Sommer in Flammen – Wie der Klimawandel Europas Urlaubsidylle zerstört

Es begann schleichend, wie alles, was am Ende unumkehrbar wird. Erst verschwand die Leichtigkeit, dann der Sand. Was früher in zahllosen Bildern das Versprechen des Südens verkörperte – glitzernde Strände, gleißendes Licht, Sommer ohne Ende – wirkt heute wie ein Trugbild. Europa, einst ein Kontinent der Jahreszeiten, ist aus dem Takt geraten. Die Sommer brennen, die Böden reißen, die Küsten erodieren. Und mit jeder weiteren Saison gerät nicht nur das Klima aus den Fugen, sondern auch die Vorstellung von Urlaub, Heimat und Stabilität. In Montgat, einem kleinen Küstenort nördlich von Barcelona, reichen die Fluten heute bis an die Mauern der Promenade. Vor zwanzig Jahren war hier noch ein breiter Sandstreifen, auf dem Kinder Burgen bauten und Familien sich in der Sonne verloren. Heute gleicht der Strand einem schmalen Saum, kaum noch breit genug für ein Handtuch. In nur fünf Jahren hat allein Barcelona offiziell über 30.000 Quadratmeter Strandfläche verloren – Opfer einer Kombination aus Meeresspiegelanstieg, häufiger werdenden Winterstürmen und fehlendem natürlichen Nachschub durch Flüsse, deren Sedimente in Staudämmen gefangen bleiben. Spanien insgesamt hat seit 2005 laut geologischer Studien über 400.000 Quadratmeter Küstenlinie eingebüßt – das entspricht etwa 60 Fußballfeldern. Parallel dazu steigen die Temperaturen in einem Tempo, das jede lineare Vorstellung von Wandel hinter sich lässt. Die Jahresdurchschnittstemperatur in Spanien lag 2003 noch bei 14,6 Grad Celsius. 2022 wurde mit 15,4 Grad ein bis dahin unerreichter Rekord gemessen, 2023 mit 15,2 knapp darunter – doch die Frequenz von Hitzetagen über 40 Grad steigt ungebremst. Im Juni 2025 erreichte El Granado in Andalusien 46 Grad – ein nationaler Rekord für diesen Monat. In Rom werden inzwischen 40-Grad-Tage im Sommer nicht mehr als Ausnahme, sondern als neues Normal begriffen. In Athen stiegen die Temperaturen im Juli 2023 über Wochen kaum unter 38 Grad – mit tödlichen Konsequenzen für ältere Menschen, Kranke und diejenigen, die auf der Straße leben.

Die klimatische Realität hat sich verdichtet. Juni ist kein Frühsommer mehr, sondern eine Vorhölle. Opernsänger in Verona kollabieren auf der Bühne, Touristen in Rom drehen sich wie in einem Mikrowellenkarussell durch die Sehenswürdigkeiten. Städte versuchen sich zu wehren – mit Schattendächern, Wassernebeln, unterirdischer Luftzirkulation, Hitzeschutzräumen und neuen Grünflächen. Doch die Maßnahmen laufen der Hitze hinterher wie Kinder einem Ball, der längst ins Meer gerollt ist. Auch ökonomisch spürt Europa die Wucht dieser Entwicklung. In Spanien, wo etwa 15 Prozent des Bruttoinlandsprodukts direkt oder indirekt vom Tourismus abhängen, stellt sich längst die Frage nach der Überlebensfähigkeit ganzer Geschäftsmodelle. Die Vorstellung, man könne einfach auf kühlere Monate ausweichen, erweist sich als zynisch. Denn nicht nur Touristen sind betroffen, sondern auch die Städte selbst: Ihre Infrastruktur ächzt unter der Last von Millionen Besuchern, während die eigenen Bewohner im Schatten der Kathedralen Zuflucht suchen, als wären sie Fremde in der eigenen Stadt. In Barcelona hat die Stadtregierung angekündigt, bis 2030 rund zwei Milliarden Euro in Hitzeschutz, Begrünung und Kühlinfrastruktur zu investieren. Doch es ist ein Wettlauf gegen die Zeit – gegen Stürme, die den Sand fortreißen, gegen Fluten, die sich ihren Weg durch Gassen bahnen, gegen Temperaturen, die das Leben zur Qual machen. Gleichzeitig ist das Vertrauen in das europäische Versprechen des Fortschritts erschüttert. Dass Hitze tötet, wird alljährlich durch Zahlen bestätigt, die kaum jemand hören will: Allein im Sommer 2022 starben laut dem europäischen Zentrum für Krankheitskontrolle über 61.000 Menschen an Hitzefolgen – die Dunkelziffer dürfte weit höher liegen. In Spanien rechnet man allein im Jahr 2025 mit mehreren tausend zusätzlichen Hitzetoten – vor allem unter den älteren, sozial benachteiligten Bevölkerungsschichten. Die Regierung reagiert mit staatlich subventionierten Kühlräumen, medizinischer Schulung und der Förderung hitzeresistenter Infrastrukturen – doch der strukturelle Druck bleibt bestehen. In Städten wie Sevilla, die lange schon als „Bratpfanne Europas“ galten, werden mittlerweile mittelalterliche Architekturen wie unterirdische Luftkanäle reaktiviert, um das Überleben in den engen Altstädten zu sichern.

Gleichzeitig verschiebt sich das Reiseverhalten. Während sich in den 2000er Jahren der Massentourismus in Richtung Mittelmeer ausdehnte, träumen heute viele Südeuropäer selbst von der Kühle des Nordens. Norwegen, Irland, sogar Belgien erscheinen plötzlich als Sehnsuchtsorte. In Barcelona fantasieren ältere Damen im Schatten des Doms von Galicien, während nordeuropäische Gäste zu Protagonisten einer neuen Völkerwanderung werden: weg von der Glut, hin zu dem, was Europa noch an Frische zu bieten hat. Es ist eine stille Umkehrung des Mythos, dass der Süden immer gewinnen wird. Doch auch diese Flucht ist trügerisch. Die Wissenschaft warnt, dass sich die Hitzeglocke über ganz Europa ausbreitet. Was heute noch als Rückzugsort erscheint, wird morgen selbst zur Krisenzone. Und während die Regierungen streiten – über CO₂-Budgets, Klimafonds, grüne Investitionen – zeigen Städte wie Barcelona, dass Anpassung möglich ist. Nicht als Lösung, sondern als letztes Aufbäumen. Denn was sich in diesen Sommern offenbart, ist mehr als ein Temperaturanstieg. Es ist der Verlust einer Gewissheit: Dass der Süden Heimat ist, dass Urlaub unbeschwert ist, dass das Klima bleibt, wie es war. Wer in Deutschland noch glaubt, dass uns ähnliche Verwerfungen dauerhaft erspart bleiben, dürfte entweder die AfD gewählt haben – oder die aktuelle Klimapolitik der Bundesregierung für empfehlenswert halten. Beides wäre ein schwerer Irrtum. Stattdessen erleben wir den Zerfall eines Versprechens – und den Beginn einer neuen Ära, in der jede Entscheidung zählt. Nicht nur für den Tourismus, sondern für die Frage, ob sich ein Kontinent selbst noch retten kann.

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