Joshua Aviles stand im neunten Monat auf See, als ihn der Anruf erreichte. Auf der USS Abraham Lincoln, die einen Rekord des US-Militärs für die längste ununterbrochene Zeit auf See hält, schob er seit mehr als 250 Tagen 12-Stunden-Schichten, bei knappem Essen, im Nahen Osten. „Ich kämpfe für ein Land, das mir alles gegeben hat“, schrieb er. Am selben Samstagmorgen nahm die Grenzpolizei seinen Vater fest. Das Land, für das der Sohn hungerte, griff nach dem Mann, den er beschützen wollte.
Das Schiff selbst ist längst zur Nachricht geworden. Übereinstimmende Berichte und Recherchen nennen knappe Vorräte und eine Besatzung, deren seelische Verfassung sich verschlechtere. Auch die Last für Schiff und Technik nehme zu, je länger die Fahrt dauere. Der Einsatz habe breite Sorgen darüber ausgelöst, was es für Soldaten bedeute, so lange nicht an Land zu kommen. In diese Monate fiel der Wunsch des Vaters, den Sohn endlich wiederzusehen, und je weiter sich die Heimkehr verschob, desto schwerer wog sie zu Hause.
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Für Luis Manuel Aviles endete ein gewöhnlicher Weg zur Werkstatt in Abschiebehaft. Luis Manuel Aviles, 48, verließ sein Haus in Key West, um sein Auto reparieren zu lassen, und kehrte nicht zurück. Er arbeitet dort als Mechaniker und verfüge über eine Arbeitserlaubnis für die Vereinigten Staaten. Er stammt aus Nicaragua und lebt seit 19 Jahren im Land. Beamte der Grenzpolizei nahmen ihn an einem Samstag fest; er bleibe in Gewahrsam von ICE, während die Regierung seine Abschiebung betreibe. Ein Foto vom vergangenen Oktober zeigt ihn mit dem Sohn vor dem Haus in Key West, einen Monat, bevor Joshua an Bord ging.
Seine Frau kennt einen anderen Mann als den, den die Behörde meint. „Er ist ein guter Vater. Er liebt seine Kinder von ganzem Herzen“, sagte Argelia Aviles, 47; er widme sich nur seiner Arbeit, damit zu Hause Essen auf dem Tisch stehe. Der lange Einsatz des Sohnes habe ihn zermürbt, nach 6 Monaten ohne Heimkehr sei er verzweifelt gewesen. Immer wieder habe er gesagt, wie sehr er das Ende des Einsatzes herbeisehne. „Er war so aufgeregt“, sagte sie. „Er wollte seinen Sohn einfach umarmen, weil er ihn seit 9 Monaten nicht gesehen hatte.“
Den Sohn traf die Nachricht mitten im Dienst. Noch immer an Bord der Lincoln, erfuhr er am Samstagmorgen von der Festnahme und schrieb es öffentlich nieder. „Das bricht mir das Herz“, so Joshua Aviles. Er wisse nicht, wie er weiter mehr als 12 Stunden am Tag arbeiten solle, wenn er wisse, dass sein Vater irgendwo festsitze und vielleicht wie ein Krimineller behandelt werde. Ein Soldat verteidigt die Ordnung eines Staates, der zur selben Stunde seinen Vater abführt.
Zur Erschöpfung an Bord kommt nun die Sorge um zu Hause. Ein Mann, der seit Monaten kaum schläft und schlecht isst, soll seine Schichten weiterschieben, während sein Vater in einer Zelle auf die Abschiebung wartet. Solche Nachrichten tragen Soldaten nicht ab, sie tragen sie mit.
Die Schwester weiß, warum ihr Bruder überhaupt zur Marine ging. Katherine Delgado, 28, sagte, Joshua habe gehofft, sein Dienst verbessere die Aussicht des Vaters auf die Staatsbürgerschaft, damit dieser „nicht mehr ständig in Angst leben“ müsse, festgenommen zu werden. Der Junge hatte gehofft, die Uniform werde den Vater schützen. Geschützt hat sie ihn nicht. Die Trennung von ihrem Bruder, den sie ihren besten Freund nennt und einen, der zu ihr stehe, komme, was wolle, sei verheerend gewesen; wochenlang habe sie nicht gewusst, wo er sei. Als er ihr sagte, er bekomme nicht genug zu essen, habe sie Hunderte Dollar für Pakete mit Lebensmitteln und Hygiene ausgegeben, von denen manche nie ankamen. Bald solle das Schiff aus dem Nahen Osten abgezogen werden. „Er kommt heim, ohne dass sein Vater da ist“, sagte sie.
Der Fall steht nicht allein, er hat Methode. Während die Trump-Regierung den Einwanderungsschutz für Militärfamilien zurücknimmt, um ihre Massenabschiebungen zu treiben, wurden mindestens Dutzende Eltern und Ehepartner aktiver Soldaten festgenommen. Eine erste systematische Erfassung zählt mindestens 6 abgeschobene Angehörige, eine weitere Person reiste selbst aus. Die Ehefrau eines Soldaten, über einen Monat in Abschiebehaft, wurde erst nach öffentlicher Berichterstattung von einem Flug nach Brasilien geholt. Wir hatten über diesen Fall berichtet.
Dabei bewirbt dasselbe Militär eine seiner sichtbarsten Vergünstigungen, die genau das verhindern soll. Die Regelung „parole-in-place“ erlaubt Angehörigen aktiver Soldaten und Veteranen, von den Eltern bis zu den Kindern, im Land einen legalen Aufenthalt zu beantragen. Nur greift sie nicht für jeden, etwa nicht für Menschen, die ihr Visum überzogen oder schon an der Grenze einen Antrag gestellt haben. Die Tür wird laut angepriesen und leise verschlossen.
Der Staat spricht in dieser Sache eine kalte Sprache. Das Heimatschutzministerium teilte mit, Beamte der Grenzpolizei hätten Luis Aviles am Samstag in Key West festgenommen, er bleibe in Gewahrsam von ICE. Ein Angehöriger beim Militär sei „kein Freifahrtschein dafür, die Gesetze unseres Landes zu verletzen“, erklärte das Ministerium, die Regierung entscheide nicht nach Belieben, welche Gesetze sie durchsetze und welche nicht. Das Pentagon verwies alle Fragen an die Marine, die schwieg. Verteidigungsminister Pete Hegseth hatte die Berichte über die Zustände auf der Lincoln zuvor „vollkommen falsch dargestellt“ genannt. Die Erklärung datiert vom Sonntag, die Festnahme vom Samstag; dazwischen liegt ein Mann in einer Zelle.
An einem Handwerker mit Arbeitserlaubnis, unterwegs zur Werkstatt, klingt der Satz vom „Freifahrtschein“ wie Hohn. Ein Land feiert den langen Einsatz seiner Matrosen und schweigt über den Preis, den ihre Familien dafür zahlen. Es verlangt Loyalität als Pflicht und behandelt sie als Einbahnstraße. „Alles gegeben“ habe dieses Land dem Jungen, so seine Worte; genommen hat es ihm den Vater. Wie viele Familien dabei zerbrechen, will die Regierung nicht einmal zählen, und was man nicht zählt, muss man nicht verantworten.
So sieht die Rechnung aus, die man diesem Sohn präsentiert: 9 Monate auf See, am Ende ein Vater in Haft. Die Heimkehr führt an einen leeren Platz am Tisch. Ein Vaterland, das den Vater seiner Verteidiger einsammelt, trägt den Namen noch, die Sache dahinter verspielt es gerade.
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