Ein Foto auf dem eigenen Telefon gehört zunächst einmal niemandem außer seinem Besitzer. Für Facebook war diese Grenze offenbar weniger eindeutig. Die italienische Datenschutzbehörde hat Meta am 14. November zu einer Geldstrafe von 805 Millionen Euro verurteilt, umgerechnet rund 887 Millionen Dollar. Der Grund: Die Facebook-App griff auf Fotos und Videos in den Galerien von Android-Smartphones zu, ohne dafür eine gesonderte, ausreichend erklärte Einwilligung einzuholen. Rund 20 Millionen Menschen in Italien sind betroffen.
Seit 2023 bietet Facebook eine Funktion an, die beim Durchsehen der Plattform Bilder aus der privaten Handygalerie als mögliche Beiträge vorschlägt. Was nach einer kleinen Bequemlichkeit klingt, verschafft einer Anwendung Zugang zu einem höchst persönlichen Archiv. Urlaubsbilder, Familienaufnahmen und private Videos liegen dort neben Erinnerungen, die niemals für ein Publikum bestimmt waren.
Die Ermittler stellten fest, dass diese Funktion standardmäßig eingeschaltet war. Facebook verlangte eine einzige Berechtigung für mehrere unterschiedliche Anwendungen. Ein allgemeiner Hinweis auf zusätzliche Funktionen ließ die Nutzer im Unklaren darüber, dass sie damit auch Vorschläge aus ihrer Bildergalerie erlaubten. Eine solche Freigabe könne der Anwendung grundsätzlich dauerhaften Zugriff auf das gesamte Fotoarchiv ermöglichen. Welche Informationen tatsächlich verwendet würden, lasse sich dabei nicht zuverlässig nachvollziehen. Die Behörde beruft sich auf Artikel 122 des italienischen Datenschutzgesetzes, der europäische Vorschriften zum Schutz der Privatsphäre umsetzt. Das Smartphone gehört rechtlich zum persönlichen Lebensbereich. Schon der Zugriff auf seine gespeicherten Informationen verlangt eine freiwillige und informierte Einwilligung, unabhängig davon, ob Daten übertragen wurden oder ein nachweisbarer Schaden entstand.
Meta Platforms Ireland Limited muss innerhalb von 60 Tagen die Funktion standardmäßig deaktivieren und eine gesonderte Zustimmung einholen. Nutzer müssen erfahren, worauf Facebook zugreift und wie sich die Funktion abschalten lässt. Die bisherige Verletzung dauert bei bestimmten älteren App-Versionen und bestehenden Freigaben weiterhin an. Bei der Strafhöhe berücksichtigte die Behörde auch Metas mangelnde Zusammenarbeit. Die 805 Millionen Euro entsprechen rund 0,47 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes. Meta widerspricht der Entscheidung entschieden, bezeichnet die Strafe als unverhältnismäßig und kündigt Rechtsmittel an. Nutzer müssten den Zugriff auf ihrem Gerät ausdrücklich erlauben und könnten ihre Berechtigungen jederzeit ändern, erklärte ein Unternehmenssprecher.
Die Untersuchung erfasste ausdrücklich keine mögliche Verwendung der Bilder zum Training künstlicher Intelligenz. Meta bestreitet eine solche Nutzung. Eine 2026 eingeführte Funktion zur Verarbeitung von Galeriebildern auf externen Rechnern könnte gesondert untersucht werden. Schon Ende Oktober wurde Meta in New Mexico zu 25 Milliarden Dollar wegen irreführender Angaben zur Datennutzung verurteilt. Der Jahresgewinn 2025 betrug 60,5 Milliarden Dollar bei 201 Milliarden Dollar Umsatz. Italiens Strafe gehört zu den höchsten des Landes gegen ein Technologieunternehmen. Amazon erhielt 2021 zunächst eine Wettbewerbsstrafe von über 1,1 Milliarden Euro, später auf 752 Millionen reduziert.
Das Handy bewahrt das private Leben auf. Eine pauschale Zustimmung verwandelt dieses Leben noch lange nicht in frei verfügbares Material für eine Plattform. Der Zugriff sozialer Netzwerke auf private Fotogalerien gefährdet auch den journalistischen Quellenschutz. Vertrauliche Dokumente und Aufnahmen von Informanten können in falsche Hände geraten und Menschen gefährden. Lest journalistische Artikel direkt auf den Webseiten der Zeitungen und Magazine und verweigert sozialen Netzwerken den Zugriff auf eure privaten Fotos und Dokumente.
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