werden; eine Rückkehr zum umfassenden Krieg sei keineswegs beschlossen. Der Krieg pausiert also nicht für den Frieden, er pausiert für die Wahl. Und schon in der Nacht schlugen beide Seiten erneut aufeinander ein. Ein Konflikt, der Menschen tötet, wird zur Variable in einem Terminplan, und die Rechnung geht nur auf, solange niemand zu genau hinsieht.

Die Rangfolge ist offen ausgesprochen. „Wir halten den Druck auf Iran aufrecht“, sagte ein Vertreter des Weißen Hauses, „aber November hat Priorität.“ Ein begrenzter Krieg hielte den unpopulären Konflikt aus den Schlagzeilen, während die Republikaner ihre knappen Mehrheiten in Senat und Repräsentantenhaus verteidigen. Vizepräsident JD Vance und Außenminister Marco Rubio stützen nach Angaben aus dem Weißen Haus die Idee, den Konflikt bis dahin ruhig zu halten. Ein Krieg als Posten in einer Wahlkampfrechnung, das ist die Lage. Leiser drehen heißt nicht beenden, es heißt aufschieben.

Die Zahlen erklären die Eile. Eine Umfrage von Ende August fand nur 31 Prozent Zustimmung zum Krieg und rund 63 Prozent Ablehnung, besonders die hohen Benzinpreise verärgern die Wähler. Trumps eigene Zustimmung fiel seit Beginn des Konflikts von 40 auf 33 Prozent. Ein Krieg, der Stimmen kostet, wird auf stumm geschaltet, bis ausgezählt ist. Was den Wähler stört, verschwindet aus dem Bild, bis seine Stimme abgegeben ist.

Die Pause hat einen zweiten Grund. Sie verschaffte dem Militär Zeit, seine stark erschöpften Munitionsbestände aufzufüllen; nach übereinstimmenden Berichten ist von bestimmten weitreichenden Präzisionsraketen praktisch nichts mehr da. Die Chefs der Teilstreitkräfte warnten Pentagon-Chef Pete Hegseth schriftlich, ein längerer Krieg sei nicht durchzuhalten und schwäche die Einsatzbereitschaft anderswo. Das Pentagon beteuert dagegen, man habe alles, was der Auftrag verlange. Reserven lassen sich nicht per Erklärung auffüllen, und die Generäle sehen die Wand, die der Sprecher überstreicht. Ein Krieg, der die eigenen Depots leert, kann nur pausieren oder verlieren, und pausieren klingt vor der Wahl besser. Zwischen der Warnung der Uniform und der Beruhigung des Amtes liegt die Wahrheit meist bei der Uniform.

Die Ruhe wird von Tag zu Tag schwerer zu halten. Irans Führung tritt nach Monaten der Störungen an der Straße von Hormus selbstbewusster auf und steht innenpolitisch kaum unter Druck; sie dürfte amerikanische und verbündete Ziele im Golf zumindest gelegentlich weiter angreifen, von Stützpunkten bis zur Energieinfrastruktur. Die USA gerieten dann unter Zwang zur Vergeltung, und eine Spirale zöge beide zurück in den Luftkrieg, ob Washington es will oder nicht. Am Wochenende trafen die USA Raketenwerfer auf der Insel Larak, Iran feuerte Richtung Jordanien und die Vereinigten Arabischen Emirate, am Dienstag bombardierten die USA weitere Ziele rund um Hormus, der schwerste Ausbruch seit Juli, mit Toten unter Soldaten und Zivilisten in Iran. Selbst die Golfstaaten, die anfangs ein härteres Vorgehen forderten, drängen inzwischen geschlossen auf Deeskalation. Der Waffenstillstand auf Zeit hängt damit an der Geduld eines Gegners, der keinen Grund zur Geduld hat.

Der größte Unsicherheitsfaktor ist der Präsident selbst. Am Dienstag drohte Trump, treffe Iran Vergeltung, werde es härter getroffen, und der größte Schlag von allen warte bereits im Hintergrund. Am Mittwoch erklärte er, die Kampagne werde nicht lange dauern, und die Wahl spiele in seiner Iran-Politik keine Rolle: Er kandidiere nicht, seine Partei kandidiere, und er werde ihr helfen. Seine Berater aber sagen, November habe Priorität, und er ist dafür bekannt, seine Meinung über Nacht zu ändern. Das Wort des Präsidenten und der Kalender seiner Leute widersprechen sich offen. Ein Feldherr, der nach Umfragen zielt, trifft zuletzt weder den Gegner noch den Frieden.

Vorerst setzt das Weiße Haus auf wirtschaftlichen Druck, es droht Ländern, die mit Iran handeln, mit Sanktionen und hält die eigene Blockade an der Straße von Hormus aufrecht. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Olivia Wales, nennt diese Blockade die mächtigste der Weltgeschichte und beteuert, Iran werde nie eine Atomwaffe besitzen. Iran aber lebt seit Jahrzehnten unter Sanktionen, die die Wirtschaft treffen und die Führung nicht umstimmen. Finanzminister Scott Bessent räumte selbst ein, die Druckkampagne könne militärische Gegenschläge auslösen, sodass gerade der wirtschaftliche Weg die nächste Eskalation zünden könnte. China zieht ohnehin nicht mit, was die ganze Strategie infrage stelle, sagt Alex Plitsas vom Atlantic Council. Barbara Leaf, unter Joe Biden ranghöchste Nahost-Beamtin des Außenministeriums, warnt, das Regime habe jeden Anreiz, die angebliche Ruhe zu stören, eine echte Ruhe sei es ohnehin nicht. Ein Druck, der zurückschlägt, und eine Blockade, die kaum jemand mitträgt, ergeben eher ein Prinzip Hoffnung als eine Strategie.

So bleibt ein Krieg, der sich nach Wahlterminen richtet, das offene Eingeständnis seiner eigenen Sinnlosigkeit. Man tötet nach Plan, pausiert für die Optik und nimmt den Faden wieder auf, sobald die Stimmzettel sicher sind. „Der Kalender bestimmt den Iran-Kurs“, sagte ein Vertreter des Weißen Hauses, und selten hat ein Satz mehr verraten. Ein halbes Jahr Krieg, ein siebter Monat ohne Ziel, und die einzige feste Größe ist der Wahltag. Die Toten stimmen nicht ab, also lässt sich ihr Zeitpunkt verhandeln.