Empfang für den Paria

Wladimir Putin grinste breit, als die B-2-Bomber über seinen Kopf donnerten – amerikanische Tarnkappenbomber, einst konstruiert, um Moskaus Machtambitionen in Schach zu halten, bildeten nun die Ehrengarde für einen Mann, der vom Internationalen Strafgerichtshof per Haftbefehl gesucht wird. Am 15. August 2025 rollte Donald Trump dem russischen Präsidenten auf der Joint Base Elmendorf-Richardson in Alaska nicht nur den roten Teppich aus, sondern gewährte ihm etwas weitaus Wertvolleres: die Rehabilitierung auf der Weltbühne, serviert mit militärischen Ehren und einem warmen Händedruck, der so lange andauerte, dass selbst Putin zu schmunzeln begann.

Dreieinhalb Jahre nach dem Beginn seines brutalen Angriffskriegs gegen die Ukraine, während russische Raketen weiterhin auf ukrainische Marktplätze niedergingen – noch am selben Morgen traf eine den Markt von Sumy –, stieg der Kremlchef gemeinsam mit Trump in die gepanzerte Präsidentenlimousine. Sein eigener Aurus-Wagen, eigens aus Moskau eingeflogen, blieb verwaist auf dem Rollfeld stehen. Die Symbolik hätte deutlicher nicht sein können: Hier wurde kein Kriegsverbrecher zur Rechenschaft gezogen, sondern ein Staatsmann empfangen.

Der Preis der Inszenierung

Trump applaudierte tatsächlich, als Putin über den Asphalt schritt. Man muss sich diese Szene vor Augen führen: Der Präsident der Vereinigten Staaten klatschte Beifall für einen Autokraten, dessen Truppen seit 2022 systematisch ukrainische Städte in Schutt und Asche legen, Zivilisten ermorden und Kinder nach Russland verschleppen – Verbrechen, für die der Internationale Strafgerichtshof den Haftbefehl ausstellte. Als ein Reporter Putin zurief, ob er aufhören werde, Zivilisten zu töten, deutete der russische Präsident lediglich grinsend auf sein Ohr und schritt weiter.

Die gemeinsame Fahrt in der „Beast“, wie die Präsidentenlimousine genannt wird, ohne Dolmetscher, erinnerte fatal an jene privaten Unterredungen zwischen Trump und Putin während dessen erster Amtszeit, deren Inhalt bis heute im Dunkeln liegt. Putin spricht genug Englisch für eine Konversation – was auch immer die beiden Männer in diesen Minuten besprachen, es gibt keine Zeugen, keine Protokolle, nur das Wort zweier Männer, von denen einer nachweislich die Wahrheit als variables Konzept betrachtet.

„Ich möchte schnell einen Waffenstillstand sehen“, hatte Trump auf dem Flug nach Alaska verkündet, mit der Ungeduld eines Geschäftsmannes, der einen Deal abschließen will. „Ich werde nicht glücklich sein, wenn es nicht heute ist.“ Als hätte der Krieg, der Zehntausende Leben gekostet und Millionen Menschen entwurzelt hat, auf seine persönliche Zufriedenheit gewartet. Die „sehr schweren Konsequenzen“, mit denen er Putin für den Fall eines Scheiterns drohte, klangen hohl angesichts der herzlichen Begrüßung, die er dem russischen Präsidenten wenige Stunden später bereitete.

Währenddessen saß Wolodymyr Selenskyj in Kiew und musste zusehen, wie über das Schicksal seines Landes ohne seine Anwesenheit verhandelt wurde. Der ukrainische Präsident veröffentlichte eine Videobotschaft, deren bittere Ironie kaum zu überbieten war: Während in Alaska über Frieden gesprochen wurde, fielen russische Bomben auf ukrainische Städte. „Am Tag der Verhandlungen töten sie ebenfalls“, sagte Selenskyj. „Und das spricht Bände.“

Es sprach tatsächlich Bände – über Putins Verhandlungsposition aus der Stärke heraus, über seine Verachtung für diplomatische Gepflogenheiten und über Trumps Bereitschaft, all dies zu ignorieren. Der russische Präsident kam nach Alaska mit maximalen Forderungen: die Abtretung von Territorien, die Russland nicht einmal vollständig kontrolliert, die Anerkennung der illegal annektierten Krim, der Verzicht der Ukraine auf eine NATO-Mitgliedschaft, die Begrenzung ihrer Streitkräfte und die Anerkennung des Russischen als offizielle Sprache. Es waren die Forderungen eines Eroberers, nicht eines Friedensstifters.

Trump seinerseits blieb in gewohnter Manier vage. Landtausche könnten diskutiert werden, meinte er, fügte aber hinzu: „Ich muss die Ukraine diese Entscheidung treffen lassen.“ Eine bemerkenswerte Aussage für jemanden, der gerade dabei war, ohne ukrainische Beteiligung über ukrainisches Territorium zu verhandeln. Die Möglichkeit von Sicherheitsgarantien für die Ukraine deutete er an, aber „nicht in Form einer NATO-Mitgliedschaft“ – genau die Art von vagen Zusicherungen, die Putin 2022 ignoriert hatte, als er seine Panzer rollen ließ.

Die Gespräche, ursprünglich als Vieraugengespräch geplant, wurden im letzten Moment zu einer Sechserrunde erweitert. Außenminister Marco Rubio und Sondergesandter Steve Witkoff flankierten Trump, während Putin seine bewährten Getreuen mitbrachte: Sergej Lawrow, den Außenminister, der seit Jahren die russischen Kriegsverbrechen vor der Weltöffentlichkeit relativiert, und Juri Uschakow, den außenpolitischen Berater. Später sollten noch Finanzminister und Handelsminister hinzustoßen – Putin hatte bezeichnenderweise „viele Geschäftsleute“ mitgebracht, wie Trump wohlwollend bemerkte. „Das ist gut“, sagte der amerikanische Präsident. „Sie wollen Geschäfte machen.“

In Anchorage selbst spiegelte sich die Zerrissenheit Amerikas wider. Während mehrere hundert Demonstranten mit ukrainischen Flaggen durch die Straßen zogen, versammelten sich andernorts Trump-Anhänger mit amerikanischen Fahnen. Drei Rentnerinnen – Barbara Hood, Colleen Ray und Linda Jamidlo – hatten zwei Tage lang an einer riesigen Flagge genäht: „Alaska Stands With Ukraine“ stand darauf. Sie breiteten sie im Delaney Park aus, in der verzweifelten Hoffnung, Trump und Putin könnten sie beim Anflug sehen. Eine rührende, aber vergebliche Geste angesichts der Realpolitik, die sich auf dem Militärstützpunkt abspielte.

Senator Chris Murphy, Demokrat aus Connecticut, brachte die Kritik auf den Punkt: Putin stehe neben der mächtigsten Person der Welt, „und das ist im Grunde ein Zeichen von Donald Trump, dass ihm alles vergeben ist.“ Der Fototermin allein legitimiere Kriegsverbrechen. Für Putin sei es ein triumphaler Moment – die Akzeptanz durch die Vereinigten Staaten nach drei Jahren internationaler Ächtung.

Die Schatten von Helsinki 2018 hingen schwer über diesem neuen Gipfel. Damals hatte Trump öffentlich Putins Wort über die Erkenntnisse seiner eigenen Geheimdienste gestellt und behauptet, er glaube der russischen Version über die Einmischung in die US-Wahlen 2016. Die parteiübergreifende Empörung war gewaltig gewesen. Nun, sieben Jahre später, schien Trump entschlossen, die Geschichte zu wiederholen – nur diesmal ging es nicht um Wahlmanipulationen, sondern um das Schicksal eines ganzen Landes. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow hatte angekündigt, die Gespräche könnten sechs bis sieben Stunden dauern. Sechs bis sieben Stunden, in denen über Grenzen verhandelt wurde, die mit Blut gezogen worden waren. Sechs bis sieben Stunden, in denen die „regelbasierte internationale Ordnung“, von der westliche Politiker so gern sprechen, zur Verhandlungsmasse wurde. Sechs bis sieben Stunden, in denen ein amerikanischer Präsident einem russischen Kriegsherrn dabei half, seine Eroberungen zu legitimieren. Als die F-22-Kampfjets über die beiden Staatschefs hinwegdonnerten – ironischerweise stationiert auf einer Basis, deren Piloten sich traditionell als erste Verteidigungslinie gegen russische Aggression verstehen –, hätte die Perversion des Moments nicht deutlicher sein können. Die Waffen, die Amerika zum Schutz der freien Welt gebaut hatte, bildeten nun die Kulisse für die Kapitulation vor einem Aggressor. Putin hatte allen Grund zu grinsen.

Das Theater der Erniedrigung

Nach zwei Stunden und fünfundvierzig Minuten traten Trump und Putin vor die Weltpresse – und was sich dann abspielte, war die endgültige Bankrotterklärung journalistischer Integrität. Als die beiden Männer den Saal betraten, sprangen die anwesenden Journalisten auf wie Teenies beim Popkonzert. Hätten sie Wunderkerzen dabeigehabt, sie hätten sie angezündet. Reporter drehten sich um, schossen Selfies mit den beiden Staatschefs im Hintergrund, während ukrainische Kinder in Bunkern saßen und auf das nächste Luftalarmsignal warteten. Es war ein Spektakel der Schamlosigkeit, das den ohnehin ramponierten Ruf des Berufsstandes weiter in den Abgrund riss.

Putin sprach zuerst, mit der routinierten Gelassenheit eines Mannes, der wusste, dass er gewonnen hatte. Die Gespräche seien „konstruktiv und inhaltsreich“ verlaufen, verkündete er. „Wir haben mit Herrn Trump gute direkte Kontakte aufgebaut.“ Direkte Kontakte – das war Kreml-Sprech für: Ich habe bekommen, was ich wollte. Trump nickte dazu wie ein zufriedener Geschäftspartner nach einem erfolgreichen Deal.

„Extrem produktiv“ nannte Trump das Treffen, aber einen Deal gebe es nicht. Noch nicht. Die Widersprüchlichkeit dieser Aussage schien ihm nicht aufzufallen – oder es war ihm gleichgültig. Wie kann ein Treffen extrem produktiv sein, wenn es zu keinem Ergebnis führt? Aber Trump hatte nie behauptet, die Logik erfunden zu haben. Er würde sich mit den NATO-Führern in Verbindung setzen, kündigte er an, ohne zu erwähnen, dass diese von dem Treffen ausgeschlossen worden waren wie unerwünschte Verwandte von einer Hochzeit.

Dann kam der Moment, der die ganze Farce krönte. Putin, in seinem besten Englisch, das er sonst so gerne hinter vorgeschobener Sprachbarriere versteckt, wandte sich an Trump: „Next time in Moscow.“ Das nächste Mal in Moskau. Man muss sich die Ungeheuerlichkeit dieser Einladung vor Augen führen: Der Präsident der Vereinigten Staaten sollte in die Hauptstadt des Aggressors reisen, in die Stadt, von der aus der Befehl zur Vernichtung ukrainischer Städte erteilt wird. Und Trump? „I could see it possibly happening“, antwortete er mit einem Lächeln. Er könne sich vorstellen, dass das passiert. Keine Fragen wurden zugelassen. Die beiden Männer verließen den Saal wie Geschäftspartner nach einem erfolgreichen Vertragsabschluss, während die Journalisten weiter ihre Selfies begutachteten. Kein einziger Reporter hatte die Chance erhalten, nach den Toten von Sumy zu fragen, nach den verschleppten Kindern, nach den zerstörten Städten. Stattdessen hatten sie sich selbst zu Statisten in Putins Propagandastück degradiert. Die „Verständigung“, von der Putin gesprochen hatte, blieb nebulös – absichtlich nebulös. Beide Männer wussten, dass Vagheit ihr bester Verbündeter war. Solange nichts Konkretes verkündet wurde, konnten beide Seiten das Treffen als Erfolg verkaufen. Trump konnte behaupten, er arbeite am Frieden. Putin konnte die Bilder seiner Rehabilitation auf amerikanischem Boden in Endlosschleife über die russischen Staatsmedien laufen lassen.

Trump hatte in den Tagen vor dem Gipfel wiederholt von einem zweiten Treffen gesprochen, als wäre der Krieg in der Ukraine eine Fernsehserie, die eine zweite Staffel braucht. „Das wichtigere Treffen wird das zweite Treffen sein“, hatte er gesagt, mit Selenskyj und „vielleicht“ europäischen Führern. Vielleicht. Als wären die Europäer, deren Sicherheit auf dem Spiel stand, deren Energieversorgung Putin als Waffe einsetzte, nur optionales Beiwerk. Aber nun hatte Putin die Regie übernommen. Moskau sollte es sein. In Putins Hauptstadt, unter Putins Bedingungen, in Putins Inszenierung. Selenskyj würde vor die Wahl gestellt: Entweder er reist in die Hauptstadt des Aggressors und legitimiert damit Putins Position, oder er bleibt fern und wird als Friedensverweigerer dargestellt. Eine perfekte Falle, und Trump war bereitwillig hineingetappt.

Die fast drei Stunden, die Trump und Putin hinter verschlossenen Türen verbracht hatten, würden ihre Schatten werfen. Ohne Protokoll, ohne Zeugen außer den engsten Beratern, ohne jede Transparenz hatten zwei Männer über das Schicksal von Millionen verhandelt. Was wurde versprochen? Welche Deals wurden angebahnt? Welche Gebiete wurden verschachert wie Immobilien in einem von Trumps Geschäften? Die Antworten würden sich erst zeigen, wenn es zu spät war. Wenn die ersten ukrainischen Gebiete offiziell abgetreten würden. Wenn die NATO-Mitgliedschaft der Ukraine endgültig vom Tisch wäre. Wenn die Sanktionen gegen Russland fielen wie Dominosteine. Dann würde die Welt verstehen, was an diesem Augusttag in Alaska wirklich geschehen war: nicht der Beginn eines Friedensprozesses, sondern die Kapitulation des Westens vor einem Kriegsverbrecher, inszeniert als diplomatischer Triumph und beklatscht von einer Journalistenschar, die ihre eigene Würde für ein Selfie verkauft hatte.

„Extrem produktiv“ hatte Trump das Treffen genannt. Für Putin stimmte das zweifellos. Er hatte die Rehabilitierung bekommen, die er suchte, die Anerkennung, nach der er sich sehnte, und die Einladung nach Moskau war das Sahnehäubchen auf diesem diplomatischen Coup. Während in der Ukraine weiter Menschen starben, während Selenskyj in Kiew auf einen Anruf wartete, der vielleicht nie kommen würde, kehrte Putin nach Moskau zurück als der Mann, der den amerikanischen Präsidenten dazu gebracht hatte, nach seiner Pfeife zu tanzen. Die B-2-Bomber, die bei der Ankunft über sie hinweggedonnert waren, hätten auch Symbole einer anderen Politik sein können – einer Politik der Stärke gegenüber Aggressoren, der Verteidigung demokratischer Werte, der Solidarität mit den Opfern. Stattdessen waren sie zur Staffage einer Unterwerfung geworden, die als Diplomatie verkauft wurde. In Alaska war an diesem Tag nicht nur die Ukraine verraten worden. Verraten wurde die Idee, dass Aggression einen Preis hat, dass Kriegsverbrechen Konsequenzen haben, dass die Macht des Rechts über dem Recht des Stärkeren steht.

Als Trump und Putin den Saal verließen, ohne eine einzige Frage beantwortet zu haben, blieb nur eine Gewissheit: Der Krieg würde weitergehen. Die Menschen würden weiter sterben. Und beim nächsten Mal würde es in Moskau sein.

Investigativer Journalismus braucht Mut, Haltung und auch Deine Unterstützung.

Investigativ
Hinter jedem Artikel – besonders hinter unseren aufwendigen Dokumentationen – steckt ein hoher journalistischer und finanzieller Einsatz. Wir möchten uns nicht über Bezahlschranken finanzieren, sondern durch Ihre freiwillige Unterstützung. Wie oft und in welcher Höhe Sie beitragen, entscheiden allein Sie – einmalig oder regelmäßig.