An open letter from California – Gavin Newsom warns Trump about the “game with fire”

In a sharply worded message to President Donald Trump, California Governor Gavin Newsom made it unmistakably clear on Monday that he considers the attempt by Republican-led states to redraw congressional districts in the middle of the decade as an attack on the foundations of American democracy – and one he will not leave unanswered.

In the letter, dated August 11, Newsom calls on Trump to dissuade the governor of Texas and other “red” states from a plan he describes as an “unprecedented, hyper-partisan gerrymander.” The goal of this redistricting, he says, is to skew the 2026 midterm elections in favor of Republicans before the first vote is even cast. “You are playing with fire, risking the destabilization of our democracy, knowing that California can neutralize any gains you hope to make,” Newsom warns.

BÜRO DES GOUVERNEURS

11. August 2025

Präsident Donald J. Trump
Das Weiße Haus
1600 Pennsylvania Ave NW
Washington, DC 20500

Betreff: Einstellung der Umverteilungsbemühungen zur Jahrzeitsmitte

Sehr geehrter Herr Präsident,

ich schreibe Ihnen, um Sie aufzufordern, den Gouverneur von Texas und andere republikanisch regierte Bundesstaaten, die auf Ihre Bitte hin neue Wahlkreiszuschnitte für den Kongress entwerfen, anzuweisen, diese Bemühungen zu stoppen. Diese neuen Karten würden durch eine beispiellose, parteipolitisch motivierte Umverteilung zur Jahrzeitsmitte („hyper-partisan gerrymander“) die bevorstehenden Zwischenwahlen manipulieren.

Sie spielen mit dem Feuer und riskieren die Destabilisierung unserer Demokratie, wohlwissend, dass Kalifornien in der Lage ist, jeden von Ihnen erhofften Vorteil auszugleichen. Dieser Versuch, Kongresswahlkreise neu zuzuschneiden, um die Macht zu sichern, bevor auch nur eine einzige Stimme bei der Wahl 2026 abgegeben wird, ist ein Affront gegen die amerikanische Demokratie.

Das ist nicht das, was die Gründerväter vorgesehen haben, und Kalifornien kann nicht tatenlos zusehen, wie sich dieses Machtspiel entfaltet. Ich tue dies nicht leichtfertig, da ich der Überzeugung bin, dass gesetzliche Wahlkreisgrenzen von unabhängigen, bürgergeführten Initiativen festgelegt werden sollten – so, wie wir es in Kalifornien seit zwei Jahrzehnten praktizieren.

Wenn Sie nicht einlenken, werde ich gezwungen sein, eine Gegeninitiative zu starten, um die Wahlkreise in Kalifornien neu zuzuschneiden, um die Manipulation der Wahlkreise in republikanischen Staaten auszugleichen. Sollten die anderen Bundesstaaten jedoch ihre Umverteilungspläne aufgeben, werden auch wir dies tun. Und die amerikanische Demokratie wird dadurch gewinnen.

Sincerely,

Signature

Gavin Newsom
Gouverneur von Kalifornien

The Democrat makes it clear that this is not what the Founding Fathers had in mind. For two decades, California’s district boundaries have been drawn by independent citizen commissions – a model designed to prevent partisan manipulation. “California cannot stand idly by as this power play unfolds,” he writes. If Trump does not back down, he says, he will be forced to launch an effort to redraw California’s districts to counteract the manipulation in Republican states. If the other side drops its plans, California will do the same.

It is an unusually direct tone between a governor and the president – and a clear signal that the dispute over the rules of American democracy is no longer being waged in quiet committees but in public. Newsom’s message reads like both a warning and a challenge: anyone who undermines the democratic foundations must expect California to strike back – and with the same means.

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