Amerika trat zurück – Als ein Präsident das Land in den Spiegel zwang

Es begann mit einem Kopf. Kein Symbol aus Marmor, sondern ein Stück Latex, modelliert nach dem Gesicht jenes Mannes, der bald wieder zum mächtigsten Menschen der westlichen Welt werden sollte. Im Oktober 2024 lag dieses Abbild auf dem Boden der Superchief Gallery in Los Angeles – bereitgetreten von Besucher:innen wie ein Ball. Donald J. Trump – degradiert zur Projektionsfläche für ein Land im Zustand innerer Zerrüttung. Die Ausstellung hieß American Punchline. Und der Witz war vorbei. Was als künstlerischer Affekt begann, als Ventil, als performativer Tritt gegen ein autoritäres Comeback, sollte sich wenige Monate später als bitterer Vorgriff auf die Realität entpuppen. Denn der Mann, dessen Abbild damals mit Fußballschuhen traktiert wurde, regiert heute erneut die Vereinigten Staaten – mit größerer Macht, weniger Kontrolle und einem Apparat, der zunehmend unter seiner eigenen Schwerkraft kollabiert. Was die Kunst ahnte, hat die Geschichte eingeholt.

Im Juni 2025 verdichtete sich das Unbehagen zu einem strukturellen Fieber. Auf der National Mall in Washington stand nun eine Skulptur, acht Fuß hoch, gold lackiert: ein Daumen nach oben – auf den ersten Blick Symbol des Erfolgs. Doch unter dem Daumen wurde die Krone der Freiheitsstatue zerdrückt. Dictator Approved nannte sich das Werk. Auf dem Sockel eingraviert: Lobhuldigungen von Putin, Bolsonaro, Kim Jong-un. Kunst wurde hier zur Anklage. Und zugleich zur Chronik eines Kontrollverlusts. Denn während das Symbol stand, brach im Inneren des Regierungssystems ein zweiter Bürgerkrieg aus – nicht auf den Straßen, sondern in den Fluren der Macht. Keine Kugeln, aber Tweets. Keine Panzer, sondern Paragraphen. Im Zentrum des Konflikts: Präsident Trump selbst – und sein gezielter Angriff auf die Unabhängigkeit der Federal Reserve.

Die Implosion begann leise – mit einem Tweet. Bill Pulte, ein loyales Sprachrohr des Trump-Lagers und seit Frühjahr 2025 Direktor der Federal Housing Finance Agency, sorgte mit einem wütenden Post für Aufruhr. Ziel: Jerome Powell, der Vorsitzende der US-Notenbank. Pulte forderte dessen sofortigen Rücktritt, da Powell sich – trotz wachsender wirtschaftlicher Unsicherheit – weigerte, die Leitzinsen zu senken. Der Tweet blieb stehen. Und Donald Trump, längst nicht mehr nur Präsident, sondern personifizierte Erregungsschleife, legte nach: Powell sei THE WORST, ein real dummy, der Amerika Milliarden kostet. Damit wurde eine rote Linie überschritten. Denn die Federal Reserve ist kein Spielball der Politik. Ihre Unabhängigkeit ist gesetzlich geschützt – eine Absicherung gegen genau jene Versuchung, der Trump nun offen nachgibt: der politischen Steuerung des Geldes. Sollte er ernst machen und versuchen, Powell abzusetzen, stünde das Land vor einem institutionellen Bruch von historischem Ausmaß. Kommentatoren sprachen bereits vom kalten Putsch gegen die Zentralbank.

Ein System im Belagerungszustand: Trumps Angriff galt nicht nur der Fed. Es war ein Muster. Unter demselben Vorwand – nationale Sicherheit – wurden ausländische Studierende gezwungen, ihre Social-Media-Profile offenzulegen. Wer sich pro-palästinensisch äußerte, riskierte die Einreise, wer sich politisch engagierte, wurde vorgeladen. Harvard wurde angewiesen, keine internationalen Studierenden mehr aufzunehmen – eine Anordnung, gegen die die Universität erfolgreich klagte. Vorläufig. Parallel spaltete sich Trumps Kabinett in zwei Lager: die Wirtschaftskrieger, die bereit waren, jede unabhängige Institution zu unterwerfen – und jene verbliebenen Stimmen der Mäßigung, die sich weigerten, ökonomische Realität durch Ideologie zu ersetzen. Selbst in außenpolitischen Fragen, etwa beim Umgang mit dem Iran, tobte ein Machtkampf. Während Carlson, Bannon und andere Nationalkonservative vor einem neuen Krieg warnten, setzte Trumps Sicherheitsteam auf Eskalation. Das Ergebnis: kein Konzept, nur Konfrontation.

Die Ästhetik der Zersetzung: Was im Oktober 2024 in einer Galerie begann, spiegelte sich nun in der Regierung selbst. Die Figur des Präsidenten, damals getretenes Kunstobjekt, war zur Realität einer Demokratie geworden, die unter Druck stand – juristisch, institutionell, emotional. Kunst, Protest, Justiz und Verwaltung kreisten alle um denselben Kern: einen Mann, der aus Macht keinen Auftrag machte, sondern ein Spektakel. Die USA des Jahres 2025 waren kein Land der Zustände mehr, sondern der Zustandsbeschreibungen. Nichts war stabil, alles war im Kommentar. Ein Präsident, der Gerichte ignorierte, Journalismus diskreditierte, Universitäten demontierte und Währungspolitik via Hashtag diktierte – und eine Bevölkerung, die zwischen Entfremdung und Radikalisierung oszillierte.

Manche traten Köpfe. Andere bauten Skulpturen. Und viele schwiegen – erschöpft, verunsichert, überrollt. Was blieb? Ein Land, das sich selbst nicht mehr erkannte – und deshalb in den Spiegel trat. Jeder Tritt gegen Trumps Abbild war eine Warnung, kein Spiel. Und jede politische Eskalation seitdem ein Echo dieser Warnung. Die Institutionen ächzten. Die Gesellschaft brach. Und die Kunst sagte, was die Sprache längst nicht mehr auszudrücken vermochte: Dass dieser Präsident keine Kritik über sich ergehen ließ, sondern sie herausforderte – bis zur Erschöpfung. Denn am Ende stand nicht mehr die Frage, wer regierte – sondern, wie viel Wahrheit eine Demokratie aushält, bevor sie sich selbst abschaltet.