Die gestohlene Generation: Recherche über die systematische Umerziehung Russlands von ukrainischer Kinder in den besetzten Gebieten

An einem Morgen im Jahr 2025 betreten die Schüler der Schule Nr. 15 in Melitopol ihr Klassenzimmer. Vor ihnen steht ein Mann in Tarnkleidung und Sturmhaube. „Guten Tag. Ich bin euer neuer Lehrer, Rufzeichen ‚Sarmat‘. Heute werden wir in unserem Fach ‚Sicherheit und Verteidigung des Vaterlandes‘ die Struktur von Schusswaffen studieren und lernen, wie man eine Kalaschnikow und eine Makarow-Pistole zerlegt und wieder zusammenbaut.“ Der Mann ist ein ehemaliger Spezialeinheiten-Soldat, und sein erklärtes Ziel ist es, „die Jungen und Mädchen auf die Verteidigung unseres Vaterlandes vorzubereiten.“

Diese Szene ist kein Einzelfall, sondern Teil eines erschreckend umfassenden Programms, das der Kreml mit einem Budget von 840 Millionen Dollar allein für 2025 finanziert. Das Jahr wurde per Präsidialdekret zum „Jahr des Vaterlandsverteidigers“ erklärt, und in den besetzten ukrainischen Gebieten operieren nun 901 Bildungseinrichtungen unter einem einheitlichen föderalen Programm, das Russlands Bildungsministerium Anfang des Jahres genehmigte. Nach Schätzungen des Almenda-Zentrums für Bürgerbildung sind 1,6 Millionen ukrainische Kinder – 615.000 von ihnen bereits im Schulalter – gefährdet, als „Verteidiger Russlands“ aufzuwachsen.

Diese systematische Indoktrination verstößt eklatant gegen Artikel 50 der Genfer Konvention von 1949, der es einer Besatzungsmacht verbietet, in das Bildungssystem der von ihr kontrollierten Gebiete einzugreifen. Doch Moskau ignoriert das Völkerrecht mit bemerkenswerter Dreistigkeit. Wie überall in Russland beginnt die Schulwoche in den besetzten Gebieten mit dem Hissen der russischen Flagge, dem Singen der Nationalhymne und einer Sitzung namens „Wichtige Gespräche“. Ab der sechsten Klasse nehmen die Schüler an Berufsberatungskursen mit dem Titel „Russland: Meine Horizonte“ teil, und seit 2024 sind alle Schüler der Klassen acht bis elf verpflichtet, am Kurs „Sicherheit und Verteidigung des Vaterlandes“ teilzunehmen.

Dieses Fach ist eine erweiterte Version des traditionellen Kurses „Grundlagen der Lebenssicherheit“, angereichert mit zwei Modulen militärischer Grundausbildung. Während das Lehrbuch noch in Entwicklung ist, wurde der Lehrplan bereits grundlegend überarbeitet: Die Schüler werden in taktischer Medizin, Schießausbildung, Exerzieren und dem Umgang mit Drohnen und Massenvernichtungswaffen unterrichtet. Die Hälfte des Lehrplans widmet sich der ideologischen Konditionierung – die Schüler sollen eine „anti-extremistische und anti-terroristische Haltung“ entwickeln, „Russlands Rolle in der modernen Welt“ verstehen, „Stolz auf ihr Mutterland empfinden“ und „bereit sein, das Vaterland zu verteidigen“.

In Melitopols Schule Nr. 15 hat die russische Nationalgarde die „Patenschaft“ über mehrere Klassen übernommen. Fotos auf den Social-Media-Konten der Schule zeigen Schüler in Tarnuniformen beim Unterricht. Die Schulen eröffnen spezialisierte Klassen, die mit Sicherheitsbehörden verbunden sind. Ein 14-jähriger Schüler aus einer Schule auf der Krim erzählt: „Sie hetzen uns immer gegen die Ukraine und alle Ukrainer auf. Unsere Klassenlehrerin unterrichtet Geschichte, Sozialkunde und die Grundlagen der spirituellen und moralischen Kulturen der Völker. Sie sagt oft, dass alle Ukrainer Faschisten und schreckliche Menschen sind und dass Feministen und Homosexuelle verrückt sind. Sie wiederholt ständig, dass die Krim Russland ist. Im vergangenen Jahr wurde den Jungen häufiger gesagt: ‚Du bist ein zukünftiger Verteidiger des Mutterlandes, also musst du gut lernen.'“

Die Schüler werden nicht nur zur Demonstration von Loyalität und Patriotismus aufgefordert, sondern auch zur Handarbeit herangezogen. Die Schüler der Schule Nr. 5 in Simferopol wurden zur Herstellung von Teilen für die „spezielle Militäroperation“ eingesetzt und haben seit September 2024 über 2.500 3D-gedruckte Gegenstände an die Front geschickt, darunter Geräte zum schnellen Laden von Kalaschnikow-Magazinen. Die Social-Media-Seite der Schule erklärt, dass die Unterstützung von Soldaten in der „Zone der speziellen Militäroperation“ ein „Schlüsselelement bei der Erziehung der jüngeren Generation“ sei. Auf Fotos vom Produktionsort sind Schüler in Militäruniformen zu sehen, während ein Mann in Tarnkleidung daneben steht.

Ab dem 1. September 2024 wurde in allen Schulen der besetzten Region Luhansk ein Pilotbildungsprogramm namens „Luhansker Charakter“ eingeführt, das dem sowjetischen Pioniersystem und der modernen kremlfreundlichen „Bewegung der Ersten“ nachempfunden ist. Der Kern des Lehrplans basiert auf Lehrbüchern, die ab dem 1. September 2025 verteilt werden: für Zehntklässler „Geschichte des Großen Vaterländischen Krieges“ und für die Klassen sechs bis neun eine aktualisierte Version der Serie „Geschichte des Vaterlandes“, einschließlich „Geschichte unseres Landes: Die Volksrepublik Luhansk und herausragende Persönlichkeiten der Region Luhansk“.

Das Programm „Luhansker Charakter“ soll 100 Prozent der Schüler erfassen. Jedes Jahr am 30. September – dem „Tag des Beitritts der Volksrepublik Luhansk zur Russischen Föderation“ – werden Erstklässler in die Reihen der „September-Adler“ aufgenommen und „arbeiten an Konzepten wie Patriotismus, Vaterland, Heimat, Erinnerung, Heldentum und bürgerlicher Verantwortung“. Schüler der Klassen fünf bis neun erhalten den Titel „Pionier“ und nehmen am Programm „Luhansker Charakter“ teil. Sobald sie die zwölf Eigenschaften des „Luhansker Charakters“ gemeistert und die ihnen von Elftklässlern zugewiesenen Mentorenpflichten erfüllt haben, erhalten sie den Titel „Arbeiter“.

Die vollständige Entfernung der ukrainischen Sprache aus dem Lehrplan ist eine weitere Taktik der „Entukrainisierung“ der Bildung. Laut der Menschenrechtsaktivistin Maria Sulyalina lernen derzeit nur noch 0,5 Prozent der Kinder auf der Krim Ukrainisch. Ab dem 1. September 2025 wird diese Option vollständig verschwinden.

Die Feierlichkeiten zum Jahrestag des sowjetischen Sieges im Zweiten Weltkrieg sollen das ganze Jahr über in allen besetzten Gebieten andauern. Die sogenannte „Volksrepublik Donezk“ kündigte große Pläne an, die mehr als 25.000 „patriotische Veranstaltungen“, 15.000 Bildungsinitiativen und über 2.000 aufgezeichnete Vorträge und Vorführungen „patriotischer Filme“ umfassen. Die Besatzungsbehörden nutzten viele dieser Veranstaltungen, um erneut moderne russische Truppen mit denen der Sowjetarmee gleichzusetzen – und Ukrainer mit Nazi-Deutschland. Am Savur-Mohyla-Denkmal in der Region Donezk legten Kinder einen Kranz am Grab eines Donbass-Milizkommandanten nieder, bevor sie zur Ewigen Flamme gingen, um die Veteranen des Zweiten Weltkriegs zu ehren.

Im Rahmen der Kampagne „Unbesiegt“ halfen junge Einwohner von Donezk russischen Soldaten und dem „DVR“-Chef Denis Pushilin, „die größte Nachbildung des Siegesbanners der Welt“ zu entrollen. Aus Sicherheitsgründen für Pushilin sperrte das Militär den Zugang zum Denkmal ab und zwang Familien, stundenlang in der Schlange zu stehen, wobei nur diejenigen mit einer speziellen Genehmigung durchgelassen wurden.

Eine weitere Gelegenheit, Parallelen zwischen den beiden Kriegen zu ziehen, bot der landesweite Geschichtstest „Siegesdiktat“. Der Vorsitzende der Partei Einiges Russland, Dmitri Medwedew, ordnete an, dass Fragen zum Krieg in der Ukraine in den Abschnitt über den Zweiten Weltkrieg aufgenommen werden, um die angebliche Ähnlichkeit zwischen den beiden Konflikten zu betonen. Etwa 18.000 Kinder und Erwachsene aus den sogenannten „historischen Regionen“ nahmen am Diktat teil: über 5.000 in der Region Saporischschja, fast 4.000 in der Region Cherson und rund 9.000 Einwohner in der „LVR“ und „DVR“. Denis Miroshnichenko, Leiter des „Volksrats der LVR“, sagte, dass Schüler und Studenten in Luhansk eine besondere Bedeutung in dem Test sehen: „Wir kennen den Heldenmut unserer Väter und Großväter nicht nur aus ihren Geschichten – wir mussten uns selbst dem Faschismus stellen.“

Ein 17-jähriger Schüler, der am Diktat in Luhansk teilnahm, erzählte, dass er an der Veranstaltung teilgenommen habe, um „zu vermeiden, mit zusätzlichen Fragen belästigt zu werden“ in der Schule. Ihm zufolge war die Atmosphäre bedrückend: „Am Ein- und Ausgang standen Leute in Uniform, und einige saßen neben uns – sie bekamen auch den Test. Angeblich waren sie da, um uns vor Beschuss zu schützen, aber es fühlte sich an, als hätte man eine Waffe am Kopf. Wir wären vor Beschuss sicherer gewesen, wenn wir einfach zu Hause geblieben wären.“

Die Veranstaltung löste bei seinen Altersgenossen wenig Begeisterung aus: „Niemand hat sich vorbereitet – wir haben einfach zufällig Antworten ausgewählt. Es gab eine Frage über die ‚SMO‘, über jemanden, der 2022 getötet wurde – als ob ich das wissen sollte. Und an diejenigen, die noch nicht getötet wurden, soll ich eine weitere Dankesnachricht ‚für die Befreiung und den friedlichen Himmel‘ schreiben.“ Auf die Frage, ob sich die Teilnehmer während des Diktats wohl fühlten, antwortete er: „Wie könnten wir – mit Genosse Major am Nachbartisch?“

Eine weitere Initiative von Einiges Russland, der „Heldentisch“, gewinnt ähnlich an Dynamik. Bis Januar 2025 wurden in den besetzten Gebieten insgesamt 1.087 Gedenktische zu Ehren „gefallener Helden“ installiert, wobei allein 2024 mehr als 600 hinzugefügt wurden. In der Region Cherson wurde im Februar 2025 ein Tisch für den Soldaten Sergei Kabanow in der Schule installiert, die er absolviert hatte – und wo jetzt seine drei Kinder eingeschult sind. Es werden nicht nur Einheimische in den „neuen Territorien“ verewigt, sondern auch Bewohner anderer russischer Regionen. In Mariupol wurde ein Schülertisch zum Gedenken an den „Helden Russlands“ Pavel Kochanzhy aus St. Petersburg installiert. Im Mai 2025 wurde das Projekt erweitert, um neben den Toten auch lebende „Helden“ einzubeziehen: Eine Schule in Donezk verlieh diese Ehre Konstantin Kuzmin, dem Vorsitzenden des „Volksrats der DVR“.

Im Juni wurde in Melitopol Berichten zufolge ein „pädagogischer Dokumentarfilm“ produziert. Sein Thema war Pavel Sudoplatov – ein NKWD-Agent und Saboteur, bekannt als „Stalins Attentäter“. Zu Sudoplatovs Opfern gehörte Yevhen Konovalets, der Gründer der Organisation Ukrainischer Nationalisten und eine Schlüsselfigur im Kampf um die ukrainische Unabhängigkeit. Seine Ermordung wird als die wichtigste Heldentat des „Geheimdienstgenies aus Melitopol“ dargestellt. Das Zentrum für Patriotische Erziehung der Neuen Regionen initiierte die Produktion als Teil des Projekts „Heldennamen: Neurussland“. Die Filmemacher nutzen Sudoplatov als Aushängeschild für die moderne russische Propaganda und zeigen seinen Kampf gegen ukrainische Nationalisten in den Nachkriegsjahren als „Beispiel für die jüngere Generation“.

Das ehrgeizige Projekt hat bereits einen Wettbewerb der Präsidentenstiftung für Zuschüsse gewonnen und erhält eine Finanzierung von 6,8 Milliarden Rubel (83,8 Millionen Dollar). Dieses Budget wird nicht für Gagen russischer Filmstars ausgegeben, da die Besetzung aus Schülern des Melitopoler Gymnasiums Nr. 19 besteht, das am 9. Mai 2025 zu Ehren Sudoplatovs umbenannt wurde. Der Hauptdarsteller, der 14-jährige Nikita Podshivalov, sagte, es sei „eine große Ehre, einen echten Helden darzustellen“. Die Zielgruppe des Films ist ebenfalls jung – er ist für Zuschauer im Alter von 14 bis 20 Jahren gedacht, wobei Vorführungen in Bildungseinrichtungen geplant sind.

Eine Mutter aus Melitopol teilte ihre Meinung über die Wirksamkeit dieser Propagandataktik mit: „Vor dem Krieg wurde unseren Kindern im Geschichtsunterricht beigebracht, dass Sudoplatov der Mann war, der unsere ukrainischen Führer tötete. Aber 2022 benannten sie hier eine Straße nach ihm und stellten eine Büste auf. Alle lernten einfach, so zu tun, als hätten sie es vergessen – die Kinder und die Lehrer gleichermaßen. Dieser Film wird niemanden einer Gehirnwäsche unterziehen. Niemand hier nimmt diese Show ernst, am wenigsten die jüngere Generation.“

Seit über einem Jahr betreibt Russland in den besetzten Gebieten ein Netzwerk von VOIN („KRIEGER“) militärisch-patriotischen Zentren – eine Organisation, deren erklärtes Ziel es ist, „eine neue Generation von Patrioten“ heranzuziehen. Diese Zentren beschäftigen mehr als 400 Ausbilder, und über die Hälfte von ihnen sind aktive Militärangehörige – einschließlich Kombattanten im russisch-ukrainischen Krieg. Die Ausbilder trainieren Teenager und Männer im Alter von 14 bis 35 Jahren im Umgang mit Schusswaffen, in technischen und taktischen Fähigkeiten, in den Grundlagen der russischen nationalen Sicherheit, im Drohnenpilotieren und in anderen kampfbezogenen Disziplinen. Teenager im Alter von 14 bis 18 Jahren können zwischen zwei Modalitäten wählen: einem dreimonatigen sportlichen und militärischen Kurs und einer Reihe militärisch-patriotischer Sommerspiele namens „Zeit der jungen Helden“ mit Sitzungen von 14 bis 21 Tagen.

Im Jahr 2024 bildete das VOIN-Netzwerk rund 11.000 Kadetten aus, und allein in den ersten zwei Monaten des laufenden Jahres überstieg diese Zahl 15.000. In der „DVR“ operiert VOIN in vier Schulen und hat bereits 865 Kadetten ausgebildet, mit Plänen, bis Ende des Jahres 2.000 zu erreichen. Die größte Niederlassung soll in Mariupol eröffnet werden, wo bereits 15 Hektar für die neue „Bildungseinrichtung“ geräumt wurden, die Wohneinrichtungen für 300 Kinder und einen militärisch-sportlichen Trainingsplatz umfassen wird. Petro Andriushchenko, Leiter des Zentrums für die Erforschung der Besatzung, beschreibt VOIN als Russlands größtes „Rekrutierungs- und Ausbildungszentrum für zukünftige Soldaten“. Kindliche Teilnehmer „durchlaufen eine vollständige militärische Ausbildung“ und werden offen auf den Kampf vorbereitet.

Die tragischen Konsequenzen dieser Militarisierung zeigen sich in erschütternden Einzelschicksalen. „Oleg träumte seit seiner Kindheit davon, sein Mutterland zu verteidigen und wusste, dass sein Weg der Militärdienst und der Schutz vor der neo-banderitischen Bedrohung war“, heißt es in einem Teil des Nachrufs für Oleg Zotov, der an seinem achtzehnten Geburtstag einen Vertrag mit den russischen Streitkräften unterzeichnete und an die Front geschickt wurde, wo er eine Woche später getötet wurde. Der junge Einheimische aus Donezk wurde möglicherweise von der Junarmija („Junge Armee“) patriotischen Jugendbewegung inspiriert, sich zu melden, deren aktives Mitglied er war.

„Geboren, aufgewachsen, gab sein Leben für das Mutterland“ – eine weitere Zeile aus dem Nachruf, die wie ein Slogan für jugendpatriotische Programme klingt, die ihren Griff auf die besetzten ukrainischen Gebiete verstärken. Die russischen Behörden haben die Unterstützung für die Junge Armee zu einer Priorität gemacht und der Organisation 2025 eine Rekordsumme von 1 Milliarde Rubel (12,3 Millionen Dollar) zugeteilt. Ihr Führer, Vladislav Golovin, der an dem russischen Angriff auf Mariupol teilnahm, versprach, dass die Bewegung weiterhin Jugendliche zur Einberufung ermutigen werde. Bis heute dienen etwa 120.000 „Alumni“ der Jungen Armee in den russischen Streitkräften und Sicherheitsdiensten.

Auf den ausgeschnittenen Papierhänden, die offenbar im Rahmen einer schulischen oder außerschulischen Aktion gestaltet wurden, finden sich durchgehend nationalistische Parolen und Kriegspropaganda. Mehrfach prangt das „Z“-Symbol, das seit Beginn der russischen Invasion 2022 als militärisches Erkennungszeichen und Propagandazeichen dient, flankiert von Slogans wie „С победой!“ („Mit Sieg!“), „Вы лучшие“ („Ihr seid die Besten“) oder „Желаю чтобы вы не отступали“ („Ich wünsche, dass ihr nicht zurückweicht“). Häufig wird „За ZOV“ („Für ZOV“) geschrieben – eine Buchstabenkombination aus den Invasionssymbolen Z, O und V, die im russischen Staatsdiskurs zum kämpferischen Bekenntnis erhoben wurde. Auf einer Hand heißt es: „Дорогие мы и вас верим, и ждем нашу победу“ („Liebe [Soldaten], wir glauben an euch und erwarten unseren Sieg“) und „Мы всегда с вами“ („Wir sind immer bei euch“). Die Gestaltung dieser Hände zeigt deutlich, wie Kinder und Jugendliche im Einflussbereich des russischen Staates gezielt in Kriegsrhetorik und Loyalitätsbekundungen gegenüber der Armee eingebunden werden.

Maria Sulyalina vom Almenda-Zentrum stellt fest, dass Oleg Zotovs Tod kein Einzelfall ist: Die Junge Armee rekrutiert routinemäßig Kinder aus den besetzten Gebieten, und sobald sie das Alter der Volljährigkeit erreichen, ziehen sie gegen ihr eigenes Land in den Kampf – und verlieren oft ihr Leben. Die Junge Armee hat bereits über 35.000 ukrainische Kinder in ihren Reihen – sie erhalten Aufklärungs- und Schusswaffenausbildung, lernen von Soldaten, die an der speziellen Militäroperation beteiligt sind, und unterrichten sogar Grundschüler in den Grundlagen des Schießens und des Zusammenbaus und der Demontage von Gewehren.

Vladislav Chichkan, ein Mitglied des Junge-Armee-Trupps, der nach der „DVR-Heldin“ Olga Kachura in Horlivka benannt ist, beschreibt seine Erfahrung: „Das erste Treffen des Clubs hinterließ einen bleibenden Eindruck bei mir. Wir hatten ein vollgepacktes Programm: praktische Lektionen in Erster Hilfe, Exerzierausbildung und Vorträge über den Großen Vaterländischen Krieg und moderne militärische Konflikte.“ Der junge Mann sagt, er habe „die Bedeutung des Patriotismus verstanden“, „viel über das Land gelernt“ und sei nun „bereit, alles für den Dienst am Mutterland zu geben“.

Die Bewegung der Ersten, die behauptet, Pioniertraditionen wiederzubeleben, führt ebenfalls ein militärisch-patriotisches Programm durch. Laut einem EU-Bericht „erzieht die Bewegung ukrainische Kinder um, einschließlich derjenigen, die illegal nach Russland deportiert wurden“. Die Organisation nimmt an jedem staatlichen Feiertag teil. Während der diesjährigen Feierlichkeiten zum Kindertag in Donezk probierten junge Ukrainer Militärausrüstung an und machten sich mit Waffennachbildungen vertraut, die von der Nationalgarde zur Verfügung gestellt wurden, während Einiges Russland eine Parade militarisierter Kinderwagen veranstaltete. Laut Sulyalina hat die Bewegung 24.000 kindliche Teilnehmer im besetzten Krim und 60.000 in der Region Luhansk.

„Heute gibt es in der Region Cherson kein einziges Kind, das nicht mindestens einmal auf einer solchen Reise war“, betonte Tatiana Kuzmich, eine Besatzungsbeamtin, die die Hilfe für Evakuierte in der Region Cherson überwacht und im September 2024 über Bildungsveranstaltungen und Touren für lokale Kinder in verschiedene russische Regionen sprach. Junge Ukrainer werden zu Sommerlagern und Besichtigungstouren in russische Städte und auch an die Krimküste geschickt. Die Junge Armee bietet Sommerschulen mit Schwerpunkt auf Kunst, patriotischer Erziehung und militärisch-athletischem Training in vier der größten Sommerlager Russlands an: Artek in Jalta, Orlyonok und das Smena-Zentrum in der Region Krasnodar und Okean in Wladiwostok.

Im Rahmen ihres Projekts „Kulturkarte 4+85“ organisiert das russische Kulturministerium auch „kulturelle und pädagogische Routen“ speziell für Schulkinder aus den „neuen Regionen“. Im vergangenen Jahr zog das Programm mehr als 20.000 ukrainische Kinder an – doppelt so viele wie 2023 – und bot ihnen eine Einführung in das „reiche historische, kulturelle, wissenschaftliche und technologische Erbe“ Russlands. Die Besatzungsbehörden legen jährliche Teilnahmeziele fest, und 2025 versprechen sie, mindestens 30.000 Kinder aus der „LVR“, 14.000 aus der „DVR“, 4.000 aus der Region Cherson und 8.000 aus Saporischschja anzuziehen.

Wie eine Lehrerin aus Donezk zugab, haben Kinder in ihrer Stadt „keine Optionen“: „Was gibt es in Donezk zu sehen? Die Kinder sehen Grau und Zerstörung, beobachten, wie alles vor ihren Augen zusammenbricht, erleben Hilflosigkeit. Dort drüben werden sie gekleidet, gefüttert und auf Exkursionen mitgenommen. Viele bringen Wasserkanister aus Sommerlagern zurück nach Donezk, weil wir vor einer humanitären Katastrophe stehen. Menschen gehen monatelang ohne fließendes Wasser oder bekommen es nur dreimal pro Woche. Natürlich verstehen die Kinder nicht, dass es Russland ist, das die Region in diese Katastrophe gebracht hat.“

Seit 2022 veranstalten russische Universitäten Sommerprogramme für Gymnasiasten aus den „neuen Regionen“, um ihnen bei der Sozialisation und Berufsorientierung zu helfen. Im Rahmen des Projekts reisen Teenager in russische Regionen, besuchen lokale Universitäten, studieren russische Geschichte und die Kultur ihrer Völker und erkunden potenzielle berufliche Wege. Im Juni 2025 besuchten Schüler aus der Region Donezk ein Theaterstück in Grosny, Tschetschenien. Andere spielten Lapta in einem Skigebiet in Birobidschan, und fünf Programmteilnehmer haben sich bereits einer Universität in Ufa angeschlossen. In diesem Jahr stellte die russische Regierung über 150 Millionen Rubel (1,9 Millionen Dollar) zur Verfügung, um die Teilnahme von mehr als 2.000 jungen Ukrainern an diesen Bildungsveranstaltungen zu unterstützen, die eine starke ideologische Komponente enthalten.

Marina Kovyneva, die Projektleiterin und Chefmethodologin an der Don State Technical University, stellte eine Reihe von Richtlinien mit dem Titel „Wie man Widerstandsfähigkeit gegen die Verbreitung destruktiver Ideen bei Kindern aus Kampfgebieten aufbaut“ zusammen, die vom Nationalen Zentrum für Informationsbekämpfung von Terrorismus und Extremismus in Bildungsumgebungen und im Internet herausgegeben wurden. Von Juni bis September 2022 führte ihr Team 10 Sitzungen für 2.000 Teenager durch, die aus besetzten Regionen evakuiert wurden. Laut Kovyneva sagten viele Kinder, dass „die Ukraine nichts mit dem Nationalsozialismus zu tun hat“, zeichneten dann Hakenkreuze und riefen: „Die Ukraine wird ewig leben! Ruhm der Ukraine!“

Unter Kovynevas Anleitung absolvierten die Kinder einen Kurs mit dem Titel „Die Taufe der Rus“, der sich auf die „richtige“ Version der Geschichte konzentrierte: „Ich betonte immer den Namen des Staates, ‚Kiewer Rus‘, und das Bild von Wladimir dem Großen, Fürst von Kiew und der ganzen Rus.“ Am Ende der Sommerschule stellte Kovyneva fest, dass einige der ukrainischen Kinder „tief in Gedanken versunken gingen“, während andere „sich unter Tränen bei mir bedankten und mich umarmten für die Wahrheit, die sie zum ersten Mal in unseren Lektionen gelernt und gehört hatten“.

Ein Donezker Pädagoge, der beauftragt wurde, an den Universitätssommerschulen zu unterrichten, beschrieb die psychologischen Auswirkungen der Umerziehung: „Sie bemühen sich so sehr, Kinder in die russische Gesellschaft zu integrieren, weil sie sich noch an die Ukraine erinnern. Man könnte es kulturelle Exposition nennen, wenn beide Sprachen in unseren Territorien erhalten geblieben wären und Ukrainisch so umfassend unterrichtet würde wie vor 2014. Stattdessen haben sie den Kindern den Boden unter den Füßen in Bezug auf die nationale Identität weggezogen – sie ausgelöscht und durch eine andere ersetzt. Es ähnelt dem, wie Nazi-Deutschland Kinder aus anderen Ländern nahm, die den ‚arischen Standards‘ entsprachen, und sie unter ihrer Propaganda aufzog.“

Das US Institute for the Study of War zieht eine ähnliche Schlussfolgerung: „Diese verschiedenen Sommerlagerprogramme sollen ukrainische Kinder indoktrinieren und militarisieren, ihre ukrainischen Identitäten auslöschen und pro-russische hypermilitarisierte Gefühle in ihnen einflößen, um die nächste Generation loyaler Russen zu schaffen.“

Die Tavriya Youth Media School wurde nur wenige Monate nach Beginn der Besetzung von Cherson in den „befreiten Territorien“ ins Leben gerufen und erwartete, dass ihre besten Absolventen Mitarbeiter lokaler Fernseh- und Radiosender werden und ihren Mitbewohnern „wahrheitsgemäße Informationen“ liefern würden. Laut dem Propagandisten Alexander Malkevich, dem Gründer der Schule und dem ersten stellvertretenden Vorsitzenden der Medienkommission der Bürgerkammer der Russischen Föderation, wird eine Karriere im lokalen Journalismus als „Beispiel für ’stalinistische‘ soziale Mobilität“ dienen. Seit 2022 arbeitet Malkevich in der politischen Kommunikation für das Team des verstorbenen Wagner-Chefs Jewgeni Prigoschin und hat mehrere Fernsehsender ins Leben gerufen: Tavriya TV in der Oblast Cherson, ZA TV in Melitopol und Mariupol 24. Er wurde mit einer Medaille für die „Operation zur Evakuierung von Korrespondenten“ aus Cherson ausgezeichnet.

Die erste Kohorte der Medienschule umfasste etwa 50 Teilnehmer im Alter von 15 bis 47 Jahren. Malkevich stellte Minderjährige ein, um bei seinen Fernsehsendern zu arbeiten: Zum Beispiel drehte Vlada Lugovskaya ab dem Alter von 15 Jahren Nachrichtensegmente für Tavriya, und einige Mitarbeiter waren 16 bis 17 Jahre alt. Der Propagandist räumt ein, dass er Meinungsfreiheit ausschließt und darauf abzielt, Kindern „konsistente Informationen über laufende Prozesse“ zu liefern. In seinen eigenen Worten: „Ich verstehe nicht, warum es ein Meinungsspektrum geben sollte, wenn uns der Krieg erklärt wurde. Und wir fördern keine düstere Ideologie.“

In der Region Saporischschja gründete der Blogger und gebürtige Melitopoler Alexander Gurov die Mediatopol-Schule für Journalismus. Reporter ohne Grenzen beschreiben die Organisation als „Kreml-Propagandaschule“. Unter den Schülern sind Teenager: Gurov erwähnte den 16-jährigen Kostya Nizhnikov, der „bereits Geld mit seiner Arbeit verdient“. Gurov selbst ist 21 Jahre alt. Er arbeitet als Pressesprecher für die Präsidentenplattform „Russland: Land der Möglichkeiten“ in der Region Saporischschja. Die neuesten Nachrichten über die Medienschule wurden im Mai 2024 auf dem Telegram-Kanal der Bewegung „YugMolodoy“ („Junger Süden“) veröffentlicht.

Weitere Bemühungen zur Erziehung junger Propagandisten waren in einem Medienzentrum in Mariupol sichtbar, das für Schulkinder im Alter von 14 bis 17 Jahren gedacht ist. Das im September 2024 von Absolventen des russischen Regierungsprogramms „New Media Workshop“ gegründete Projekt wird teilweise durch einen Präsidentenzuschuss von fast 12 Millionen Rubel (150.000 Dollar) finanziert. Im Rahmen des Erlernens der „Grundlagen der Medienarbeit“ werden die Schüler auf Touren durch föderale Fernsehstudios mitgenommen und erhalten Praktika in Redaktionen regierungsfreundlicher Medien wie Komsomolskaya Pravda, AiF und News Media mit Beschäftigungsaussichten angeboten. Ein Student arbeitet bereits bei Mash.

Die „Schule der Blogger“, die 2024 vom Donbass Media Center in Luhansk gegründet wurde, lädt 16- bis 25-Jährige ein und verspricht, ihnen beizubringen, wie man Videos dreht und bearbeitet, Inhalte in sozialen Medien bewirbt und mit Followern interagiert. Das Projekt hat über 100 Teilnehmer absolviert und auch Niederlassungen in Mariupol, Donezk und Melitopol eröffnet. Der Unterricht ist kostenlos, ein Punkt, der in Schulwerbespots auf regionalen Kanälen betont wird. Die Schule der Blogger ist stolz auf ihre internationale Anerkennung: CNN-Journalisten berichteten über ihre Aktivitäten im Rahmen einer Untersuchung über die Propagandabemühungen pro-russischer Blogger und hoben ihre Zusammenarbeit mit dem Kreml-Programm „Russland: Land der Möglichkeiten“ hervor.

Eine weitere regelmäßige Umerziehungspraxis besteht darin, Treffen demobilisierter Kriegsveteranen mit ukrainischen Schulkindern zu organisieren, die unter Besatzung leben. Die genaue Häufigkeit – und der Tribut – dieser Veranstaltungen ist unbekannt, aber allein zu Ehren des „Tages der Befreiung von Mariupol“ organisierten die „DVR“-Behörden 70 Veranstaltungen für 1.500 Teenager. Während dieser Versammlungen interagierten Schulkinder mit Soldaten und untersuchten Waffennachbildungen. „Kämpfer der speziellen Militäroperation“ führen häufig sogenannte „Lektionen des Mutes“ in Schulen durch. Das Donezker Kadettenkorps veranstaltete eine Sitzung von Artem und Denis Lopatin, einem Vater und Sohn, die gleich zu Beginn der umfassenden Invasion der Ukraine an die Front gingen, wo sie an der Schlacht von Mariupol teilnahmen. Nach ihrer Demobilisierung trafen sie sich im Rahmen des Projekts „Russland: Land der Möglichkeiten“ mit rund 100 Schulkindern.

Ein weiterer Eintrag in diesem Genre sind die „Offenen Dialoge“, die von der russischen Gesellschaft „Znaniye“ („Wissen“) organisiert werden. In Luhansk beispielsweise hielt ein Teilnehmer der „speziellen Militäroperation“ einen Vortrag mit dem Titel „Wissen: Helden“. Mehr als 1.000 Teenager aus Luhansk nahmen 2024 an solchen Veranstaltungen teil. Darüber hinaus organisiert das Russische Patriotenzentrum „Dialoge mit Helden“ für Kinder, auch in besetzten Gebieten. Am Internationalen Frauentag sprachen Mitglieder der Jungen Armee in der Region Saporischschja mit einem Teilnehmer der „speziellen Militäroperation“, der als Militärarzt dient.

Lehrer, die ihre Schüler zu „patriotischen Veranstaltungen“ bringen, handeln nicht unbedingt aus freiem Willen, wie ihre Kollegin aus Donezk erzählte: „Das ist ein riesiges System, und jede Person darin ist nur ein Rädchen. Der Lehrer übt Druck auf den Schüler aus, die Verwaltung übt Druck auf den Lehrer aus, die Bildungsabteilung übt Druck auf die Verwaltung aus, das regionale Bildungsministerium übt Druck auf die Bildungsabteilung aus, und das föderale Ministerium für Bildung und Wissenschaft übt Druck auf das regionale Ministerium aus. Es ist ein massives System, in dem jeder formal handelt, sich niemand wirklich kümmert, aber jeder Druck auf jeden anderen ausübt.“

Patriotische Veranstaltungen liegen in der Verantwortung von Bildungsberatern des Schulleiters, die in Abstimmung mit öffentlichen Organisationen arbeiten. Wie eine Lehrerin erklärt: „Diese rein propagandistische, aber gut bezahlte Position wurde in allen Schulen und Berufsschulen eingeführt. Es ist wie ein sowjetischer Pionierleiter, aber jetzt heißt es ‚Kindheitsnavigator‘. Um den Job zu bekommen, muss man einen Kurs belegen und Prüfungen bestehen. Ich habe diese Berater gesehen – sie kleiden sich fast identisch, tragen ‚Kindheitsnavigator‘-Abzeichen, interagieren nicht mit Lehrern und haben die gleichen leblosen Augen.“

Sie organisieren auch Treffen mit „Teilnehmern der speziellen Militäroperation“ nach einem Standardformat: Der „Held“ erzählt seine Lebensgeschichte, erklärt, wann und warum er beschloss, einen Vertrag zu unterzeichnen und in den Donbass zu kommen, erzählt von Kampferfahrungen, bietet Ratschläge an und nimmt Fragen aus dem Publikum entgegen. Diese Veranstaltungen pflegen auch denselben Satz von Erzählungen: „Sie alle sagen, dass es ihnen leid tut zu sehen, wie die Ukraine ihre Bürger so behandelt, und dass Russland niemals andere Staaten angegriffen hat – nicht ein einziges Mal in seiner Geschichte – und nur zu den Waffen gegriffen hat, um sich selbst zu verteidigen oder diejenigen zu schützen, die schwächer sind. Sie konnten also nicht an der Seitenlinie stehen und zusehen, wie die Ukraine die russische Identität auslöscht. Jeder von ihnen sagt, dass sie nicht hier sind, um zu töten, sondern um Frieden in die Region zu bringen, die Zivilbevölkerung zu schützen und sicherzustellen, dass die lokalen Kinder eine glückliche Kindheit haben.“ Die Lehrerin gibt zu, dass sie auch Teenager zu solchen Treffen begleitet hat – und sogar eines davon mitorganisiert hat, um „Bildungsziele zu erreichen“, die jeder Schule und jedem Stadtbezirk zugewiesen wurden. Gleichzeitig hat sie Zweifel an der propagandistischen Wirkung von „Dialogen mit Helden“: „Es ist alles nur Show. Alle sind zu Tode gelangweilt, weil niemand dort sein will – weder die Kinder noch die Organisatoren. Die einzigen Interessierten sind die SMO-Teilnehmer, die sich bedeutsam fühlen können.“

Laut der Lehrerin betrachten die „Helden“ die Bewohner des Donbass nicht als ihre Landsleute: „Wir sind für sie keine Russen, sondern Khokhly [eine Beleidigung für Ukrainer]. Jeder hier weiß das.“ Sie betont die Realität, dass Kinder wenig Begeisterung für diese Versammlungen zeigen: „Teenager langweilen sich schnell und lachen offen über die Klischee-Phrasen wie ‚Wir haben den Krieg nie begonnen, wir schützen nur den Donbass.‘ Sie lachen, wenn sie von ‚dummen Ukrainern hören, die auf dem Maidan herumhüpfen‘. Kinder sind sehr empfänglich für Falschheit.“ Sie hat auch eine ähnliche Haltung gegenüber russischen Soldaten bei lokalen Erwachsenen bemerkt, die verstehen, dass Russen sie nicht als gleichwertig betrachten: „Wir sind Khokhly für sie – so nennen sie uns untereinander. In der Zwischenzeit nennen die Einheimischen sie ‚Russkies‘, wie in ’schau dir all diese Russkies an, die hierher kommen‘.“

Russland versucht auch, die Kontrolle über die Köpfe junger Ukrainer im spirituellen Bereich zu übernehmen und nutzt die Russisch-Orthodoxe Kirche (ROK) als ein weiteres Werkzeug der Propaganda und Militarisierung in den besetzten Gebieten. Die anti-ukrainische Politik des Klerus ist im Mandat des 25. Weltrussischen Volkskonzils verankert – mit dem Titel „Gegenwart und Zukunft der russischen Welt“ vom 24. März 2024. Das Dokument bezeichnet Putins Invasion der Ukraine als „heiligen Krieg“ und behauptet, dass das gesamte Territorium der modernen Ukraine „in die Zone des ausschließlichen Einflusses Russlands einbezogen werden muss“. Die ROK erklärt, dass „der Erwerb von weltanschaulichen Ideen, spirituellen und moralischen Werten der russischen Zivilisation“ ein wichtiges Element der Jugenderziehung ist und hat bereits die Integration einer Disziplin namens „Grundlagen religiöser Kulturen und säkularer Ethik“ in den Lehrplan der vierten Klasse sichergestellt. Im Jahr 2022 wurde ein Lehrbuch entwickelt, um „den Horizont der Schulkinder zu erweitern und die Förderung anständiger, ehrlicher und würdiger Bürger und Patrioten zu erleichtern, die ihr Mutterland, ihr Vaterland und ihr Heimatland lieben und bereit sind, ihrem Vaterland zu dienen“. In der Zwischenzeit studieren Schulkinder auf der Krim die Grundlagen der orthodoxen Kultur der Krim ab der ersten Klasse.

Der religiöse Abschnitt der patriotischen Erziehung beschränkt sich nicht auf wöchentliche Klassen: Der Klerus versucht, seine Reichweite auf außerschulische Aktivitäten durch die All-Church Youth Orthodox Movement „Vernye“ [Die Treuen] auszudehnen, die darauf abzielt, „eine junge Generation zu erziehen, die gesund an Geist und Körper ist, Russland liebt und bereit ist, für seine Interessen einzustehen“. Weitere Ziele der Bewegung sind die Förderung einer „patriotischen Haltung gegenüber unserem Mutterland“ und die „Erhöhung des Prestiges des Militärdienstes“.

Ein weiteres ROK-Projekt ist die Bruderschaft der orthodoxen christlichen Pfadfinder – die Kinderabteilung der Jugendbewegung des Moskauer Patriarchats. Das Motto der Bruderschaft ähnelt einem Wahlkampfslogan: „Steht bereit! Immer bereit, für Gott und Russland einzustehen!“ Ein orthodoxes christliches Portal beschreibt die „Pfadfinder“ als Scouts mit Fokus auf Christentum und Patriotismus. Die Teilnehmer des Programms werden in „Schrift und Mutterland-Studien“ sowie in einer praktischeren Disziplin namens „Pfadfinderei“ unterrichtet. Im Januar 2025 besuchten Pfadfinder aus Melitopol die besetzte Krim, um an einer Winterkonvention des Kadettenkorps teilzunehmen. Die Reise wurde von der regionalen Niederlassung der orthodoxen Frauenorganisation St. Lukas von der Krim organisiert. Kinder nahmen an einer Vielzahl von Aktivitäten teil – vom Gebet bis zum Bau militärischer Befestigungen.

Die Wirksamkeit der Propaganda hängt vom Alter des Kindes und der Dauer der Exposition ab. Dima Zitser, ein Pädagoge, der von den russischen Behörden als „ausländischer Agent“ bezeichnet wird, ist überzeugt, dass ein abrupter Wechsel der Identität und Sprache vom Ukrainischen zum Russischen jeden desorientieren kann – aber am schädlichsten für Grundschüler ist: „Im Alter von sieben oder acht Jahren hat ein Kind eine bestimmte Weltanschauung entwickelt, aber sobald sie sich verschiebt, verlieren sie ihren Halt. Ein 15-Jähriger erlebt eher inneren Widerstand, fühlt sich, als wäre er im Hinterland des Feindes – was übrigens genau ist. Sie können sich das Ziel setzen, ihre Identität und Position zu bewahren, während sie so tun, als würden sie mitspielen. Kleine Kinder können das nicht.“

Die Menschenrechtsaktivistin Sulyalina stellte fest, dass Kinder auch nach dem Verlassen der besetzten Gebiete weiterhin Angst empfinden, zusammen mit Befürchtungen gegenüber ihren ukrainischen Altersgenossen: „Sie haben Angst, frei zu sprechen, Angst, ihre Gedanken zu teilen. Einer unserer Fälle war ein Junge, der in das von der Ukraine kontrollierte Gebiet kam und ein halbes Jahr in seinem Zimmer verbrachte. Er dachte, er würde verprügelt werden, weil er Russisch spricht, weil das die russische Propaganda ihm beigebracht hat. Er hatte Angst zu zeigen, dass er aus besetztem Gebiet kam, also hatte er Probleme, neue Freunde zu finden und Menschen im Allgemeinen zu vertrauen.“ Ein weiteres großes Propagandagenre ist der „Kampf gegen Terrorismus und Neonazismus“. In Donezk waren Trainer, die Boxen, Bogenschießen und andere Sportarten unterrichten, verpflichtet, in ihren Clubs Vorträge mit dem Titel „Terrorismus als globales Problem“ zu halten. Die Social-Media-Seite der Leader Sports School postete ein Video namens „Hol dir neonazistische Ideen aus dem Kopf!“ In dem Video klickt der Protagonist auf den „Gefällt mir“-Button unter Oppositionsbeiträgen – und dann klopft die Polizei an seine Tür.

Laut Pavlo Lisyansky, einem Menschenrechtsverteidiger und Gründer der Eastern Human Rights Group, werden diejenigen unter achtzehn Jahren, die wegen sogenannter „extremistischer Aktivitäten“ angeklagt werden, einer Zwangspsychiatrischen Behandlung unterzogen. Die Menschenrechtsaktivistin Vera Yastrebova, die eng mit Lisyansky zusammenarbeitet, nannte eine große Anzahl von Fällen: „Die Ähnlichkeit mit der sowjetischen Strafpsychiatrie ist frappierend. In ihrer Vorstellung kann ein gesunder Mensch nur der offiziellen Agenda zustimmen, und wenn ein Kind mit der Ukraine sympathisiert oder die Dinge beim Namen nennt, kann es als geistig unfähig eingestuft und eingewiesen werden.“

Laut der Eastern Human Rights Group ist die Mehrheit solcher Fälle in der Region Donezk aufgetreten. Berichte über die erzwungene psychiatrische Behandlung minderjähriger „Extremisten“ wurden bei einer Sitzung der behördenübergreifenden Arbeitsgruppe zur Prävention von Jugendkriminalität bestätigt, die im Oktober 2024 in Mariupol stattfand. Sicherheitsbehörden berichteten, dass 16 minderjährige Angeklagte wegen Handlungen „extremistischer, nationalistischer und terroristischer Natur“ strafrechtlich verfolgt wurden. Sie berichteten auch, dass 161 „minderjährige Radikale“ „zur Rechenschaft gezogen“ wurden, wobei 48 von ihnen einer Zwangsbehandlung unterzogen wurden. Trotz des Drucks versuchen Teenager in besetzten Gebieten Widerstand zu leisten. Wie Sulyalina betont: „Kinder protestieren auf jede erdenkliche Weise. Wir hatten Fälle, in denen Kinder Videos auf Facebook gepostet haben, in denen sie sich für die Ukraine aussprechen oder sagen, dass sie auf die ukrainische Armee warten. Jeder von ihnen wurde zur Befragung durch den FSB oder das Zentrum zur Bekämpfung des Extremismus vorgeladen.“

Sulyalina stellt auch fest, dass das Risiko einer Strafverfolgung Eltern oft daran hindert, offene Diskussionen mit ihren Kindern über die Bedrohung durch russische Propaganda zu führen: „Ich habe von einem Fall gehört, in dem ein Kind etwa zwei Jahre alt war, als die Besatzung begann, und die Eltern beschlossen, nicht vor ihm über Politik zu sprechen, damit er nichts sagt, was er nicht sollte. Sie lebten in Sewastopol, und er ging mit den Kindern russischer Militärangehöriger zur Schule. Als er in der ersten Klasse die Aufgabe bekam, ’sein Land zu zeichnen‘, zeichnete er russische Panzer mit dreifarbigen Flaggen. Es lässt sich also nicht sagen, wann es zu früh ist, Ihren Kindern von Propaganda zu erzählen.“

Ein Bericht der Eastern Human Rights Group warnt davor, dass der Aufbau eines falschen Bildes vom „Feind“ – zusammen mit der totalen Militarisierung der Bildung – die Aussicht darstellt, dass eine Generation von Ukrainern, die unter Besatzung leben, zu gehirngewaschenen Russen heranwächst, die begierig darauf sind, an militärischen Aggressionen gegen andere Länder teilzunehmen: nicht nur die Ukraine, sondern auch die USA, Großbritannien und EU-Mitgliedstaaten. Wie die Autoren der Studie feststellen, ist zwar „das Ausmaß der Indoktrination und Militarisierung selbst von Hitlers Deutschland unerreicht“, aber der zugrunde liegende Mechanismus ist einfach: eine verzerrte Darstellung gegenwärtiger politischer Prozesse und eine gezielte Fehlinterpretation historischer Ereignisse. Die Tragödie, die sich in den besetzten Gebieten der Ukraine abspielt, übersteigt in ihrer Systematik und Grausamkeit selbst die dunkelsten Kapitel der Geschichte. Was hier geschieht, ist nicht weniger als der Versuch, die Seele einer ganzen Generation auszulöschen und sie durch eine künstliche, militarisierte Identität zu ersetzen. Während die Welt zusieht und mit Sanktionen reagiert, wächst in den Schatten der Besatzung eine Generation heran, deren Kindheit gestohlen, deren Identität zerstört und deren Zukunft in den Dienst eines Krieges gestellt wurde, den sie nie gewählt haben. Die Frage bleibt: Wie viele Oleg Zotovs müssen noch sterben, bevor die Welt begreift, dass hier nicht nur ein Krieg gegen die Ukraine geführt wird, sondern ein Krieg gegen die Unschuld selbst?

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