Die zweite Frau – Mikie Sherrill schreibt ebenfalls Geschichte in New Jersey

Montclair – Auch dieser Abend, der auch weit über die Grenzen New Jerseys hinaus politische Bedeutung hat, konnte die Demokratin Mikie Sherrill den Republikaner Jack Ciattarelli klar besiegen und wird damit die neue Gouverneurin des Bundesstaates. Es ist ein doppelter Meilenstein: Sherrill wird nicht nur die zweite Frau in diesem Amt, sondern auch die erste Demokratin, die das Gouverneursbüro von Trenton übernimmt. Ihr Sieg ist das Ergebnis einer Wahl, die von drei Themen bestimmt wurde – den steigenden Lebenshaltungskosten, der Frage nach sozialer Gerechtigkeit und dem Schatten Donald Trumps.

Sherrill, eine ehemalige Navy-Pilotin und Bundesstaatsanwältin, hat in den vergangenen Jahren eine politische Laufbahn aufgebaut, die ebenso von Pflichtbewusstsein wie von Zielstrebigkeit geprägt ist. 2018 gewann sie im Norden New Jerseys einen traditionell republikanischen Wahlbezirk – mitten in Trumps erster Amtszeit. Ihr damaliger Erfolg galt als Symbol einer neuen Generation von Demokratinnen, die mit militärischer Erfahrung, juristischer Präzision und unprätentiöser Haltung in die Politik drängten. Jetzt ist sie an der Spitze eines Bundesstaates, der seit Jahrzehnten mehrheitlich demokratisch wählt, zuletzt aber spürbar nach rechts gerückt war.

Ihr Gegner Jack Ciattarelli, ein früherer Abgeordneter des Landesparlaments und dreimaliger Kandidat für das Gouverneursamt, hatte sich in seinen letzten Wahlkämpfen eng an Donald Trump gebunden. Doch in diesem Jahr erwies sich diese Nähe als Bürde. Trotz einer aggressiven Kampagne über Steuern, Energiepreise und Kriminalität gelang es ihm nicht, über die Basis hinaus zu mobilisieren. Sherrill dagegen setzte auf einen nüchternen Ton – sie sprach von Ehrlichkeit, Stabilität und Verlässlichkeit, von der „Pflicht, Politik wieder auf das Leben der Menschen zurückzuführen“.

In den Umfragen lag sie in den letzten Wochen knapp vorne, doch das Endergebnis fiel deutlicher aus, als viele erwartet hatten. Ihr Erfolg gilt nun als Gradmesser für die politische Stimmung in einem Land, das zehn Monate nach Beginn von Trumps zweiter Amtszeit zwischen Erschöpfung und Angst schwankt. New Jersey, einst ein verlässlicher demokratischer Staat, hatte sich bei der Präsidentschaftswahl 2024 überraschend nach rechts bewegt – Trump gewann damals an Zustimmung unter Arbeiterhaushalten und nicht-weißen Wählern. Dass diese Dynamik nun gestoppt wurde, ist ein Zeichen, das in Washington gehört wird. Sherrill, die 1994 an der U.S. Naval Academy graduierte und zu den ersten Frauen gehörte, die in allen Kampfrollen fliegen durften, diente neun Jahre in der Marine, bevor sie an der Georgetown University Jura studierte. Danach arbeitete sie als Staatsanwältin im Bundesbezirk Newark – eine Erfahrung, die ihr im Wahlkampf Glaubwürdigkeit verschaffte. Ihre Botschaft: „Führung bedeutet nicht Lautstärke, sondern Verantwortung.“ Damit traf sie einen Nerv.

Ihr Wahlsieg reiht sich ein in eine neue Bewegung moderater Demokratinnen mit sicherheitspolitischem Hintergrund. Zu dieser Gruppe gehören auch Elissa Slotkin, die 2024 einen Senatssitz in Michigan gewann, und Abigail Spanberger, die am selben Abend zur Gouverneurin von Virginia gewählt wurde. Gemeinsam stehen sie für eine Generation, die den politischen Lärm der letzten Jahre durch Kompetenz, Integrität und Haltung ersetzt. In New Jersey, einem Staat, der lange zwischen den Extremen schwankte, bedeutet Sherrills Sieg mehr als einen Machtwechsel. Er ist ein Signal – dass Wählerinnen und Wähler auch in Zeiten der Polarisierung bereit sind, Menschen zu wählen, die zuhören, handeln und Verantwortung übernehmen.